Туда Злотников и отправился попытать счастье.
Маленький городок, встретил гостя неприветливо. Пасмурная погода и мелкий дождь, столь непривычные для середины июля, больше напоминали середину осени. Роман посмотрел на небо, заботливо раскрашенное в серый цвет рукою неизвестного художника, и криво усмехнулся. Даже погода против него. Злотников добирался сюда больше чем полторы недели. Прячась от подозрительных лиц, петляя, путая след, он неумолимо приближался к цели. Препятствия, сопровождавшие его всю дорогу, не остановили его, хотя заставили задуматься: а может кто-то там сверху против расследования? У него с пугающей регулярностью лопались шины, украли деньги из номера дешевенькой гостиницы, пока Роман выписывался, мобильный утонул в луже... Он даже на два дня слег с тяжелым пищевым отравлением. Подозревался в этом покушении на его жизнь беляш, купленный у бабушки, торгующей на дороге. Но доказательств у него не было.
А сколько раз ему приходилось уходить из-под носа преследователей! Все из-за того, что когда деньги украли, пришлось засветиться и снять деньги с кредитки.
И вот сейчас погода... Да и контингент в этом городке не лучше. Дорогу до ближайшей гостиницы ему говорили сквозь зубы, а некоторые откровенно посылали. Гостиница тоже не особо порадовала. Цена за номер слишком высокая. Едва Злотников собрался поторговаться, как заметил двух бритоголовых парней, одного в черной джинсовке, другого в синей.
Если только у них тут не свидание, значит, будут искать чужака. Девчонка за стойкой сдаст его за полтинник.
Мозг быстро соображал, что же делать. Их нужно отвлечь.
Роман снял один из номеров, самый дешевый, и сказал разукрашенной как кукла девице, что пойдет, отдохнет с дороги. Зайдя за поворот, и едва только скрывшись с поля зрения находящихся в зале, мужчина юркнул в ближайшую незапертую дверь. Комната оказалась каким-то подсобным помещением. Роман не стал включать свет, и совсем чуть-чуть приоткрыл дверь, что бы следить за происходящим.
Как он и ожидал, не прошло и двух минут, как бритоголовая парочка поднялась по лестнице. Дождавшись, пока они скроются с виду, Роман так же тихо вышел из комнаты и, стараясь, не привлекая чужого внимания, покинул гостиницу.
Выйдя на улицу, он быстро, но не торопливо подошел к остановке, расположенной в нескольких метрах от него и сел в первую попавшуюся маршрутку. Все равно, куда она едет, лишь бы подальше отсюда. Пока ехал, старался придумать хоть что-то. Бесполезно. Теперь они знают, Что Роман здесь и будут его искать. Городок маленький, особо тут не спрячешься...
Пока думал, доехал до конечной остановки, тонущей в цветах и плодовых деревьях. Частный сектор вперемешку с редкими многоэтажками. Окраина города. Кто бы думал, что тут ему впервые улыбнется удача.
Роман вышел из маршрутки и пошел вдоль улицы. Он как раз подошел к первому из стоящих обособленной кучкой пятиэтажных домов, когда его окликнул тихий старческий голос:
- День добрый, мил человек, - худосочная старушка, с заискивающим взглядом сидела на лавочке и щелкала семечки в самодельный бумажный стаканчик.
Роман иронично хмыкнул. Для кого интересно этот день добрый?
- Здравствуйте, - сухо бросил он в ответ и попробовал пройти мимо, но старушка задала вопрос, который заставил его остановиться:
- Ты к Матвеевне? Квартирант?
- Допустим, - уклончиво ответил и повернулся к старушке.
- Так, поздно, милок, - с наигранной жалостью ответила она. - Сдала она уже комнату. Но тебе очень повезло.
Её голос повеселел, и приобрел не свойственный такому почтенному возрасту задор. А Роману стало интересно, какой-такой джекпот он умудрился сорвать:
- И в чем же мне повезло? - сощурил он глаза на собеседницу.
- Я как раз тоже комнату сдаю, - обрадовала его старушка. - И не дорого возьму.
- Это сколько же?
Бойкая старушка назвала цену. Роман присвистнул. Расценки тут далеко не захолустные.
- Дороговато будет, - покачал он головой.
- Так у меня все есть, - с готовностью отозвалась старушка, явно решившая стоять на смерть именно за эту цену и не подвинуться ни рублем. Злотников почему-то подумал, что она, наверное, всю жизнь работала торговкой на рынке. Или семечки там сейчас продает. - И мебель, и свет, и горячая вода... И даже телевизор и кабельное.