Игорь стойко сносил все, лишь бы быть рядом с дочуркой, в которой души не чаял. Но в какой-то момент жадная к деньгам супруга потребовала, что бы он переписал на неё половину семейного бизнеса. Или она подает на развод. Жене тогда было всего полтора годика. Любой суд оставил бы её с матерью. Оказавшись перед нелегким выбором - семья или дочь - Игорь, скрепя сердце, выбрал первое.
Жена ушла, и забрала Женю. Суд длился долго, около года. В итоге Игорь смог выторговать себе четыре свидания в месяц по два часа. И бывшая супруга, тщательно следила за исполнением предписания суда. Ему приходилось в прямом смысле слова платить ей, что бы провести с Женей хоть немного больше времени.
Ева все это время поддерживала его как могла. Даже свидетельствовала в суде. Но ничем не смогла помочь.
Игорь был разбит. Он начал пить, и пить много. Ева и тут не осталась в стороне. Днем она работала на фирме за двоих, а вечером приходила к нему. Панов пускал к себе только её. Молодая женщина приходила без тени осуждения, готовила ему, успокаивала и слушала, о чем болит его сердце. Семья Пановых до сих пор считает себя по гроб обязанными ей за то, что поставила сына и брата на ноги.
Никто не знает, да и сама Ева не в курсе как именно ей это удалось.
Игорь по пьяне пообещал, что бросит пить, если она перепьет. У тщедушной брюнетки не было шансов - она окосела после четырех рюмок без закуси. Причем сильно, домой сама точно не добралась бы. Игорь отнес её к себе в кровать и... Сам не понял, как она оказалась в его объятиях. Но ночь ту запомнил хорошо, словно все было только вчера.
До этого момента Игорь не воспринимал её как женщину. Она была просто Евой. Но сейчас, глядя на мирно посапывающую у него на плече женщину, постоянно норовящую сбросить во сне одеяло, Панов впервые задумался о том, куда смотрел раньше. Ведь она всегда была рядом. Такая красивая, умная... Сколько всего держится на этих хрупких плечах. Будто ей не почти тридцать, а всего восемнадцать, как при первой их встрече. Игорь не знал подробностей, знал только, что у неё в прошлом случилась большая трагедия, которую Ева тяжело переживала. Но не сломалась.
Чувство стыда накрыло его с головой. А ведь он сломался. Хоть и беда, у него в жизни случилась куда меньшая, чем несчастье постигшее Еву.
Как же ей это удается? Быть такой маленькой и слабой, и в то же время, такой сильной?!
Игорь оглянулся на свою жизнь. И впервые понял, как много места занимает в его жизни эта худенькая, сероглазая брюнетка.
Так почему он раньше не обращал на неё внимание?
Мужчина осторожно, чтобы не потревожить сон Евы, встал и пошел на кухню. Его мысли и душа пребывали в полном смятении. Игорь налил себе выпить и уже поднес бокал к губам, но остановился в последний момент.
Что же это? Неужели без этого уже и подумать нельзя? Игорь стал противен сам себе. Опустившийся, окончательно спившийся... Таким его видит Женя? Такой он в глазах Евы?
Дрожащими руками, Игорь вылил в раковину все спиртное, что было в доме. Остаток ночи он просидел на кухне, выпивая крепкий черный чай.
Нет слов, что бы рассказать, как ему было тяжело. Постоянно появлялись мысли вроде: "Ещё одну и все..." "Это будет последняя..." "После этой точно завяжу". Но Игорь прекрасно понимал, что если сейчас выпьет ещё одну, то уже не сможет остановиться. Никогда. Поэтому держался, как мог. Ради отца и матери, ради братьев, ради Жени... И хоть эта причина не была первостепенной, но терпел и для Евы. Как он тогда дожил до утра и сам не понял. Его трясло и были моменты, когда казалось, что лучше бы умереть. Многое из той ночи вспомнилось как в бреду.
Но он абсолютно четко помнит, по сей день, что лежал на полу в кухне, когда туда вошла Ева, укутанная в простыню. Она прошла мимо него, выпила большую чашку воды, после этого села рядом и спросила абсолютно безучастным голосом:
- Почему ты на полу?