Быстрее! Они помчались, перескакивая через ступеньки и толкнув по пути нескольких прохожих. На них никто и внимания не обратил: не в первый раз кто-то опаздывает на поезд и расталкивает всех с дороги. Единственное, что могло показаться необычным, – это их внешний вид. Одинаковые джинсы, одинаковые пиджаки, бритые головы. Одинаковая безумная искра в глазах. А самое главное – они преследуют четырнадцатилетнего мальчишку. Но никто не вмешивался. Поезд еще стоял, но мужчины добрались только до середины бесконечной лестницы. Время бежало слишком быстро. Мальчишка уже спустился и ввалился в ближайший вагон.
– Проклятье! – бросил тот, что стоял ближе к поезду.
Двери закрылись прямо перед ними. Вагон тронулся. Мужчина добежал до окна и бешено заколотил. Слишком поздно. Он встретился взглядом с мальчишкой, которого поезд уже увозил от преследователей.
– Чертов мелкий засранец! – прорычал догнавший его подельник.
– И что теперь делать? – спросил парень со шрамом.
– Уже ничего. Пацан оказался не так прост. Кто-то точно его предупредил и помог, а мы просто не подготовились.
– Ага, ты прав, но месье Корелли вряд ли будет того же мнения.
Лица обоих скривились в гримасе: они уже знали, что за такой грандиозный провал никто не погладит их по головке. Двое мужчин вышли из вокзала и сели в машину. На данный момент им ничего больше не оставалось. Флешки нет. Мальчишки нет. Они полностью провалили задание. Хотя нет, не полностью. Теперь они знали, что мальчишка не один, а это очень важно. Может, благодаря этой информации им простят хоть что-то. А пока надо валить отсюда, слиться с толпой.
Едва сев в машину, один из них достал телефон.
– Отправлю сообщение Грегори с отчетом.
– Давай, только не забудь упомянуть, что все выглядело так, будто парень полностью владел ситуацией.
– Не переживай. Зная Грегори, я полагаю, он уже в курсе, что пацану помогли.
– Тоже верно.
Водитель завел машину и нажал на педаль: автомобиль зарычал и направился в сторону трассы. Не стоит даже и пытаться поймать мальчишку на следующей остановке. За это время парень уже наверняка пересел на другой поезд. В этот раз выбора нет – придется вернуться с пустыми руками в главный штаб и ждать новых указаний. Может, к следующему разу они подготовятся лучше и узнают все необходимое, чтобы справиться с заданием.
10. 110000110000110000110000110001110000
– Эван, все в порядке?
На несколько секунд я закрыл глаза, чтобы привести мысли в порядок и обмозговать все, что произошло. Началось с этой чертовой флешки. Почему их так волнует обыкновенная фотография с каникул? В этом нет никакого смысла. Наверняка они где-то ошиблись.
– Ну да, если не считать тех верзил, что гнались за мной.
– Но тебе удалось от них оторваться. Теперь сиди на месте, пока поезд не остановится на вокзале Сен-Лазар[2].
– Мне надо пересесть на другой поезд?
– Не совсем, – уклончиво ответил Эдж.
– Так, ты мне расскажешь, что тут вообще происходит?
– Не сейчас. Не по телефону, – уклонился он. – Слушай, я кладу трубку. А то у тебя сядет батарейка и связь прервется. Я перезвоню тебе, когда ты доберешься до вокзала.
– Эдж, подожди, не…
Поздно. Он уже повесил трубку. Я посмотрел на экран телефона и убрал его в карман. Положив ноги на сиденье напротив, я задумался. У меня совсем не осталось сил, ни моральных, ни физических. Остальные пассажиры были слишком поглощены книгами или мобильными телефонами, чтобы обращать на меня внимание. Под мерное покачивание поезда я стал придумывать тысячу и одну версию, одна глупее другой, но мыслями все равно возвращался к Эджу. Кто он на самом деле? Я не знал, почему он мне помогает и чего хочет, и это пугало. Только теперь я понял, что не могу вернуться домой, и вспомнил о Луизе: наверняка она ждет меня с флешкой и новостями. Надо предупредить ее, чтобы не пыталась связаться со мной. Я абсолютно уверен, что те странные парни следят за моим домом, поэтому, если она появится, даже не знаю, что ей грозит. Звонить слишком рискованно. Я решил набрать эсэмэску и достал телефон:
От: Я – 16:37
Не могу сегодня вечером.
НЕ ХОДИ ко мне домой. Со мной все ок. Не волнуйся.
Нет ответа, чего и следовало ожидать. Наверняка подруга занята с отцом в их семейном магазине. Я написал вторую эсэмэску и нажал «Отправить»:
От: Я – 16:37
Позвоню как смогу.
Мозгам хотелось зацепиться хоть за что-нибудь нормальное в жизни – за школу, например. Убедиться, что я не сошел с ума, что все это мне не почудилось. В глубине души я знал, что не способен придумать такое: прыжки по крышам, загадочный парень с указаниями по телефону, за мной гоняются какие-то мужики… Все это больше похоже на сцену из фильма «Миссия невыполнима»[3]. Только вот меня не готовили на роль агента МИ-6. Я собирался написать Тому или Давиду, но не хотелось подвергать их опасности. Перед глазами до сих пор стояла картина: бабушка на полу, без сознания, – и все внутри сжималось от страха. Надеюсь, Эдж сдержал слово и с ней все хорошо. Если он соврал, то дорого заплатит за это. Уж я найду способ добраться до него…
3
«Миссия невыполнима» – серия американских детективных триллеров, первый из которых был снят в 1996 году режиссером Брайаном де Пальма с Томом Крузом в главной роли.