- Будешь чай?
Ева недовольно засопела, потянулась за планшетом и продолжила серфинг, коротко ответив:
- Кофе.
Крис с сожалением посмотрел на курящий паром чайник, но всё же достал из шкафчика пузатую чашку, бросил в неё ложку молотого кофе без горки и залил горячей водой.
- Они ведь всё равно сделают всё по своему, - сказал Крис и закрыл блюдцем чашку. Положил сверху ложечку, затем достал из холодильника сливки и поставил на стол, добавив:
- Ты не можешь изменить всего.
- Смогла однажды, смогу ещё раз, - упрямо ответила Ева.
Крис поднял блюдце, размешал кофе, щедро плеснул сливок и поставил чашку перед Евой. Затем налил себе чай из заварника и сел рядом.
- Будь осторожна. Чой же уже предупреждал, что больше не будет помогать.
Ева, не отрываясь от планшета, подхватила чашку и сделала большой глоток. Проглотив, поморщилась, посмотрела на Криса, сказала:
- Здесь опять сливок больше, чем кофе.
Крис хмыкнул и, подхватив двумя руками чашку, спрятал за ней улыбку. Ева несколько мгновений сверлила его взглядом, а затем вернулась к раздражённому листанию новостных статей на планшете.
- Чой мог бы помочь, когда совет снимал меня с должности, - сказала она пару минут спустя.
Крис подлил себе чая и ответил:
- Он помог.
- Что-то я не заметила. Сначала сделали из меня пугало, чтобы отсылать к несговорчивым, а затем и вовсе вытулили из совета. А потом вообще…
Ева оттолкнула планшет и вцепилась в чашку обеими руками, задумавшись о чём-то своём.
Крис вздохнул и отвернулся.
- Он помог с судом.
Ева в ответ поморщилась, поставила локоть на стол, бросила подбородок на ладонь и возразила:
- Не было никакого суда.
- Вот именно, - сказал Крис, посмотрев ей в глаза. - Вот. Именно.
Ева не выдержала и отвернулась. Но упрямо сжатые губы говорили о том, что она не смирилась. Крис, протянул к ней руку, но так и не решился коснуться, остановившись на полпути. Вздохнув, он добавил:
- Да, ты не в совете. Но и не в тюрьме. Хотя, учитывая, как ты с ним обходилась, Чой не обязан был тебе помогать.
Ева промолчала.
Тишину нарушила вибрация планшета, сообщившего о входящем звонке. Ева без замедления ухватилась за него, выдохнула и ответила. Не в силах сдержать волнение, она встала и стала ходить по кухне. Крис тем временем без особого интереса выбирал куски морковки в рагу, без особого желания отправлял их в рот и без особого энтузиазма жевал.
Ева, обменявшись приветствиями со своим собеседником, на несколько секунд замолчала, прислушиваясь к тому, что тот говорит.
- Подождите, - сказала она чуть позже. - Я говорю, они уже воскресили её. Не планируют, не рассматривают возможность, а уже это сделали и в своей статье, я ссылаюсь…
Ева прервалась на полуслове и опять замолчала.
- Причём здесь?... Да какая разница, как они её назвали! Я…
Она снова замолчала. Затем остановилась у стены, оперлась на неё плечом и приложила ладонь ко лбу.
- Вы что, не понимаете? Они не смогут её контролировать, никто не…
Крис бросил взгляд на Еву, сочувственно покачал головой и вздохнул. Ева бессильно сжимала и разжимала кулак на иссечённой шрамами руке.
- Кто запрещает? - Удивлённо спросила она, мгновением спустя. - В смысле запрещает? Вы же независимое…
Ева оперлась спиной о стену и сползла по ней на пол.
- Ну и что, что он главный инвестор? Дайте мне его контакт, я…
Ева дослушала ответ своего собеседника и уже без напора, практически умоляя, спросила:
- Может, вы сможете отредактировать… Алло?
Ева раздражённо бросила планшет на пол и уткнулась лицом в колени. Крис пару раз порывался встать и утешить её. Но Ева ненавидела жалость. Потому Крис просто ждал.
Через несколько минут она собралась с духом и вернулась за стол. Разговор не клеился - на вопрос Ева отвечала невпопад или вовсе молчала, погрузившись в свои размышления.
Крис убрал тарелки со стола, попрощался и ушёл.
Прошло не так много времени с момента, как война закончилась. Но почему-то тогда вместо радости Ева испытала лишь опустошение. Словно из нее выдернули душу - стержень, что заставлял её жить и сражаться.
“Может быть, мой страх перед рабством превратился в паранойю?” - продолжала она задавать себе один и тот же вопрос.
А может он всегда был лишь призраком реальной опасности?
Ева взяла чашку, подошла к бару и, несмотря на этикетку на бутылке, плеснула себе чего-то крепкого, судя по запаху. Потягивая обжигающий язык алкоголь, она бездумно и бесцельно листала новости. Её выбор остановился на паршивом вечернем ток-шоу, которое любил смотреть Крис.