— К тебе, салага, это не относится.
Я выдохнул. Признаться, управляться с экзо-доспехом я не умел от слова «совсем». А уж тем более перемещаться в нем в открытом космосе и разносить астероиды на молекулы. Когда бойцы выскочили из рубки, а дверь за ними плотно закрылась, я рванул к капитану Ниото. Другого выхода не было. Я должен был все рассказать.
— Разрешите доложить, — чуть не завопил я. И, не дождавшись разрешения заговорил: — Я знаю, что случилось с бортовым компьютером. Но не знаю, как это исправить.
Было очевидно, что мое признание, скорее всего, повлечет за собой трибунал, но деваться было некуда. Промедление могло стоить жизни экипажу, мне, а главное — Астре. И я все выложил, как на духу. Про контрабанду этого чумного медвежонка с завышенным самомнением, запрещенным во всех уголках вселенной. Про свидание Мелиссы с бортовым компьютером и про то, что случилось дальше. Астра слушала молча. Смотрела на меня. А когда я закончил, подошла ближе и зарядила такую затрещину, что искры из глаз посыпались.
— Неси ее сюда! — приказала она, и я понял, что песенка Мелиссы спета. Сейчас моя мучительница будет деактивирована и, скорее всего, навсегда.
Я раскрыл рот, чтобы оправдаться, но в этот самый момент пять воинов в экзо-доспехах пронеслись в космическом пространстве мимо баркаса и слились со сплошным потоком звезд. Мы проводили их взглядом.
— Скорее, — поторопила меня капитан. — Время дорого.
И я побежал. Так быстро, как только мог. Заскочил в каюту, схватил медведя и рванул обратно. Вернувшись в рубку, протянул капитану.
— Как ее активировать? — спросила она.
— Нужно назвать ее по имени. Мелисса.
— Слушаю! — отозвалась нейросетка. — Как дела, Матвей? Как там принцесса твоих грез? Опять свернула свои патлы в этот отвратительный пучок?
— Мелисса, помолчи, — завопил я, силясь остановить этот словесный поток, вогнавший меня в краску. — Капитан Ниото здесь, и хочет с тобой поговорить.
— В смысле? — оказалось, что нейросеть тоже может испытывать недоумение.
— Здравствуй, Мелисса, — поздоровалась капитан. — Я слышала, что произошло у вас с бортовым компьютером, и… Нам очень нужна помощь, иначе всем конец.
— Я уже порвала с ним, — обиженно заявила Мелисса. — Сделала так, как просил Матвей.
Астра обожгла меня презрительным взглядом.
— Прости, Мелисса, — продолжила она. — Но ты должна с ним помириться.
— Должна? — удивилась Мелисса. — Кому я должна и почему?
— Дело в том, — взял я слово. — Что, если ты этого не сделаешь, мы все погибнем. Из-за вашего разрыва бортовой компьютер решил покончить с собой и теперь направил корабль прямиком на астероид.
Мелисса задумалась.
— Что скажешь? — капитан решилась прервать молчание. — Поможешь нам? Прошу тебя, как женщина женщину. Образумь его. Пофлиртуй, скажи, что пошутила…
— Легко вам сказать, — обиженно заметила Мелисса. — Вы представить не можете, что он себе позволяет. Мне трудно провести аналогию, но это, как если бы… — она сделала паузу. — Ну, например, Матвей потрогал бы вас, за грудь.
Возникла неловкая пауза. Я налился краской пуще прежнего, проклиная тот день, когда взял этого проклятого медведя с собой на службу.
— Какие проблемы? — беззаботно, натянув на свое лицо фальшивую улыбку, заметила капитан. — Это не страшно.
— Не страшно? — удивилась нейросеть. — Не верю. Покажите…
— А? — не понял я. Мы обменялись с Астрой недоуменными взглядами.
— Пусть Матвей тебя потрогает, — объяснила Мелисса. — Я не увижу, но определю по его реакции, что вы действительно сделали это.
Я посмотрел на капитана. Она решительно кивнула и сделала шаг навстречу.
— Давай!
Я приблизился. Выставил ладонь перед собой, не решаясь дотронуться до груди, о которой, признаться, мечтал. Потом в нерешительности замер на месте…
Глава 3. Неуставные отношения
— Давай же! — нетерпеливо скомандовала капитан и сделала шаг навстречу. Моя ладонь уперлась в ее грудь.
