Все прочие ведьмы и волшебники Малого Совета знали это заклинание в самых общих чертах и не представляли, как обратить его вспять. У них также не было никаких догадок по поводу того, зачем Гроттель мог создать Разрушителя.
– Для нас это полная неожиданность, – уверял кто-то. – На сегодняшней встрече, хоть ее и собрали экстренно, должны были заниматься вопросом о каких-то спорах между гильдиями… Никак не о Разрушителе! Никто не ожидал, что все закончится катастрофой.
Советники то и дело поглядывали на меня, а я застыла на пороге, сжав кулаки и отчаянно стараясь осознать, что произошло.
Мама. Катастрофа, о которой они говорят, случилась с моей мамой.
Когда расспросы закончились, ведьмы и волшебники столпились возле меня, но их голоса текли мимо, словно морская соленая вода. Я тонула в их жалости.
Мы так тебе сочувствуем!
Ужасная трагедия.
Если будет нужна помощь, обязательно скажи!
Мало-помалу их сожаление иссякло – так узенький месяц постепенно исчезает совсем, и остается только темное небо без единого лучика света. День клонился к вечеру, и советники один за другим уходили домой, к семье, к своей обычной жизни.
Они могут уйти домой, а мой дом уже никогда не будет прежним.
Как я хотела, чтобы мама вскочила с больничной койки, веселая и с блеском в глазах. Чтобы Шарлотта и Дэви оказались рядом, взяли меня за руки и напомнили, что я не одна. И чтобы Рин, моя хранительница из Аутери, сказала мне, что все будет хорошо. И чтобы папа скорее пришел – тогда я смогу вернуться к маме.
Ничего не замечая вокруг, я уселась на скамью у входа в медкабинет и стала ждать. Уголек забрался ко мне на руки, вздрагивая от прикосновения к моей холодной коже и все-таки стараясь меня согреть. Огонь у него на хвосте погас, но лисенок был теплым, как всегда, и это заставляло вспомнить, что надежда еще есть. Все еще может перемениться. Огнелис кашлянул, как будто в горле что-то застряло, а у меня все тело заныло тоже. Из легких рвался крик, и я ничего не могла с ним поделать.
Мы с Угольком смотрели на дверь, за которой лежала мама, и верили, что в любую минуту может случиться хорошее. Вдруг целители выйдут и объявят, что мама поправляется.
Каждый удар сердца причинял мне боль – в нем боролись надежда и отчаяние. Ждать, ждать, ждать…
Глава 6
Невозможные истины
– Меня – главой Совета? – взволнованно пискнул чей-то голос.
Посреди коридора стояла Нория, прижимая ладони к пухлым щечкам и не сводя глаз с принцессы Анри.
– В Совете есть и другие, гораздо сильнее меня…
– Специалист Доуэль, королева просит вас временно побыть главой, потому что вы знаете Совет, как никто другой. Вы для него сделали ничуть не меньше, чем Хаято Гроттель.
– И все-таки… – Нория растерянно тряхнула головой.
– Может быть, поработаете, пока не появится новый великий магистр? Вы знаете Совет лучше всех. Королева вам доверяет, особенно после того, что вы сейчас рассказали о своем прошлом. Она понимает, что вы никогда не подвергнете королевство опасности, не то что Хаято Гроттель.
Королева и Анри правы. Нория всегда была ко мне добра, даже когда во мне не было ни капли магии. Мои занемевшие плечи чуточку расслабились. Несмотря на горе, стало легче дышать, зная, что мама непричастна к созданию Разрушителя. Нория сможет направлять Совет намного вернее Гроттеля.
– Ах, ну если это не навсегда… – Нория закивала, и в ее окрепшем голосе послышалось облегчение. – Тогда я, наверное, справлюсь.
Принцесса наклонила голову:
– Именно так. За это время королева сможет выбрать кого-нибудь из Совета, и мы проведем голосование, как в прошлый раз. Хотя… – добавила она, понизив голос, – из кого выбирать? Великий магистр Гроттель исчез… А великий магистр Эвергрин… в таком состоянии…
Они взглянули на меня, а я тоскливо уставилась на Уголька. Если принцесса Анри здесь, то где королева?
Кто-то сел рядом со мной на скамью.
– Неофит Эвергрин!
Я захлопала глазами. Королева Алиана! Я и не слышала, как она подошла. Я стала заторможенно подниматься на ноги, чтобы поклониться, но королева остановила меня движением руки – складки платья колыхнулись беззвучно, будто падающий снег.