- Тайное убежище? - я с любопытством завертела головой. Слева от нас располагался камин, справа виднелся краешек стола и проход, - на кухню, видимо. Добротная деревянная лестница вела наверх. Возле нее виднелась еще одна дверь. Пыльные ковры, потертые кресла, старый диван... Видимо, на моем лице так явственно проступило разочарование, что командор, не удержавшись, прыснул. Я вздернула нос. Да, да, в свое время я перечитала сказок и легенд!
- Когда стал Повелителем, появилась потребность время от времени бывать в одиночестве - по его тоскливому взгляду я поняла, что в Замке сделать это не так-то просто - Дарсан сам показал мне это место. Несколько Повелителей до меня пользовались этой лазейкой. Сюда нельзя попасть иначе, кроме как по приглашению. В тоже время сохраняется связь с Замком. Удобно... Ну что теперь? - мое лицо опять выдало меня с головой.
- Как-то иначе я представляла себе тайное убежище Правителей самой могучей державы в мире - честно призналась я. Командор усмехнулся.
- Тебя что, лебезить не учили? - полюбопытствовал он.
- Учили - тяжело вздохнула я, и, картинно взмахнув руками, воодушевленно произнесла - Ах, какие чудесные хоромы! Они достойны самого Повелителя! Это воистину волшебное место! - большего я выдать не смогла. Эти слова и так звучали слишком фальшиво.
- Да, нельзя тебя выпускать в высшее общество - поморщился командор.
- Да не сильно-то и хотелось! - обиделась аристократическая часть меня. Ох, знал бы он, какие интриги я плела при Дворе Императора! Ага, а в итоге пришлось бежать от неизбежного замужества. Чуяло мое сердце, - из Ассурии, в случае чего, я так просто не сбегу - В смысле, вы правы, Повелитель, высшее общество не место для меня... - я чуть не ляпнула «бедной и убогой», но это был бы уже перебор.
- Ты права. Они не выдержат - на его губах опять расцвела улыбка. Засмотревшись, я вдруг поняла что именно меня смущает. Командор, против обыкновения, обращался ко мне на ты! Я смутилась окончательно. Вообще-то он был в своем праве. Кто он, а кто я... Я решила не врать хотя бы самой себе. Мне это нравилось. Здесь, в этом домике среди бескрайних лесов, это звучало особенно уютно. В груди привычно защемило. Нелепое чувство нелепой благодарности...
Внезапно тишину прорезал странный писк. Я вздрогнула. И чуть позже поняла, - это не физический уровень.
- Дарсан вызывает - с тяжелым вздохом произнес Правитель - Министры прознали о моем возвращении - добавил он, обводя тоскливым взглядом свое убежище. Было заметно, что он не был здесь очень давно и с удовольствием бы задержался.
- Вас же не должно было быть еще неделю - внезапно вспомнила я. А на задворках сознания бился вопрос, - а как, собственно, вы оказались в том подпольном клубе?
- Случилось кое-что. Пришлось вернуться раньше - уклончиво ответил Правитель, а потом обратил на меня строгий взгляд - А по поводу того, почему вас, Ева, не оказалось в Замке в тот момент, мы поговорим отдельно... и обо всем остальном тоже.
- Да, Повелитель - покорно ответила я. Что мне еще оставалось?
Глава 6, часть 1. Подарок для врага
- Гром и молнии! Это ж надо было до такого додуматься! И откуда ты только взялась на мою голову!? - Эдгар метался по нашей учебной комнате, переходя то на асурийский, то на имперский, то на незнакомый мне язык. Биргамский, наверно.
- Из Империи - буркнула я очевидное. В ответ Эдгар, застонав, плюхнулся на ближайший ко мне стул.
- Замковая служба по связям с общественностью сумела замять это дело, и этот инцидент не попадет на первые полосы газет, но ты хоть представляешь, каким скандалом это могло бы обернуться? - видимо, поняв, что на меня его стенания не действуют, он взял другой тон.
- Нет - я и правда не представляла. В Империи газетчики и пикнуть не смели без одобрения Императора. В Ассурии же царила «свобода слова».
- Ааа...эээ...ыыы - Эдгар хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Я не на шутку испугалась. Вторая молодость, - это хорошо, но вдруг сердце осталось прежнее, и сейчас не выдержит?
- Каюсь! Каюсь! Я больше так не буду, честное имперское!
Он тяжело вздохнул.
- Будешь, еще как будешь. На меня похожа... - на мгновение в его глазах промелькнула мечтательная дымка, - ученый наверняка вспоминал годы его бурной молодости. - Но что бы сегодня прочла Свод Правил! - он грозно помахал мне указательным пальцем.
- Но там же три тома! - ахнула я.
- Вот поэтому я даю задание прочитать, а не выучить - голос Эдгара был строг, но в глазах его плясали смешинки. - А завтра до отъезда расскажешь сколько Правил и какие ты нарушила своим безответственным поступком!