-Так я тоже,- усмехнулся незнакомец. - Всё время таскаю с собой, иногда попадаются люди, которым это действительно нужно. Выкурить трубку мира со мной! Но, запомни, Ева - никогда не бери в руки сигарету! Вредная и никчёмная привычка...
Девушка вздрогнула. Откуда он знает её имя?
-Не волнуйся, - бросил парень, пряча сигареты. - Я друг. Тебя зовут Ева Менделеева, тебе четырнадцать лет. Не отличница, но и не троечница. Любишь растения и цветы, потому что твоя мама полжизни проработала садовником. Сейчас у неё проблемы с сердечным клапаном, но всё обойдётся. Отца ты не знала, он сбежал от семьи к любовнице. Но исправно платит алименты, спасибо доблестным служителям закона. У тебя почти нет друзей и ты не равнодушна к своему полу. Поверь мне, Ева - такие истории мне хорошо знакомы!
-Да кто ты такой? - Девушка удивлённо покосилась на парня. Страха перед ним не испытывала, а даже наоборот. От него шло удивительное тепло, словно само добродушие спустилось на землю в человеческом облике. - Откуда всё это знаешь?
-Я не ангел,- усмехнулся парень, показывая на футболку. Там в зверином оскале играл на гитаре краснокожий рогатый демон. - Но и не дьявол. Я такой же человек как ты. Просто обладаю даром помогать людям. У тебя есть свой дар, но не менее ценный, чем мой...
-Быть школьным изгоем? Лесбиянкой? - с иронией спросила Ева.
-Ты смешная. - Незнакомец тронул её за руку. Девушка почувствовала всё тоже тепло. Боль внутри стала уходить. - Ева, запомни одну вещь! Люди изначально не терпят тех, кто хоть как-то отличается. Потому что привыкли к тому, что все должны быть одинаковые. Если хоть на каплю другой - ты урод, тебя нужно бояться и презирать. Не давать тебе свободу жизни, избегать и травить. Эта ненависть - самое сильное чувство в человеке, но есть и другое - любовь! Именно она спасает нас от деградации и уничтожения. Вера в лучшее в людях, в то, что мы все способны на добрые, самоотверженные поступки ради других. А не на насмешки, презрение и забивание камнями.
-И, что ты хочешь этим сказать? - спросила Ева. - То, что я такая удивительная и особенная? Мне гордиться этим?
-Вот именно! - Парень улыбнулся. - Ты уникальна, Ева! Да ты не такая, как все остальные. Но не бойся этого, живи со своими чувствами и мыслями, потому что иначе - это уже будешь не ты!
-Они засмеяли меня,- прошептала Ева. - Все, даже учительница! Они ненавидят меня за то, какая я! И что же мне теперь делать? Как жить с этим?
-Как обычно,- пожал плечами незнакомец. - Они могут доказывать себе всё, что угодно. Считать тебя уродом, недостойным жизни рядом с ними, но на деле - просто обычные люди, испуганные не меньше твоего. Люди не хотят принять тебя, потому что это докажет, что они такие же как ты. Но ты лучше, Ева! Так докажи это всем, не скрывайся и не беги! Иначе тогда - зачем жить?
-И это и есть мой дар? - спросила девушка. - Быть той, кем я родилась и не чураться этого?
-Одно из многих твоих дарований,- кивнул парень. Он помог ей подняться. - Ого! А твои ссадины уже зажили!
Ева изумлённо взглянула на ладони. Там не осталось и следа от царапин. Да и колено больше не болело...
-Это тебе,- сказал незнакомец, протягивая цветочный горшок. - Подарок.
Ева непонимающе взглянула на парня. Да где он его спрятал? В карман ведь точно не залезет...
В горшке рос маленький зелёный стебелёк. И ничего больше.
-Что это? - спросила Ева.
-Он станет тем, что ты захочешь увидеть,- неопределённо отвечал парень. - Это и есть твой дар. Растения тебя любят. Так и ты полюби себя...
Громкий звонок эхом разнёсся по коридорам школы. Двери распахнулись и дети высыпали в коридор.
Алла Ивановна появилась будто из-под земли. Она держала в руках классный журнал и всё так же ухмылялась.
-О нет! Это она! - бросила Ева.
-Я возьму её на себя,- кивнул парень
-Вот ты где! - Учительница грубо схватила девочку за локоть. - Идём, нас ожидает директор!
-Отпустите её, - буркнул парень.
Алла Ивановна растерянно перевела взгляд на старшеклассника. Удивление сменилось всё тем презрительным выражением.
-А ты кто? Из какого класса? И почему не в школьной форме? - грозно осведомилась она.
-Я вообще здесь не учусь,- ответил парень. - А вам советую перестать мучить ребёнка, Ева ни в чём не виновата.
-Да как ты смеешь! - покраснела женщина. - Мне лучше знать! Это дитя заблудшая овечка, которая оторвалась от стада... Господь сказал мне, что я должна помочь ей!
-Так и сказал? -усмехнулся парень. - В личной беседе?
-Я...
Алла Ивановна скользнула взглядом по футболке.
-Да ты сам порождения дьявола! - гаркнула она. - Слушаешь греховную музыку, поклоняешься Сатане!
-А у вас моя дорогая - кризис среднего возраста,- парировал парень. -Много лет не было мужчины, который смог бы обуздать ваши желания. Вот вы и ищете ответа в Библии, хотя сами ни черта не смыслите в божьих заветах и заповедях! Люди должны быть добры друг к другу - это вы помните?