— Вы узнали, как был изготовлен этот пергамент? — спросил я.
— Мы продолжаем наши анализы, — быстро парировала доктор Гордон.
— Но у вас есть какие-то догадки?
Взглядом она попросила у К. К. помощи, тот сказал:
— Главное внимание мы обращаем на содержание. Нас особо не интересовали ни качество пергамента, ни техника его обработки.
— А как с датировкой манускрипта?
— Исходя из содержания, мы думаем, что…
— Я имею в виду радиоуглеродный метод датировки пергамента.
Доктор Гордон переглянулась с К. К.:
— С этим ничего не получилось.
— Чудно как-то.
— Да, это действительно странно.
Они опять переглянулись.
Отправитель: Примипил
Послано: 15.06.2009 18:22
Адресат: Легату легиона
Копия: Великому Магистру
Тема: Отчет: Оксфорд
Шифр: S/MIME РКС37
Dominus!
Бьорн Белтэ обнаружен в Лондоне. Усиленная американская охрана во всех местах, где появляются Б. Белтэ и К. Коллинз. Вынуждены поэтому всесторонне изучить систему охраны, прежде чем похищать Белтэ.
XI
МОЛЬБА
ОКСФОРД
15–16 июня 2009 года
Я думал, что мы вернемся в Лондон, но К. К. настоял на том, чтобы переночевать в Оксфорде. В нескольких кварталах от лаборатории руководство проекта располагало аристократической виллой с квартирами и гостиничными номерами люкс. К. К. поселился в трехкомнатной квартире на втором этаже. Я получил гостиничный номер люкс на третьем.
С нового адреса Hotmail я послал электронное письмо Трайну, чтобы убедиться в том, что с ним и с манускриптом все в порядке. После этого я рассказал инспектору Хенриксену обо всем происшедшем, включая мое нынешнее местопребывание. Он ответил сразу же. Норвежская полиция, написал он, получила информацию от итальянской уже вчера утром. Полный отчет итальянской полиции ожидается в течение ближайших недель. Расследование убийства Кристиана Кайзера было приостановлено. «По-видимому, виновные избежали наказания», — лаконично написал Хенриксен. «Или наказали себя сами», — подумал я.
Закончив переписку, я уничтожил все ее следы в памяти компьютера. На всякий случай.
Когда через три четверти часа я вошел в гостиную, там сидела Моник с рюмкой шерри, а К. К. вводил ее в курс событий последних дней.
— Моник! — воскликнул я с плохо скрываемым восторгом.
«БЬОРН!» — написала она неровными заглавными буквами в своем блокноте.
Радость от встречи с ней была огромной, я хотел прижать ее к себе и, как щенок, виться у ног, виляя хвостом. Но ограничился тем, что слегка обнял. Потом придал лицу сочувственное выражение и спросил, как дела у Дирка.
«Не очень хорошо».
— Ему хуже?
Еще до того, как я задал вопрос, я знал, какой будет ответ. Моник кивнула. Посмотрела на меня. Как будто ей не хотелось говорить.
— Говори-говори, — сказал К. К. и тут же поправился: — Напиши.
«Дирк хочет с тобой поговорить».
— Дирк? О чем?
«Сам знаешь».
У Моник был с собой ноутбук со встроенной веб-камерой, она поставила его на стол перед нами. Включив скайп, вызвала Дирка по списку контактов и открыла окно диалога. Установилась связь. Я увидел на экране ноутбука руку, которая покрутила, настраивая, камеру. Хриплый голос Дирка произнес:
— Вот так. — Изображение сбилось, теперь экран показывал стену и спинку кровати. Дирк еще покрутил камеру, и в центре кадра появилось его лицо. Лицо умирающего. — Привет, Моник. Вот так свидание! Модерновые технологии! Привет, Карл!
— Дирк! — поздоровался К. К.
Они знакомы?
Дирк откашлялся, чтобы прочистить горло.
— Бьорн, спасибо, что согласились поговорить со мной. Как вы знаете, я болен.
— Знаю, Дирк. Знаю.
— В будущем году мне исполнилось бы восемьдесят лет. Подумать только! Но у меня нет будущего года. Я не хочу быть слишком сентиментальным и вызывать к себе жалость, Бьорн, однако каждый день может оказаться для меня последним. Так обстоят дела. И я примирился с судьбой. Все мы умрем. Рано или поздно приходит наш черед. Жизнь — всего лишь оттягивание неизбежного. Мне не страшно.
Никто из нас ничего не сказал. Моник тихо плакала и шмыгала носом.
— Verdorie,[154] — продолжил Дирк. — Я не собирался быть таким помпезным и мелодраматичным, простите.
— Все в порядке, Дирк, — сказал К. К., — не думай об этом. Ты хотел сказать что-то Бьорну?