- Удостоверение личности?
- Конечно.
- Вам следовало забронировать номер заранее.
- А я сюда и не собиралась. Но раз занесло, я в клоповник ночевать не пойду, - повторила как для таксиста, - мне только на сутки. Завтра съеду.
Заметив, что женщина проверяет удостоверение, а вовсе не оформляет номер, я довольно улыбнулась, закинула локти на стойку и спросила таким тоном, словно уже все решено в мою пользу:
- У вас в номер поесть можно заказывать, или обязательно спускаться? Лимонада бы холодного.
Она с сомнением посмотрела на меня. Из-за возраста. Я подалась вперед, как будто хотела заглянуть в монитор:
- Что там, анкету забить? Я редактор текстов, приехала... запишите "отдых". По идее на фестиваль собралась, но какая разница. Не в командировке.
Заплатила прилично. Свободные номера были только в люксовом сегменте, а пока ехала в лифте, да и в холле заметила, гостиница для деловых. Дельцы, госслужащие, парочка всего попалась одетых по жаре, а не по должностному коду, так что меня поселили не то чтобы на удивление, не слишком промахнулась с легкомысленной одеждой.
Как наболтала, так и сделала, потратила еще денег на заказ еды и напитков, засела в номере на пять часов отдыха, разок спустилась до магазинчиков у гостиницы и приобрела сигаретницу и табачные палочки. В половине одиннадцатого вечера я снова была внизу, устроилась недалеко от входа, потягивая ароматный пар и наслаждаясь прохладой. Охрана ходила, такси подъезжали, служебные машины. И, наконец, из одной из них вышел мужчина - возрастом за семьдесят, точно, как описывал Нольд, но вживую тот смотрелся моложе - из-за подтянутой, сухопарой фигуры, здорового цвета лица и стильной стрижки на седых волосах. Весь в благородном сером: костюм из дорогих тканей, восточных - самое то чтобы остаться в деловом и не умереть от жары.
К одиннадцати он же вернулся на крыльцо гостиницы.
- Тут только вечером и можно дышать. Посидите со мной, составите компанию?
Мужчина обернулся и переключил внимание на позднего курьера с плотным конвертом документов. Лишние уши прошли мимо.
- С удовольствием бы, но времени нет.
- Мне скучно, дедусь. - Я протянула последнее слово капризно, не натурально по-детски, и пыхнула последней затяжкой. - А если скажу "пожалуйста"? Табачком поделюсь.
- Не курю.
Каким бы серьезным задание ни было, в эту минуту меня позабавило так поиграть в образ и посмотреть на легкую растерянность мужчины. Нольд ведь тоже меня ему описал, наверняка, тот знал, кого ждать. Я не выдержала настороженно-недоуменного взгляда и засмеялась. Сказала уже своим голосом, без дурачества:
- Добрый вечер, господин Троица. Извините, я постаралась побыть той пигалицей, какой обзывает меня один едкий северянин. Поднимайтесь через десять минут в триста седьмой.
Он почтительно склонил голову то ли на западный манер, то ли на восточный, и улыбнулся.
Когда через десять минут после моего возвращения в номер, мужчина постучал и вошел, в закрытом пространстве я ярко учуяла след двух смертей. Шлейф из кислого, плесневелого запаха. Маньячные и живодерские убийства пахли как гной, равноценные, когда жизнь за жизнь, и человек убил ради спасения, пахли железом, а такие... ненарочные, случайные, без умысла - плесенью. Не самый приятный запах, но очень терпимый.
- Вы врач?
- Да. Рад знакомству, Ева.
Он протянул руку, я пожала, и после машинального жеста мы оба спохватились. Я дернулась, мужчина тоже, и он, виновато улыбнувшись, пояснил:
- Извините. Не подумал, забыл - ваши соплеменники брезгуют моим присутствием, а я как дурак еще и руку тяну. Знаю, замаран смертями. Извините еще раз.
- Что вы... - выдала испуганно и искренне, - сама забылась: некромантов гнушаются трогать.
- Ну... у меня другое отношение. В моих глазах вы немного отличные от нас люди, и все. Генетика - это наука, а не мракобесные заблуждения. И мне странно видеть такую реакцию - вы ведь уже несколько дней как в команде, неужели Ян и Нольд выказали к вам отвращение?
- Нет.
- Тогда, о чем вы? Что за глупости?
- Спасибо. Но и вы не замараны. Мы отличаем грязные смерти от прочих, и я не слепая - за вашей спиной две непреднамеренные смерти. Я угадала, что вы врач, и они - ваши печальные ошибки?
- Увы. Убитые не болезнью, а неопытностью в первые годы практики хирургом.
Пока молчали, я прикидывала - он не просто врач, а из клиники Инквиза. Великий Морс... я, некромантка, в одной команде не только с теми, кто обязан меня ловить, но и с тем, кто по роду службы обязан запереть в лаборатории ради исследования регенерата и подвергнуть медицинским опытам.
- Это вы открыли эффект "мнимой смерти"?
- Не совсем. Можно сказать, "услышал" рецепт.
- Есть еще чудеса?
- Одно и поменьше... Жаль, не смог прихватить для вас флакончик, но при следующей встрече все передам и объясню.
У Троицы глаза были как треугольнички, будто он всегда внутренне улыбался, сохраняя добродушное выражение лица. Всем своим образом - приятный, интеллигентный и, без налета заносчивости, само воплощение достоинства. Я бы сочла его чистокровным западником, но волосы по молодости явно были светлые и не вились, на северянина не тянул по комплекции, на восточника не походил чертами лица - слишком сухопарый. И не южанин - кожа бледная. Возможно, его предки намешали столько кровей, что характерность какой-то одной стороны света не проявлялась, пригашенная другими.