Четыре штурмовых дроида — два из наряда грузовика, а вторая пара с ближайших засадных позиций — распределились вокруг цели, перекрывая все возможные пути отступления. И пусть дроиды седьмого поколения против десантника, тем более — аграфа — в среднем скафе-десять или даже — одиннадцать далеко не ультимативны… один-на-один, дроид против разумного! Четыре-на-одного — расклад совсем другой, и тут уже не очень важно, аграф ты или хуман… Любой штурмовой дроид по боевым характеристикам превышает соответствующе оснащённого (то есть, того же поколения оборудованием) разумного бойца минимум на два ранга. То есть, дроид-штурмовик седьмого поколения без лишних сложностей разберёт бойца в средней броне того же поколения, «слегка вспотеет» против восьмёрки, и только с девятым шансы в открытом противоборстве уравниваются. Что, разумеется, никак не мешает разумному даже в скафе-четвёрке успешно подловить дроида-восьмёрку врасплох и всадить ему бронебойную гранату в блок управления! Как не мешает и дроиду пятого поколения успешно накрыть массированным миномётным ударом группу разведки в скафах восьмого… с летальным исходом для последних. Поколение — это не уровень защиты или дальнобойность вооружения. Поколение — это, в первую очередь, быстродействие и функционал электроники, её защищённость от воздействия противника, объём получаемой и обрабатываемой сенсорной информации, энергопотребление и соответственно заметность для вражеских сенсоров… А уровень защищённости может не меняться вообще! То есть, штурмовой скаф-шестёрка по одному конкретному параметру — бронезащите — может ничем не отличаться от девятки (и даже незначительно превосходить!). И, в определённых условиях, бой операторов таких скафов окажется непредсказуем, а исход схватки определят опыт, навыки… удача, в конце концов — а никак не техническая продвинутость! Но остальная начинка — от автономности до подвижности и от обитаемости до технологичности — изменяется разительно, и при прочих равных, «девять» заведомо — и намного — эффективнее «шестого»… Именно поэтому «поколения» техники скорее указывают на общий уровень технологий производителя, использованных при изготовлении изделия, нежели на его боевую (или прочую функциональную) эффективность, тем более — применительно к условиям.
Аграф, оценив количество и класс противостоящих ему машин, свою судьбу просчитал достаточно точно и очень быстро. Поэтому вместо атаки ближайшего дроида и попытки прорыва к цели — то есть, грузовичку с землянином внутри — врубил системы сенсорной маскировки и попытался оторваться от преследования… Возможно, Ал даже позволил бы ему уйти — глупо, скорее всего, но некоторую нерешительность землянин ощущал… в целом, бой «до последнего» не слишком-то отвечал его интересам. Убивать всех до единого, чтобы вызвать к себе лютую ненависть как минимум представителей того Дома, к которому относятся его нынешние противники — не слишком дальновидно и мало способствует спокойной жизни… С другой стороны, ушастые славились своей запредельной мстительностью и вообще ксенофобией, завуалированной некоторым научно-техническим превосходством и соответствующим отношением к «диким и отсталым», а потому и того факта, что «низший» не подчинился и даже посмел, успешно защищаясь, отправить «к Великому Древу» то ли десяток, то ли более «старших» — вполне достаточно, как причины/повода, для упомянутой лютой и непримиримой… В таком разрезе выживание потенциально/перманентно-агрессивного кролика — непростительная роскошь, и зачистить его дело благое и логически здравое. Но сколько бы ни сомневался землянин — аграф решил и за себя, и за него. Сброшенная на месте его высадки полуавтоматическая одноразовая установка-ракетомёт, которой десантник указал цель перед попыткой отрыва и соответственно включением систем маскировки, честно выполнила свою задачу — врезала двумя ракетами планетарного класса по обозначенной мишени-грузовичку! Первую ракету отважный пехотный «Крауг-7» на остатках боекомплекта разобрал на составляющие на подлёте, вторая — увы, разобрала уже самого дроида, вместе с бронекапсулой кабины… Переживший попадание ракеты в машину под портативным силовым щитом, установленным специально на подобный случай в кузове, теперь ставшем открытой кабиной, Ал, в бешенстве из-за практически полного разрушения ставшей на целый год домом машины, немедленно перевёл улепётывающего аграфа в приоритетные цели — после чего на и без того, вероятно, повреждённый вражеский скаф обрушился настоящий огненный смерч! Именно буквально — и огненный, и смерч…