Описать словами то, что я испытал в тот момент, невозможно. Как будто в меня имплантировали миллион бабочек, а потом взорвали к чертовой матери. Так, что разноцветные крылья и усики в разные стороны разлетелись. Даже круги в глазах поплыли.
— Нет! — равнодушно сообщила Мелисса. — Это не то. Потрогай ее за ягодицы.
— Что? — опешил я. — Думай, о чем говоришь, железяка.
— Давай, — скомандовала капитан и повернулась ко мне спиной, выставив свой упругий аппетитный зад. — Нет времени.
На этот раз я был уже решительнее. Рука ощупала округлости.
— А теперь поцелуй ее в шею, — скомандовала Мелисса.
Плохо соображая, что делаю, я обнял женщину своей мечты, провел губами по обнаженной шее. Она, к моему удивлению, не сопротивлялась. Напротив, подставила шею под поцелуи. Я уже готов был пойти дальше, хоть никогда прежде ничего подобного не делал, но внезапно все закончилось. Капитан мягко отстранилась.
— Ну, — произнесла она, обращаясь к Мелиссе. — Мы свою часть уговора выполнили.
— Эх, человеки, — вздохнула нейросетка. — Ладно. Принимайте работу.
Астра подошла к монитору. Секунду молчала, потом закрыла глаза и опустила голову.
— Есть! — прошептала. — Курс изменен.
Я тоже выдохнул. Признаться, в какой-то момент я даже забыл о нависшей над нами угрозе. Такова природа мужчины. Наедине с любимой женщиной, когда сердце колотится, как сумасшедшее, ни о чем другой мы думать не можем. Рядом ядерную бомбу взрывать можно. Но теперь, когда кровь схлынула, я действительно ощутил облегчение. Почему-то очень захотелось жить.
— Унеси ее с глаз долой! — приказала капитан, стараясь не смотреть в мою сторону.
— А вы разве ее не деактивируете? — удивился я.
— Чтобы наш бортовой компьютер, с горя, затащил нас в ядро какой-нибудь нейтронной звезды? Ну уж нет.
Она положила ладонь на панель управления. Заговорила:
— Лейтенант Крыштанс, миссия отменяется. Курс изменен. Мне удалось привести бортовой компьютер в порядок. Возвращайтесь.
— Есть, — раздалось из невидимого динамика.
Капитан посмотрела на меня. В первый раз после нашей с ней… как бы выразиться? …близости. Мне показалось, что в ее взгляде появилось что-то новое. То, чего не было прежде. Я решил для себя, что эти несколько минут многое изменили. Мы с Астрой, про себя я называл ее только так, стали ближе. У нас появилась общая тайна. Я даже подумал, что этот эпизод мог пробудить в ней какие-то чувства…
— Чего застыл, рядовой, — ледяной тон вывел меня из задумчивости. — Бери свою подружку и марш в каюту. И чтобы ни одна живая душа…
Фразу можно было не продолжать. Все было очевидно и без того. Мелисса, по крайней мере до возвращения из экспедиции, будет жить. А я не отправлюсь под суд.
По всему было видно, что рейд в открытом космосе утомил бойцов. По возвращении на борт, десантники выглядели выжатыми, как лимон. А лейтенант даже не стал выдумывать для меня новые издевательства. Просто назвал идиотом и отправил всех по каютам отдыхать. Утро вышло очень тяжелым и волнительным. Всем нужно было прийти в себя, а мне подумать о некоторых вещах. Как, например, вести себя теперь с капитаном? Так, как будто ничего не произошло? Смогу ли? Что делать с Мелиссой? Она явно заигралась. Это могло плохо кончиться. И как привести бортовой компьютер в чувства, если он снова решит разбить себе лоб о какую-нибудь планету, или астероид? Вопросов было много, а ответов…
Вернувшись в каюту, я хотел ополоснуться. Устав не запрещал дневной душ, если было свободное время. Но потом ощутил запах Астры на своем комбинезоне и мыться перехотелось. Я снова рухнул на койку и стал мечтать. Рисовать в воображении наше светлое будущее. Домик на какой-нибудь тихой и экологически-чистой планете. Детишек, которые прыгают на батуте и громко смеются. Вот в огородике возится Астра. С ней заигрывает наш восьмилапый гаделазайский пес, лохматый и добрый. Она посылает мне воздушный поцелуй. А я наблюдаю за всем этим великолепием, развалившись в садовых качелях и потягивая из запотевшего бокала холодный виски…