Глава девятнадцатая
Ночь. В северной холодной столице она совершенно не такая, как на юге в его полных, но все же уютных городах. В последних было больше темных и глухих подворотен, больше опасности, но даже та иная по ощущениям, чем здешняя.
Добиралась назад с осторожностью - какую-то часть необходимо было пройти пешком, если конечная цель станция. Я могла бы уехать на метро до корпуса, и несколько минут колебалась - спуститься туда и привлечь внимание дежурных патрулей, особо бдительных к редким ночным пассажирам, или потратить на два часа больше, дойти и добежать поверху своими ногами, пожертвовав сном? Выбрала последнее. И пожалела, когда внезапно почувствовала на себе взгляд.
Сработало и чутье, и навык замечать периферийным зрением нечто, что выпадало из ожидаемой картинки. Мне попадались по пути и параллельно идущие куда-то фигуры, и компании из ночных клубов, и парочка дельцов, скрывшихся в тени одного из зданий ради обмена или переговоров.
Насторожилась, как поняла, что максимально скрытые тень и подвижность за моей спиной случились дважды в разных местах. Замерев на грани тротуара и газона с линией стриженых кустов, ощутила внимание на себе. Я была в кедах, в свободных брюках, на бедре только поясная сумка, которая не помешает бегу, а темно-синяя водолазка не стесняла совсем. Продержав еще несколько шагов в хорошем походном темпе, улучила момент, и нырнула в проулок - за углом дома рванула так, как будто собиралась поставить рекорд на скорость. Эта часть, как тоннель, узкая и длинная, но, если выиграть время и успеть ее пересечь - там открывались ходы в несколько направлений. А соглядатай мог прозевать - куда беглянка исчезла после отрыва.
Пять минут - лавирования, укрытия в узких тенях, передышки и передвижения почти на четвереньках за боками припаркованных машин, - не помогли. Некто не отстал, неразличимое, но чувствующееся присутствие опять возникло, едва я застыла в глубине дверного портала какого-то закрытого заведения.
Куда бежать? Как? И знать бы от кого - может, наоборот, мое спасение взять и выскочить на патруль, моля о помощи? На свет, к людям! Неужели секта? Проклятая Валери?
Я не подозревала, что это некромант привел на встречу крыс. Задумал свою игру и это они теперь кусают за хвост, догоняя меня для отлова, или затравливая в западню. Тогда кто и зачем прицепился? Если просто понравилась стройная девочка, гуляющая в два ночи - уже или напал бы, или отстал. А этот - преследует, но не проявляется.
Сигналить команде? Звонить? Опоздаю с решением, то может быть поздно...
И все-таки "sos" отложила, решив испытать последнюю удачу: скользнула дальше, добралась до угла дома и собиралась оббежать его, вернувшись на свой же путь, только в обратную сторону... и наткнулась на тупик с пристроем в два этажа, который, оказывается, давно спаял проулок между двумя зданиями. Новый план - на бетонные перила, там, зацепившись и подтянувшись, на козырек подъезда, и выше! По железной пожарной лестнице! Кто полезет за мной на крышу, тот будет вынужден себя выдать - там не спрячешься. А я, если что... А что я? Драться не умею, перепрыгну с края на край - рядом, слева, довольно близко вровень стоял другой дом. Глухая стена к глухой стене.
Поднявшись, посмотрела вниз - человека не было. Теней и движения тоже. И плевать, выжидать не буду. Крыша для меня ведь тоже может стать ловушкой, и нужно сигать сейчас, пока не мешают!
Я проверила визуально расстояние, отошла, продышалась и рванула с точным расчётом... вскрикнула...
Человек железной хваткой перехватил поперек живота и груди обеими руками на последнем шаге и пружинном толчке. Вскрик вышел жалкий, как у зайчонка, попавшего хищнику в зубы.
- Ты не держишь обещания, не умеешь бегать и правильно рассчитывать силы. Если бы сейчас прыгнула - разбилась. Ты давно учуяла опасность, почему не позвонила?
В этот миг я могла выскользнуть, потому что взмокла холодным потом от несгоревшего адреналина и испуга. Но вместо этого обмякла от резкой слабости. Мой преследователь был - Нольд...
- Выдохни, Ева. Присядь сюда.
- Зачем ты за мной следил?
- Не следил, а сопровождал. Куда тебя понесло на ночь?
Я-то присела, оперевшись спиной о полуметровое ограждение, и зябко передернула плечами - холодный ветерок на взмокшую кожу показался почти зимним. Тело успокоилось, но раздражение только поднялось:
- Ты что, каждую ночь за мной так смотришь теперь?
- Успокойся. Совпало, что хотел вызвонить из корпуса, но увидел, как ты куда-то выходишь. Стало любопытно.
- Мне сутки от микроинфаркта залечиваться.
- Потому что ты неграмотно пользуешься силой. Хорошо, но не идеально. Почему не позвонила? Не усвоила урок в "скалах"?
- Исправлюсь... не просто переделать многолетние привычки махом. Пойми.
Если сидеть, то Нольд со своим ростом рядом превращался в исполина. Он сдал на пару шагов, а я, глядя на ноги, удивлялась - как можно было в городской обуви и в обычных брюках быть таким бесшумным и ловким? Осмотрела выше - еще и в светлой рубашке, со светлой головой, таким незаметным? Бесплотный призрак, а не человек.
- На свидание бегала?
Я кивнула. И глубоко выдохнула - все, даже недовольство отгорело, а вместе с тем и укол упреком, осталась одна расслабленность.
- Так чего ты хотел, что-то по делу? Задание срочное?
Он развернулся и сел рядом, прислонившись спиной к ограждению, как и я.
- Нет, задания нет. Просто узнать, все ли в порядке? Ян тебя никакими разговорами не стращал, не уговаривал все бросить и уехать?