- Отставить. Доложите обстановку.
Их отношения с Ун Чен Чоем не задались с самого начала. Потомственный военный презирал политиков и не скрывал этого. Называл их “бесполезными болтунами”. Потому назначение Евы на должность командующего силами Сопротивления не вызвало у него никакой радости. С первых дней он старался отодвинуть её от реальной власти - скидывал на ничего не значащие места и передавал не важные задачи.
На первой же крупной операции Ева, стремясь заслужить авторитет, наконец смогла вынудить штаб пустить её на передовую. Но до реального боя не дошло - не успели они занять позиции, как отряд попал под дружественный огонь своей же артиллерии. Судя по всему, Чой уже успел списать их со счетов. Ева отгоняла мысли о том, что огонь не был случайным.
Генерал ответил не сразу. Его голос казался спокойным и уверенным в себе:
- Дворжак, я знаю, что ты слышишь меня. Наша дорогая Валькирия видимо забыла, какую важность представляет для нашей операции и какой удар по морали нанесёт её смерть. Проводите её к ближайшему месту эвакуации. Приказ ясен?
Чой и не думал докладывать обстановку, тем самым демонстрируя неподчинение. И весь штаб это видел. Ева разорвала связь, бросила динамик на землю и в ярости ударила по нему каблуком. От резкого движения мир качнулся, напоминая о ранении. Ева оперлась о стену, ожидая, пока пройдет головокружение. Крис недовольно поджал губы, но промолчал.
Громыхнуло. На этот раз где-то вдалеке. Ева смотрела на горящий город.
- Я знала, с самого начала знала, что они на самом деле ни во что меня не ставят. - сказала она, не оборачиваясь на Криса. - Они играют в свои мелочные игры, выясняют, кто всех “пригоже и умней”. И всё делят, делят кто, где и какие получит преференции.
Ева замолчала, опустила голову вниз и раздраженно пнула подвернувшийся под ногу камень.
- Как будто это имеет какое-то значение! - воскликнула она.
Крис прочистил горло и спросил:
- Зачем ты вообще встреваешь? Ты думаешь, что план Чоя провалится?
Ева обернулась через плечо.
- План? Раздолбать город и промзону и отдать врагу всех специалистов, чтобы его Корейские друзья смогли поглотить рынки восточной Европы? Ты про этот план?
Крис поморщился.
- Не думаю, что он добивается именно этого… Мне кажется он просто не хочет, чтобы погибали солдаты.
- Никто не хочет, - Ева снова отвернулась, - Но пока мы стоим на месте, мы теряем мирных, а не солдат. Скольких ещё они вывезут к себе? И ты лучше меня знаешь, что это путь в один конец.
- У нас ведь получилось выбраться.
Ева криво улыбнулась:
- Ты понял, о чём я.
Крис промолчал в ответ. В нескольких сотнях метров от их местоположения пулеметная очередь веером искр выстрелила в ночное небо. Гравимобили эвакуации присланные штабом прочёсывали руины, водили по земле глазами-прожекторами. Рокот взрывов заглушал звуки, но в коротких перерывах между залпами можно было расслышать тихую дробь автоматного огня.
- Ты говорил, что Чой приказал не вступать в бой с функционерами?
Крис кивнул. Ева прищурившись смотрела на постепенно приближающиеся гравимобили. Если их эвакуируют - вся её работа пойдёт насмарку. Она останется символом. Жупелом, которым будут махать, пока это выгодно и вытрут ноги, когда надоест. Жизнь не представляет такого шанса дважды. Ты либо ухватишься за него, либо позволишь другим определять свою судьбу. Есть лишь один способ идти туда, куда хочешь ты, а не туда, куда тебя ведут.
Идти первым.
- Пошли, - Ева выпрыгнула из окна во двор и побежала к следующему укрытию.
Крис вздохнул, закинул автомат за спину и побежал следом. Тепловизоры гравимобилей не заметят их, если не оставаться на открытом пространстве. Выжидая когда посланный Чоем отряд эвакуации пролетит мимо, они преодолели путь в пять сотен метров немногим больше чем за час. С каждым шагом к линии соприкосновения все громче звучали выстрелы и тем дальше слышались взрывы.
- Стоять! - закричал из ближайшего дома юношеский, почти детский голос.
Ева и Крис замерли и подняли руки. Из разбитого окна на них подрагивая смотрел потёртый ствол армейского M-4m. В тени здания виднелась макушка тёмно-зелёной каски с порванной обивкой.
- Это Ева Звобода́, солдат, - Крис опустил руки в успокаивающем жесте выставив их перед собой.
Ствол дрогнул и посмотрел вверх и в сторону.
- Валькирия? - неверяще переспросил тот же мальчишеский голос.
Ева поморщилась. Крис кивнул:
- Да. Мы попали под огонь артиллерии. Нам нужно встретиться с твоим командиром.
Парень несколько мгновений сомневался, но затем опустил оружие.