Может, мне отправиться в Хищные земли? Может, хоть там я перестану быть уродом?
Мотнула головой. Нет. Что я там буду делать? Кому я там нужна? Снова стану изгоем, только теперь потому, что веду себя, как человек? А как себя на самом деле ведут оборотни? Все же мама права: нужно выживать здесь.
Глава 1
Ну здравствуй, школа…
Мама припарковалась почти у самого входа на ее территорию. Но я не торопилась выходить из машины и с тоской рассматривала бодро идущих мимо подростков. И ладно бы школа, но пришлось сменить даже город. Не первый раз, конечно, но от этого веселее не стало.
— Ну? Чего нос повесила? — нарочито бодро улыбнулась мама.
— Городишко этот мне не нравится, — буркнула я.
— Даже так? И чем он тебе не приглянулся?
Я проводила взглядом ведущую за руку первоклассника женщину.
— Улыбчивые все слишком.
— И что в этом плохого? — мамины брови взлетели верх.
— Такие улыбки чаще всего переходят в оскал: «Как это чудовище может учиться рядом с нашими детьми?! Почему оно еще не в резервации?! Ужас! Оно сейчас на меня набросится!» — передразнила я услышанные недавно слова.
Сказала и тут же пожалела об этом. По-моему, мама переживала такие моменты тяжелее меня, но у меня в душе словно что-то ершилось, не давало просто выйти и пойти на занятия.
Мама опустила голову и ничего на это не ответила.
— Прости, мам. Пойдем.
Я выдавила из себя улыбку и вышла из машины. Достала с заднего сиденья небольшой машинки рюкзак и дождалась, когда мама поставит ее на сигнализацию.
Мы быстро нашли завуча, и с ней я пошла знакомиться с новым классом.
В прошлой школе я умудрилась проучиться почти три года и уже подзабыла, каково это — стоять перед оценивающими взглядами целого класса.
— Валентина, садись на любое свободное место, — благожелательно улыбнулась мне учительница географии, и я только по этой улыбке поняла, что обращаются ко мне.
К сожалению, резонанс в прошлой школе поднялся слишком большой, и мне пришлось сменить имя. Все подтереть даже дяде не удалось, и мое имя с фамилией просочились в сеть. Пусть и на уровне фейков, но особенно подозрительные особы могут насторожиться. С фото было проще. Я, наученная горьким опытом, в сетях их не выкладывала и вообще старалась не фотографироваться. Поэтому то немногое, что все же всплывало, было нечетким, да и подтерли дядины программисты все, что могли. Так что теперь я не Ева Полянская, а Валентина Зверева — у моего дяди хорошее чувство юмора.
Я прошла в конец класса, уселась за последнюю парту и постаралась спрятаться за своими темными волосами — слишком уж пристальным было внимание одноклассников. Но тут начался урок, и все от меня отвлеклись. Стало полегче.
— Сегодня у нас особенный урок! — взволнованно возвестила учитель. — Вы все уже знаете, что территория проживания людей надежно отделена от территории оборотней. И для простоты обозначения место обитания оборотней называют Хищными землями, а там, где живут люди — Людскими. К сожалению, наши расы уже многие столетия не могут договориться о совместном мирном проживании, и наше взаимодействие можно охарактеризовать лишь временными потеплениями в отношениях. И все же на дворе уже двадцать первый век! Изменились не только мы, но и оборотни. И я уверена, что мы найдем общий язык и сможем сосуществовать как единое общество.
— Что, так уж захотелось разжиться технологиями этих блохастых? — хмыкнул с первой парты симпатичный блондин, явно местный мажор, сбивая накал учительской патетики.
— Станислав, попрошу вас меня не перебивать, — возмущенно взмахнула кудряшками учительница. — Да, их технологии заинтересовали человечество, но это не главная причина нашего стремления вновь наладить отношения.
— И какая же главная? — не унимался парень.
— На Земле живут две цивилизованные расы… И не нужно фыркать! Социальный строй оборотней мало чем отличается от нашего, пусть и несколько более… — она запнулась, подбирая слова.
— Примитивен? — подсказала ей шатенка со второй парты.
— Зависим от личной силы, — подобрала преподша нужные слова.
— Говорят, у них там даже домов приличных нет, все живут в каких-то землянках, — высказалась еще одна девочка.
— И ходят они в основном в зверином обличье и даже того… — парень с последней парты сделал неприличный жест руками, — тоже только как звери, и им вообще без разницы с кем!
— Свиридов! — возмущенно вскричала географичка. — Вы что себе позволяете?! Откуда у вас у всех вообще такие дикие представления об этой расе?!