А я взяла и помахала ей рукой, как девочка-дурочка, увидевшая знакомую тетю, и улыбнулась столь же глупо: "Какое совпадение, незнакомка из лавки! Значит, это место в Инквизе вы освободили под себя?".
- Землячка. Как здорово!
- Хочешь завести блат? - Скептично заметил офисник. - Размечталась. То, что вы обе южанки, еще ничего не значит.
- Что, появился кто-то, кому не терпится привет отправить?
Я тут же стала набирать сообщение, даже не убежав никуда... а Элен буквально заглянула в экран, подтолкнув меня плечом, и я едва успела схлопнуть телефон от чужих глаз. Такая игривость девушке не свойственна, но, похоже, она именно сегодня была в приподнятом настроении.
- Да, познакомилась кое с кем...
- С кем?
- Эм...С дознателем. Помнишь того, что меня на пару вопросов в день убийства уводил?
И настроение Элен тут же испарилось. Она вернула себе флегматичное выражение лица и села за свой стол. А через два часа внезапно южанка появилась прямо в дверях...
- Какое теплое солнышко в холодных льдах. Не могла не зайти и не познакомиться. Думала, что одна здесь такая буду.
Я засияла и едва ли в ладоши не хлопнула:
- А я вас узнала! Мы мельком встретились позавчера, в кальянной! Я же не ошиблась?
Та улыбнулась, явно не ожидая подобного признания, и не поправила меня на счет "курительных смесей", а не "кальянной". Протянула руку:
- Валери.
- Ева.
- Чтобы никому не мешать и поболтать немножко о родине, пойдем покурим. Не волнуйся, если куратор спохватится, то про маленький перерыв я все объясню.
- Только за.
Пошла за ней не к выходу, а наверх, на этаж ее отделения, и там она завела меня на крытый балкончик - как раз для отдыха сотрудников. Вся остекленная галерея была распахнута, воздуха и звуков полно, а вот еще отдыхающих, нет. Только мы двое.
- Какая необычная сигаретница. Можно?
- Восточная, из новых моделей. Мне папа достал. Знаете, насколько тут хватает заряда - аккумулятор мощный!
- Да... я и чувствую, что коробочка тяжелее привычного. Папа? А кто у нас папа?
Я чуть поморщилась:
- Ой, нет, про него не хочу... не затем сюда ехала, чтобы опять везде слышать - "ах, ты дочка самого ля-ля-ля!". Я здесь сама по себе, и фамилию оставила мамину. Собиралась оторваться, самостоятельно пожить...
Не договорила, махнула рукой и опять растянула рот до ушей:
- А вы, Валери, здесь кем приехали работать?
Женщина промолчала и с более тонкой улыбкой вгляделась в меня. Я закурила, а она так и забыла о своей сигаретнице. Оценивала? Подозревала неслучайность совпадения? Гадала - я или не я виновница ночной слежки, ведь таксист слинял, успев кого-то выследить? Великий Морс, я впервые подумала, что они могли что-то сделать и с таксистом, за короткое время отогнав машину с глаз долой.
- У тебя прилипло что-то...
Быстро, но мягко прикоснувшись к приподнятой ладони, мазнула большим пальцем, якобы стирая "прилипшее", а я ощутила, как край острого ноготка расцарапал кожу. На тыльной стороне, практически самое видное место.
- Ох, извини, поранила... ноготь, кажется, обломился, а я не сравняла.
- Да, пустяки! - Спокойно достала флакон и пшикнула на ранку.
- Пластырь нужен?
- Антисептика хватит. Ерунда. Так... вы тут начальница?
В вопрос вложила всю свою меркантильную надежду на хорошее знакомство. Как бы стараясь скрыть интерес, и как бы плохо справляясь с этим.
Валери, кем бы она ни была, зашла с козырей! Не просто насторожилась и прощупывала, а устроила тест на некроманта! Я играла ту, кого играла - и, опять не дождавшись ответа, стала льстить. "Как вы со вкусом одеты", "Как потрясающе, что вы в свои тридцать уже так высоко - этот этаж Инквиза, особые отделы", "И вам не зазорно общаться с обычными сотрудниками, вы подкупите этим всех!".
Старалась не перегнуть палку. Создать впечатление, что я, Ева, пытаюсь использовать шанс на полную, чтобы произвести хорошее впечатление и закрепить дружбу. Выгодную, лестную, такую желанную дружбу для собственной карьеры! Валери мило улыбалась, говорила "спасибо" и иногда бросала взгляд на руку.
А чего мне скрывать? Табачная палочка кончалась, минуты шли, а подарок Троицы действовал как нужно. Я не знала, когда еще получу порцию, бездумно не тратила содержимое, опрыскиваясь каждые три часа. В этом случае применить антисептик вышло естественно и вне подозрений.
- А чего не курите?
- И правда... я, думаю, мы подружимся, Ева. Всегда хорошо иметь соратника на чужбине. Давно здесь?
- Несколько дней.
- Я тут пару часов, у тебя уже фора, поделись секретами Инквиза. Что интересного болтают?
- Фу, да что болтают? Сплетни одни, уши вянут, кто с кем и когда, только так, глазки строил, а с кем и спал. Пошло.
- У самой есть кто?
- Ну... так-сяк.
Она закурила, добавив еще несколько минут к нашей беседе и слушала. А я стала увереннее себя вести, получив "дружеский аванс". Слабая царапинка не заживала, а по идее давно положено. Насколько непривычно после стольких лет жить под таким щитом!
- Ладно, беги. Назад тебя пропустят без проблем. Будет время, еще покурим.
- Только за!