— Какую роль в их исследованиях играла Мари-Элиза?
— Она была их контактом с внешним миром. Через Интернет большей частью. В Интернете она была ас.
— Вы можете мне помочь связаться с ними?
— К сожалению, нет. Мари-Элиза стерла в мобильном телефоне список контактов. Ноутбук со всеми электронными адресами конфисковала полиция.
Мы поговорили еще несколько минут. Перед прощанием я попросил его позвонить мне, если у него появятся новые сведения.
2
Он позвонил на следующий день утром. Его едва было слышно. Как будто он вот-вот потеряет голос.
— Кое-что случилось. Совершенно неожиданное.
— Что случилось, Монье?
— Речь идет о Мари-Элизе.
— Вот как?
— И о вас.
— Обо мне?!
— Я получил письмо.
— От… убийц?
— От Мари-Элизы. Ее подруга переслала его мне.
— Надо передать его полиции!
— Они его получат.
— Что она пишет?
— Вам надо прочитать его.
— Почему?
— Вы там упомянуты.
— Я? И что там написано?
— Не по телефону. Нет-нет.
— Как мне его получить?
— Вы можете приехать в Париж?
За окном я увидел большую птицу — орел? Коршун? — которая парила большими кругами, на фоне неба был виден только силуэт. И вдруг она ринулась вниз и исчезла.
Вы можете приехать в Париж?
— Белтэ?
Амстердам… Париж… Каркассон… Рим…
Я искал хищную птицу и думал. Я не могу прятаться здесь, на горном пастбище, всю свою жизнь. Быть в бегах — значит издеваться над собой. Ты становишься добычей. Прячешься и ждешь, что тебя поймают.
— Я только предлагаю, — сказал он. — Я могу отдать письмо полиции.
— Нет-нет! Мне нужно было подумать.
Я опять увидел птицу. Теперь у нее в когтях была добыча. Отсюда не видно какая.
А что я? Конечно, я могу прожить здесь все лето, рядом с пастбищем. В Ювдале. Кристин вряд ли будет против. А они меня здесь никогда не найдут.
Или…
Или же я могу что-то сделать.
Что-то сделать.
Я могу сам напасть на них. Хватит бегать. Пора переходить в контрнаступление.
— Белтэ? Алло?
Я проследил за большой птицей, пока она не пропала из виду. Где-то на скале у нее было гнездо. Совершенно неприступное. Если поеду в Париж, думал я, то сначала заеду в Амстердам, а потом двинусь в Каркассон и Рим. Я могу прийти к тем людям, чьи жизненные судьбы оказались связанными с моей. Я могу что-то сделать. Вместо того чтобы прятаться. Бегство — это состояние души. Рано или поздно из этого состояния надо выходить.
— Конечно, я приеду.
— Прекрасно.
— Я не могу точно сказать, когда это будет, может быть через пару дней, но я приеду!
— Они были здесь вчера.
— Кто?
— Полиция.
— Ну, это же нормально.
— Тогда я еще не получил письма. Оно лежало в почтовом ящике сегодня утром. Я… — Он больше не мог говорить. Накануне он производил впечатление спокойного человека. Как будто то, что его мертвую дочь нашли, успокоило его наконец. Теперь до него полностью дошел весь ужас происходящего. — Полицейские сказали…
Еще раз правда оказалась слишком тяжелой ношей. Он не смог закончить.
— У меня теперь есть их телефон, — сказал он вместо этого.
— Чей?
— Тех, про кого вы спрашивали. В Амстердаме. Я могу послать его эсэмэской, как только мы закончим разговаривать. Имя и номер телефона.
— Спасибо. Это очень поможет.
— Белтэ?
— Да?
Пауза.
— Монье? Вы здесь?
— Белтэ, знаете, почему я хочу показать вам письмо?
— Потому что я в нем упомянут?
— Потому что я надеюсь, что вы сможете содействовать тому, чтобы убийцы Мари-Элизы понесли наказание.
«Вы слишком многого от меня хотите», — подумал я.
По какой-то причине Мари-Элиза напомнила мне о Сусанне. Она тоже умерла очень рано. Я случайно увидел объявление о смерти несколько лет назад. «Равно хороши цветы и дар Союзу по борьбе с раком».
Сусанна была первой девушкой, которую я поцеловал. Мне было шестнадцать. Она была слепой.
РИМ
май 1970
— Джованни?
Ее голос не сумел проникнуть в пелену, отделявшую сон от сознания. В сновидении он стоял, как и в других случаях, лицом к лицу с Вельзевулом — повелителем мух, магистром демонов, помощником Люцифера и властителем ада. Изо рта демона несло гнилым мясом и тухлой рыбой. Он закутался в покрытые кожей крылья, словно ему было холодно, и издевательски смотрел на Джованни.
— Чего ты хочешь? — закричал Джованни, он ребенок, голосок тонкий, нежный, пугливый. — Чего ты от меня хочешь? Почему ты меня преследуешь?
Вельзевул расправил свои огромные крылья, сразу же бросившие ледяную тень на Джованни.
— Идем со мной, дитя! — прорычал демон, и голос его был именно таким, каким Джованни представлял его себе: грубым, сиплым, скрипучим.
— Джованни? Ты проснулся?
За Вельзевулом в желто-сером тумане он различал целую армию уродливых тел и демонов; серафимы и шедимы; некоторые голые, другие волосатые, некоторые крылатые, другие бескрылые. Звериный рев, жуткие крики исходили из туманных глубин, отдававших серой. Интуитивно Джованни чувствовал присутствие царя Ваала, графа Фурфура, маркиза Шакса и других могучих демонов. Но он их не видел, сейчас не видел. Вельзевул издевательски произнес:
— Ты кого-то высматриваешь, Джованни? Свою маму, может быть? Она здесь, как ты знаешь, она вместе с нами. И папа твой тоже здесь. Позвать его?
Демоны низшего ранга, подобно изголодавшимся грифам, сидели на ветках без листьев и бесстрастным взором внимательно смотрели на бесцветный ландшафт.