Ст. 1 – Был один человек из еврейских старейшин, фарисей по имени Никодим – Ср. начало стиха с 1.6. Человек из еврейских старейшин – буквально: «еврейский правитель»; это значит, что он входил в состав Синедриона, или Совета, и был очень влиятельным человеком. Фарисей – см. экскурс Фарисеи. Никодим – Это греческое имя, часто встречавшееся у евреев в форме «Накдимон».
Ст. 2 – Он пришел ночью к Иисусу и сказал Ему: – Рабби! Мы знаем, что Ты учитель, посланный Богом – Евангелист сосредоточен на Иисусе, поэтому он так и не объяснил цель прихода Никодима. Конечно, того интересует вопрос об истине и спасении. Чем-то их беседа напоминает рассказ синоптиков о богаче, пришедшем к Иисусу с вопросом о том, что он должен сделать для того, чтобы войти в Царство Бога (Мф 19.16-22; Мк 10.17-22; Лк 18.18-23). Невысказанный вопрос Никодима должен был, вероятно, звучать так же: «Что мне делать, чтобы получить вечную жизнь?» (Мк 10.17). То, что Никодим пришел к Иисусу ночью, можно объяснить по-разному: а) так как у евангелиста ночь – символическое понятие, то Никодим покинул тьму и пришел к истинному Свету (ср. 3.21); б) ночь считалась наиболее подходящим временем для изучения Писаний; в) он страшился еврейских властей. Никодим начинает свою речь с вежливого обращения Рабби (см. коммент. на 1.38). Мы знаем – Хотя Никодим здесь один, он употребляет местоимение множественного числа мы, так что перед нами не столько диалог между двумя человеками, сколько между Церковью и Синагогой. Никодим является одним из тех ее представителей, которые настроены к Церкви вполне дружелюбно, но хотели бы прояснить для себя какие-то важные вещи. Ты Учитель – Никодим признает Его учителем, тем самым проводя равенство между собой и Иисусом (ср. ст. 10), в отличие от других, которые подвергали сомнению авторитет и учение Иисуса из-за того, что у Него нет формального богословского образования (см. 7.15). Посланный Богом – Никодим готов признать, что Иисус не только учитель, но и пророк. Это его исповедание веры.
Никто не может совершить таких знаков, какие Ты совершаешь – Вера в Иисуса возникла у него из-за того, что он, вероятно, был очевидцем знаков, совершенных Иисусом в Иерусалиме; он один из представителей тех, кто поверил в имя Иисуса благодаря чудесам (см. 2.23). Такого рода вера еще несовершенна, она нуждается в укреплении. Хотя Никодима привлекли знаки, сам Иисус остается для него непостижимым. Хотя он и приходит к Свету, но все еще неспособен сделать решительный шаг из тьмы к свету.
Если Бог не с Ним – Это верная мысль (ср. 9.31, 33), но она верна только отчасти, потому что, по мнению Никодима, Иисус стоит в ряду пророков древности – таких, как Моисей, Исайя или Иеремия. Но с самого начала Евангелия мы знаем, что Иисус – единственный Сын Бога и воплощенная Мудрость Бога. То, что Бог с Иисусом, было частью древнехристианской керигмы (провозвестия) (ср. Деян 10.38).
Интересно сравнить этот текст с фрагментом неизвестного Евангелия: «Учитель Иисус, мы знаем, что Ты пришел от Бога, потому что то, о чем Ты свидетельствуешь, больше, чем у всех пророков».
Ст. 3 – Иисус сказал ему в ответ: – Говорю тебе истинную правду: только тот, кто родится свыше, сможет увидеть Царство Бога! – Вероятно, теперь должен был бы прозвучать вопрос Никодима, ради которого он пришел ночью к Иисусу. Но Иисус знает заранее, что волнует Никодима, и отвечает, не дожидаясь вопроса. Ответ Иисуса очень похож на синоптическое речение: «Верно вам говорю, кто не примет Царства Бога, как ребенок, тот не войдет туда» (Мк 10.15). Вполне вероятно, истинный смысл этого речения понят Иоанном очень верно: стать как ребенок значит не столько уподобиться ребенку, сколько родиться заново, обрести новую жизнь. Тем более, что только здесь (и в ст. 5) евангелист употребляет словосочетание «Царство Бога». Говорю тебе истинную правду – См. коммент. на 1.51. Кто родится свыше – Есть единственное условие для того, чтобы войти в Царство Бога: нужно родиться свыше, то есть с небес, или от Бога, что предполагает полную переориентацию жизни. Сможет увидеть Царство Бога – Глагол увидеть здесь употреблен в значении «войти; наследовать» (ср. 1 Петр 3.10).