- Не смогу заснуть, если не узнаю - все тем же полушепотом доверительно произнесла я. - Между прочим, некоторые Замки по прибытию устраивали гостям настоящие испытания! - запальчиво воскликнула я в ответ на нескрываемый хохот командора. Мой праведный гнев достиг обратного эффекта, - хохот усилился, и этот невозможный асур едва не сполз по бархатному креслу на пол. - А другие насылали самых жутких приведений! Поднимали мертвецов из своих могил
- Вы боитесь приведений, Ева? - продолжая посмеиваться, все же сумел выдавать из себя командор.
- О, нет. Я достаточно натренировалась в их упокоении - я пренебрежительно махнула рукой. В экспедициях мне приходилось не только отвечать за ресурсообеспечение - Меня больше пугают ожившие рыцари.
- Ожившие рыцари? - опять поперхнулся смехом командор, только-только выровнявший дыхание.
- Ну, не сами рыцари, а их доспехи, которые оживают с таким противным лязгом - я аж передернулась - Я в коридоре заметила точь-в-точь такие, как те что напали на меня в одной из экспедиций. Я едва заикой не осталась на всю жизнь! - попыталась я в очередной раз донести серьезность моих слов под усиливающийся хохот асура.
В дверь постучали. Бросив негодующий взгляд на командора, который, давясь смехом, не мог выговорить простейшего «войдите», я направилась к дверям и...
Такого визга Замок уже давно не слышал. Рыцарские доспехи обиженно грохотом покатились в мастерскую к местному магу-мастеру, а этот невозможный асур таки сполз под накрытый бархатной скатертью стол. Так я познакомилась с Дарсаном, - Замком Повелителя.
В конце вечера командор выдал мне полный карт-бланш на исследование Замка, предварительно взяв с меня обещание не выходить за пределы. На мой осторожный вопрос как к этому отнесется Повелитель, Риордан неожиданно стушевался и неопределенно махнул рукой, - мол, разберусь. Я поверила, - что мне еще оставалось? Исследовательская часть меня вопила от радости, и с первыми лучами солнца я отправилась в самую волнующую экспедицию в моей жизни. Всюду меня приветствовали доспехи рыцарей, - видимо, Дарсану очень понравилось вчерашнее представление. Первые разы я вздрагивала, а потом привыкла и даже начала отдавать честь в ответ.
Замок меня поразил. Он был огромен, - до обеда я успела всего лишь просто пройтись по коридорам, даже особенно не исследуя ответвления. Он был прекрасен, - каждая деталь декора, будь то колонна, дверь, лестница или горшок с цветами, являли собой произведение искусства. Он был живым, - энергия струилась по коридорам, и ожившие рыцари были лишь верхушкой того, что мог Замок. Он был загадкой, - той, которую хотелось разгадывать снова и снова. И он был личностью. Со своим вкусом, характером, предпочтениями, и даже, как показали рыцари, чувством юмора.
До обеда оставалось немного времени, и я решила скоротать его на лавочке, укрытой в тени среди кустов с разноцветными цветами. Это была отдаленная часть Замкового сада, и, судя по насыщенности магического пространства, бывали здесь действительно редко. Не утруждая себя приличиями, я плюхнулась на деревянную скамью, с удовольствием вытянула ноги и сбросила натиравшие туфли. Как и у нас, мода здесь не была практичной.
Внезапно меня потянули за подол. Я резко обернулась, ожидая увидеть еще одного рыцаря, но возле меня стояла... та самая девочка у озера!
- Привет - выпалила я. В ответ она широко улыбнулась и присела в неком подобии реверанса. У меня внутри все сжалось. Все это время я гнала мысли о ней прочь, справедливо полагая что если меня таки оставили в живых, то с девочкой точно все в порядке. Задавать вопрос Риордану я не решалась, - слишком непредсказуемой была для меня его возможная реакция. - Ты здесь живешь, да? - улыбнулась я. Она радостно закивала в ответ и принялась бурно жестикулировать. И тут же перебила саму себя, видимо, поняв, что язык жестов мне не знаком. Горестно вздохнув, она выжидающе посмотрела на меня. - Меня зовут Ева. Я из земель далеко-далеко отсюда - и про себя обрадовалась, что в прошлый раз говорила с ней в облике лисицы-переростка. Может, у меня есть шанс загладить хотя бы один из моих грехов? - Хочешь, поиграем?
Словом, я так и не пообедала. Мы играли пару часов, - я показывала как плести венки, как призывать бабочек, рассказывала сказки про божью коровку. Девочка, предварительно приложив палец к губам, убежала к выкрикивающей ее имя нянечке. Эстелис. Маленькую асурийку звали Эстелис. А я еще долго сидела в саду, не в силах согнать нахлынувшие воспоминания. Воспоминания о той, другой, уже дважды прошлой жизни...
Глава 4. В гостях у Повелителя