— Что это такое? — спросил я, присаживаясь рядом на корточки.
— Строитель, — ответил Яндор, будто одно это слово должно было объяснить все. Но, судя по всему, понял по моей реакции, что этого недостаточно. — Строитель — наш основной инструмент. Управляется с помощью проклятья древних. Ты сможешь с ним совладать, и твоя жена тоже. Полезное устройство.
— Если с его помощью можно возводить все что угодно — и в самом деле очень полезное. Только вот… можно ли им строить вверх, а не выжигать вниз? — уточнил я.
— Зачем? — удивился Яндор. — Все, что сверху, будет поглощено Голодом, когда он придет. Вам нужно прятаться, уходить вниз.
— Ты, конечно, прав, но пока он далеко, а нам привычнее строить здания, которые идут вверх, а не вниз. Сейчас не до роскоши, но, думаю, если бы он мог не проплавлять себе путь в породе, а создавать из материала стены — это стало бы замечательным дополнением, — сказал я, глядя на остывающую землянку, вырезанную в земле. — Вы же строите что-то в крупных пещерах? Оборонительные порядки, предприятия, станки? Нам нужно хотя бы на первое место защитить уже готовые рубежи.
— Это возможно, — чуть посовещавшись, ответил Яндор, хотя один из провожатых был явно против. — Я дам тебе строителя, а после возвращения научу им пользоваться.
— Но прежде доставить вас к «наставнику»? — понимающе усмехнулся я, пряча цилиндр в подпространство. — Нет проблем, если вы сможете с ним договориться, нам будет только лучше.
Прикинув, что лишние глаза и вопросы нам сейчас ни к чему, я открыл домашний портал — в конференцзал. Дварфы сомневались недолго, только заглянули и сразу перешли на ту сторону. Я шагнул следом, захлопывая пространственную дверь за собой, а затем сразу влил силу в портал на старую базу. Дважды приглашать бородачей не пришлось, и спустя минуту мы уже стояли в небольшой комнате, со всех сторон обвитой плющом.
— Черт, не думал, что лес уже и сюда добрался, — выругался я, быстро надевая бронежилет и выуживая из инвентаря огнемет. — Нужно выбраться из здания, наша цель на площадке.
— Хорошо, мы поможем, — сказал Яндор и отдал несколько коротких команд. Бородачи выстроились коробочкой, пощелкали по браслетам, и из трубок на них вырвались фиолетовые лучи. Я едва успел зажмуриться, но свечение пробивалось даже сквозь веки.
Однако воздействие на ветки дерева оказалось совершенно невероятным — они усыхали в считанные секунды, осыпаясь пылью. Стены при этом совершенно не страдали, я не чувствовал жара или другого воздействия, но попадать под такие лучи совершенно не спешил. Черт его знает, как это оружие воздействует на органику.
Благодаря волшебным трубкам, мы выбрались из здания за считанные минуты. Кроме того, лес и сам пытался всячески убраться с дороги. И эта реакция была обратна тому, как он вел себя, когда мы пытались выжечь его огнеметами. Другая степень угрозы? Или лес уже боролся с дварфами и чувствовал, к чему приведет прямое столкновение.
— Здесь, — сказал я, когда мы вышли на парковку, и перед нами оказался правильной треугольной формы холм.
— Наконец, — довольно сказал Яндор. — Начнем, теперь предатель от нас не скроется!
Глава 6
— Предатель? — переспросил я. Но бородач лишь отмахнулся. Каждый из пятерки встал со своей стороны пирамиды, а Яндор забрался на вершину. Одновременно размахнувшись, они вонзили в холм стальные трубки, которые начали быстро нагреваться, погружаясь все глубже в поверхность. Дварфы же отскочили, собравшись возле меня в боевой порядок.
— Приготовься, сейчас пойдет, — вместо ответа на мой вопрос проговорил Яндор. В этот момент холм вздрогнул. По скрытой обломками зданий поверхности пошли глубокие трещины, земля заскрежетала, и через несколько мгновений верхушка холма раскалилась докрасна, а затем из нее вырвалась ослепительная молния, ушедшая высоко в небеса.
— Сопротивляется, — довольно сказал бородач. — Он ответит за все.
Эти слова были адресованы не мне, но я их прекрасно понял. Дварфы, снова защелкали на браслетах, и когда холм осел, обнажив острую верхушку пирамиды, в нее ударило сразу четыре луча. Яндор начал карабкаться вверх, стараясь приложить ладонь к поверхности пирамиды, но в этот момент кристаллиду надоели назойливые букашки.
Вырвавшаяся из обломков гигантская черная лапа смела Яндора, подкинув его в воздух. Пара сантиметров левее — и она пронзила бы его насквозь. Я прыгнул, ловя вопящего бородача, и телепортировался в сторону от четверки, на которую обрушился шквал острых, идеально ровных осколков. Один из бородачей рухнул, пронзенный снарядами, но остальные успели закрыться полупрозрачными щитами.