Глава 1.
- Живее… Пошевеливайтесь,- раздается повсюду. Военные заполоняют пробелы между строями новобранцев. Мы оказываемся согнанными в обветшалый, полуразрушенный холл одного из многочисленных торговых центров города. Здесь сотни таких как я: потерявших все, наполненных ненавистью, переставших бояться за собственные жизни, жаждущих мести. Нас выбрали для программы «Эвакуация», и мы верили, что можем спасти человечество от страшного смертоносного вируса, но оказалось, что людей надо спасать только от самих людей.
***
Два года назад:
- Привет, Пенни, я так соскучилась,- прокричала я от восторга. Моя подруга уезжала на год в Англию, а я жила в Париже, работая не покладая рук в лабораториях, специализирующихся на вирусологии и иммунологии. Недавно мой контракт закончился и я вернулась домой, как и Пенни. Больше не нужно было общаться в Skape. Мы договорились о встречи и были готовы разорвать друг друга от счастья встречи. Мы планировали провести весь день вместе, обсудить миллионы тем, посплетничать.
- Элли Пайпер, ты совсем не изменилась,- подруга крепко обняла меня,- Господи, год! Мы не виделись год! Ты такая же, почти…- она прищурилась, она всегда так делала, чтобы создать интригу, - Волосы!- она хлопнула в ладоши,- Рыжий тебе к лицу… и короткие, так, действительно, выглядит необычно.
Она подошла ко мне, взлохматила рукой мои волосы, и я была готова ее убить. Раньше я никогда не красила волосы, но под мои зеленые глаза думаю вполне шли новые рыжие. Вообще, я была обычной девушкой, невысокой, стройной, немного стеснительной, но в целом отличалась лишь высокий IQ.
- Рассказывай, что нового,- воскликнула Пенни, подхватив меня под руку и ведя в сторону кафе. Пенни была моей самой близкой подругой, самым близким человеком. Родителей я никогда не видела. Я росла в приюте, меня не брали ни в одну семью. На личном фронте все было глухо, как в танке. Но к одиночеству я вполне привыкла. Оно мне даже нравилось: так было удобнее и проще решать проблемы, их просто никто не создавал!
- Меня выгнали из лаборатории…
- Бедняжка, мне жаль. Ты жила этой работой, хотя оно и к лучшему, уж очень ты на ней зацикливалась, забывая о чувствах, о том, что ты живой человек!
Пенни росла со мной в детдоме. Она была бойкой и активной, готовой рваться в бой, бежать к своей цели, достигать ее любой ценой, даже нечестные методы, зачастую, ею использовались.
- Нет, все нормально, ты права. Иначе бы мы не встретились.
Мы прошли к кофейне, сели за столик в уголке, готовые сделать заказ. Мы обе следили за фигурой, но сегодня был повод расслабиться, оторваться. Мы заказали большие пирожные и двойной каппучино.
- Я вообще то привезла с собой несколько новостей, произнесла Пенни, после полуторачасового разговора обо всем, - Я выхожу замуж,- произнесла подруга, откашливаясь. Она часто кашляла сегодня, ее глаза слезились. Она заверила меня, что простыла, когда летела.
- Это потрясающе, поздравляю!- сказала я, но лишь отчасти искренне. Другая часть меня завидовала Пенни.
- Да, он замечательный. Я хочу, чтобы ты была свидетельницей!- подругу вновь пробил кашель,- Слушай, вам надо познакомиться. Он в гостинице, идем!
Подруга дернула меня за руку, подняв с места, мы прошли к бару, оплатили счет и направились к выходу.
Мы вышли на улицу. Сегодня было пасмурно и прохладно, идеальная погода для меня. Я обожала дождь, ветер, снег, облака. Это делала мир таинственным и свежим. Напоминало, что все, как и эта непогода проходит.
Пенни решила вызвать такси. Она горела желанием скорее познакомить меня с ее парнем. Подруга взяла в руки телефон, делая шаги в сторону автомобильной стоянки. Внезапно она пошатнулась. Ее ноги подкосились, и девушка рухнула на землю посреди дороги. Машина, тронувшаяся со своего места в сторону выезда, мчалась на нас.
Я подбежала к подруге. Я попыталась поднять ее, отдернуть. Все было слишком быстро. Автомобиль не сбавлял обороты. В последний момент водитель затормозил. Моя голова оказалась в миллиметре от бампера. Я безумно испугалась, кровь пульсировала в висках, руки тряслись. Выяснилось, что я сломала каблук и подвернула ногу. Боли я не чувствовала, адреналин бешено активизировал ресурсы организма.
Из автомобиля вышел высокий парень в сером длинном прямом пальто, начищенных черных туфлях и белой накрахмаленной рубашке. У него были короткие русые волосы, уложенные гелем. От него за версту веяло успехом и состоятельностью.