- Нет. Только впредь не вешай лапшу на уши. Я тебя с двенадцати лет знаю, меня не обманешь. Выкладывай, что случилось.
Нольд пересказал все, почти слово в слово, - о Валери и о нашем "знакомстве" в Инквизе. Ян слушал и мрачнел, а я стояла недалеко от двери, не встревая ни словом. Не хотела лезть, не понимая скрытой причины конфликта северян.
- Ева, у вас есть признак, по которому любой визуально может определить некроманта, но никто из обычных его не знает?
- Нет.
- Подумай.
- Я не вчера родилась, я уверена.
- Как думаешь, почему сектантка решила провести на тебе тест? Чем могла себя выдать или навести на подозрение?
Я всерьез задумалась, вспомнила каждую мелочь как этого утра, так и того вечера в лавке и в "Скалах".
- Ничего.
- На пустом месте? Вряд ли. Какая дура будет царапать практикантку Инквиза просто так... в любом случае симптом отвратный. Тебя нужно выводить из-под удара. В идеале - обратно на юг, с концами. Насовсем. А мелкую некромантку сами найдем.
- Что?! Нет! Никогда в жизни я не подбиралась к своей цели так близко и бежать не буду! Это - удача, Валери принимает меня за наивную девочку, пользоваться тем, что она зацепила меня знакомством - нужно! Я не бесполезна для команды, я занимаюсь поисками, и если бы вы не затягивали с тем, чтобы дать мне всю информацию о златовласке, я бы уже продвинулась дальше!
- Ты не полезна для команды, наоборот, только вредишь. С тобой мы слабее, неэффективней и время тратим не туда, куда нужно. - Ян перевел взгляд на Нольда. - Не можешь прогнать, изолируй ее где-нибудь. Запри.
От услышанного, я едва не задохнулась от злости. Кто я им - вещь? И обвинения - несправедливы! Захотелось взять и наорать на обоих, но сдержалась, воззвав к логике, а не к эмоциям.
- Обоснуй, Ян, чем конкретно не угодила? Давай факты.
- Факт один: ты - женщина.
- При чем здесь это?
- Это все равно, что взять в команду ребенка.
- Ты не видишь во мне взрослого человека? Я безответственна? Глупа? Капризна? Дня не проживу без присмотра, упаду и расшибу лоб? Я в одиночку выживала...
Нольд перебил меня, и произнес очень спокойно:
- Ева, я тебе по-другому объясню. Ты во всем права, ты все можешь, и ты - не ребенок. Дело в нас. Факт в том, что это мы, все, - мужчины.
В сравнении с его грозовым состоянием минуту назад, и в сравнении с ярким раздражением Яна, будто морозным сквозняком дунуло. Я и без того на периферии восприятия в закрытой комнате чуяла звонкую чистоту северян, а теперь как вспыхнуло - от одного Нольда, на миг.
- В мужской команде появилась та, кого нужно защищать. Это наш инстинкт, наша природа... отправь мы с "валетом" Вилли - нет проблем, он наш соратник, при всех особенностях, сутью своей - мужчина, попадет в переделку, вернется раненый или избитый, таков наш мир. Встанем плечом к плечу, ответим силой на силу, и, если Яну, например, прилетит кулаком в челюсть, мне не снесет крышу от ярости немедленно бросить все и убить тварь, которая посмела это сделать. А вот если кто-то ударит тебя... Разницу понимаешь? Ты - слабость нас всех, ты - женщина, и я просчитался с тем, что задачи оказались намного рискованней, чем предполагал. Даже сестру я хотел подключить к команде, чтобы она была под защитой - помогала бы с чем угодно, главное - безопасно, в убежище. А под прицел, вытаскивать некромантов из клиники, идем только мы. Теперь всплыла секта, убийства, и ты, Ева, очутилась не в тылу, а на передовой. Так быть не должно...
- Дошло. Стоп. Дайте минуту подумать.
Даже с каким-то звоном в моей голове многое действительно встало на свои места. Если Нольд просчитался в своем, то я тоже просчиталась. Некромантка я или нет, я всерьез не видела разницы в том, какого я пола, - потому что забыла! Забыла, каково быть женщиной рядом с мужчиной, когда отец был жив, когда Толль любил... превратилась в существо вне этих рамок, ослепла к очевидному. И как же забавно выходило, что, понимая умом - да, Нольд приходил повидаться на крышу корпуса, пиджаком от холода прикрыл, и прочее, я все равно внутренне была невосприимчиво тупа.
Все меня будут защищать, это правда, настоящие мужчины не смогут иначе.
Я прошлась по комнате, выбрав траекторию подальше от северян, у стены, чтобы не отвлекали, дали время. А как все обдумала, так и подала голос:
- Ян, ты прав, есть проблема - но она ваша, а не моя. Давайте вернемся в начало, в тот день, когда мы заключили соглашение, помогать друг другу. Я вам тонкие настройки в поисках своей соплеменницы, вы мне - силу и возможность бороться с сектой. Вы, пятеро, со связями, должностями и деньгами нуждались в некроманте, я, одна, слабая и бесправная, нуждалась в ресурсах. Итог - работаем. В меру возможностей и с учетом обстоятельств.
- К чему ведешь, Пигалица?
- К тому, что ты, Ян, уже тогда понял, какие круги пойдут по воде от одного брошенного камня. Я - проблема. И чем дальше - тем больше, тем взрывнее. И Нольду объяснял. Дело ведь в том, что это вы сделали предложение сотрудничества, вы приняли решение. Отвечайте за него. Конечно, если такое испытание не по зубам, пасуете, скидывайте за борт. Я уеду.
- Ты останешься. Только будешь...
- Сидеть взаперти? - Я холодно перебила Нольда, и по очереди смерила взглядом, что его, что Яна. - Нет. Я взрослая, независимая, и буду принимать решения наравне с другими, за себя уж точно. Договор равных, Нольд... и что-то я не помню, чтобы ты мне вдруг стал отцом, братом, мужем, который бы по праву своего статуса диктовал - когда пора прятаться за твою крепкую спину. Мы - не семья. Мы - команда. С инстинктами и природой разбирайтесь сами, у меня все нормально. Повторюсь, - проблема ваша. Думайте.