- Знаешь, Ева, тут не только мужики... я ведь про тебя тоже в первые дни иначе думала, только по внешности судя, а за фасадом оказалось и посложнее и поглубже. Извини, если не гостеприимно приняли по началу, слишком уж отличаешься.
Я заулыбалась:
- Негостеприимно? А я ничего тут и не заметила даже. Наоборот, не стервили, не кусали, разговаривали нормально.
Любопытно - когда это обе успели приметить сложности и глубокости? Я здесь изо всех сил старалась играть свою роль и не проявляла ничего другого, кроме легкомыслия и ветрености.
- Поздравляю с началом отношений. Надеюсь, он хороший человек. - Элен погрустнела еще больше. - А я со своим парнем рассталась.
- О...
- Сама бросила. Не могу. Обманывалась, а теперь даже легче стало, так что можно без сочувствия.
Душевную болтовню пришлось прекратить из-за вернувшегося Серапиона. Он оглядел нас всех странно, будто услышал часть разговора, и очень хотел высказать свое мнение. На Элен зыркнул с откровенной неприязнью.
Конечно, я немного преувеличила степень своей привлекательности. На юге красоток много, мужчины избалованы количеством и свободным отношением к близости. Горячая кровь, мимолетные страсти, романы, что вспыхивают и распадаются без трагедий - как курортные приключения. На меня обращали внимание, но не так поголовно и не так жадно, как обрисовала. А здесь - да, бывало ловила взгляд липкого интереса, но не то чтобы... Взять того же Серапиона, парень ни разу не подал вида, что разглядывает девушек: меня, Элен, Вариту. И не потому что как Вилли, другой полярности, а потому что мучается ненавистью... Какая-то печальная сердечная история, возможно, предательство, и его призрак от этого вонял все больше и больше. Хорошо, хоть не чернел.
- Давайте уже выберемся вместе в какой-нибудь вечер? - Варита робко улыбнулась. - Маленький девичник.
- В субботу можно. - Элен подхватила. - Знаю отличный клуб с вкусными коктейлями.
Я надеялась на два фактора - первый, что Злата будет иногда гулять по любимым местам, куда водил ее Троица, когда вывозил в город. Одиночку и беглянку, тоскующую по близкому человеку, должно тянуть туда, где было не одиноко и хорошо. Ностальгия и атмосфера. Второй, что она увидит там нас - меня и Яна в обнимку.
- Да не вешайся на меня так... И без этого надо будет отмываться и отстирываться после твоих объятий.
- А вот сейчас обидно было. Я ведь душ приняла перед выходом, не вонючка. И я тебя скромно обнимаю, что значит "вешаюсь"? - Про обиду соврала, очень даже догадываясь, о чем северянин сокрушается. Не удержалась и выдала: - Что, Нольд покусает, если унюхает?
Ян скосил на меня глаза. Угадала! Только что - он разозлился или раздражен?
- Улыбайся в пространство, влюбленный... а то у тебя такое лицо, с которым на свидании не гуляют.
- Спасибо хоть вырядилась прилично.
Я не стала в первый день прыгать в алое платье, выбрала другой вариант образа, к которому тоже подобрала комплект. Подумала вдруг, что Ян случайно может и коллег по работе встретить, и хороших знакомых, перед которыми будет не слишком к лицу демонстрировать вульгарную девку под боком.
Разница в росте позволяла мне обнять Яна только под лопатки. А его деревянная от напряжения рука лежала на моем плече. Скован он был так, будто рядом с ним впервые так близко женщина.
- Если тебе будет легче, я тоже не привыкла притворяться на пару с кем-то. У меня в арсенале полно заготовок, но все одиночки, кокеткой быть могу, а влюбленной дурочкой нет.
- Твоя задумка - пустая. Я про нехватку любви сказал, потому что это очевидно: девчонке семнадцать, чего еще хотеть в этом возрасте, особенно когда все время до этого взаперти сидела? От сородичей вас тошнит, а втюриться первой влюбленностью в сотрудника клиники - очень сомнительно...
Мы внимательно смотрели по сторонам, не крутя при этом головой, как мельничным жерновом. Золотых волос нигде не мелькало, а девушек с покрытой головой было слишком мало, и все не те. Может, задумка и не пустая, но вечер прошел именно так - Ян час "выгуливал", потом повел в кафе:
- Глаза голодные, не отнекивайся. Накормлю и гуляем дальше.
К словам северянина отнеслась без шутки и, сменив вечером одежду, тщательно отмылась в ванной. Нольд человек цивилизованный, но подкорке и инстинктам не прикажешь, и я счищала с кожи и волос запах Яна очень тщательно. Самое глупое при том, что я не его женщина, не Нольда, но внутренний зверь мог иметь свое мнение на этот счет... вдруг сорвет крышу в полнолуние?
И представила себе на миг, как Нольд покрывается шерстью, отращивает клыки и когти, превращаясь в здорового матерого волка...
Прошло еще два таких дня - в Инквизе не было никаких событий, Валери не объявлялась в поле зрения, Вилли не забегал, Нольд не давал о себе знать, даже на связь сообщениями не выходил. Вся работа команды как будто замерла, и Ян мрачнел, исправно выводя на свидания с прогулкой и ужином. На третий по счету вечер он заикнулся, что сегодня отвезет не к корпусу, а к себе, но я попросила другое - отвезти к Хане. Сказала просто, что есть где переночевать. Не хотелось к нему в квартиру, даже не из соображений, что провоняюсь в этом случае по уши, а для пользы дела. И некромантку навещу, и узнаю, объявлялся ли у нее новый знакомый Констант? Была уверена, что женщина в ночлеге не откажет. Утром уеду пораньше, - переодеться обратно в деловой костюм, и на практике буду свежая. Ян не расспрашивал - высадил, где сказала, и укатил.
- Не надо, не надо! - Хана прервала объяснения, извинения и просьбу. - Я хочу поступиться всеми правилами только за то, что в моей жизни появились люди. Проходи. Будет нужно, живи сколько хочешь, свободный зал всегда есть.