Новизна провозвестия Иисуса заключалась в том, что Он объявил о наступлении Божьего владычества уже в ближайшем будущем. Кроме того, Иисус придал этому понятию новый смысл, «наполнил его новым содержанием, не имеющим аналогий»[17].
* * *
Ст. 4 – Как может взрослый человек вновь родиться? – говорит Ему Никодим. – Ведь он не может вернуться в материнскую утробу и родиться второй раз – Слово «взрослый» буквально значит «старый». Вероятно, Никодим имеет в виду себя. Вновь родиться – Греческое слово «а́нотен» может пониматься двояко: а) «свыше» (ср. 3.31; 19.11); б) «вновь» (ср. Гал 4.9). Перед нами непереводимая игра слов, кстати существующая только в греческом языке. А ведь Иисус и Никодим беседовали между собой по-еврейски или по-арамейски... Здесь мы встречаем еще один пример Иоанновой иронии (см. 2.20). Никодим воспринял требование родиться свыше, от Бога (ср. 1.13; 1 Ин 2.29; 3.9; 4.7; 5.1, 4, 18) как необходимость второго рождения, причем это рождение представляется ему подобным первому, биологическому. Идея второго, духовного рождения была широко распространена, причем не только в христианстве (ср. 1 Петр 1.3, 23; Иак 1.18; Рим 6.1-11; 2 Кор 5.17; Гал 6.15), но и в иудаизме. Так, когда прозелит, человек из другой веры, обращался в иудаизм, это понималось как новое рождение. Не была чужда эта идея и греческим мистериальным культам. Поэтому можно только удивляться тому, что евангелист изображает Никодима, знатока Писания, человеком тупым и недалеким. Вероятнее всего, он вполне адекватно понимает Иисуса, но пока что не может принять Его во всей полноте. Впрочем, Иоанн почти всегда изображает собеседников Иисуса недалекими, включая даже Его собственных учеников.
По большому счету, нет особой разницы между рождением свыше и новым рождением. Именно так понимал этот текст Юстин Мученик. И все же Иисус говорит именно о рождении свыше. Ведь Он пришел свыше, от Бога, так что стать причастным Царству возможно лишь тем, у кого такое же происхождение. А для этого надо принадлежать Иисусу.
Ст. 5 – Иисус ответил: – Говорю тебе истинную правду: только тот, кто родится от воды и Духа, сможет войти в Царство Бога! – См. коммент. на 3.3. Теперь Иисус раскрывает смысл рождения свыше, но если раньше указывалось, откуда происходит рождение, то здесь акцент на том, каким образом оно совершается. Говорю тебе истинную правду – См. коммент. на 1.51. Для этого нужно родиться от воды и Духа. Что значит родиться от воды и Духа? Читатели-христиане сразу скажут, что речь идет о крещении. Но ведь Никодим, с которым разговаривает Иисус, не христианин, да и самого христианского крещения в те времена еще не существовало. Следовательно, он никак не мог бы понять смысл этих слов. Такое понимание возможно лишь в том случае, если евангелист допускает сознательный анахронизм, представляя события, относящиеся к концу I века, как имевшие место уже в начале 30-х гг. Но есть и другая возможность истолкования этих слов: под словом вода в древности иногда понималось мужское семя. В таком случае Иисус хотел сказать, что для вхождения в Царство необходимо не только рождение от мужского семени, но и от Духа Божьего (ср. 1.13). Идея «духовного семени» была известна в те времена. См. 1 Петр 1.23: «Ведь источник вашей новой жизни – не смертное семя, но бессмертное. Это живое и вечное Слово Бога!» Ср. также слова Пролога: «Это те, кто родился не от жара в крови, не от плотской страсти, не от мужского желания, но от Бога» (1.12-13). Кроме того, следует помнить, что и в Писании (Иез 36.25-26), и в кумранских рукописях вода часто была символом Духа в тех случаях, когда речь шла о духовном очищении и обновлении. Ср. 7.37-39, где сам Иисус отождествляет воду с Духом. Тогда сочетание «вода и Дух» должны пониматься как «вода Духа» или «истинная вода, то есть Дух». Возможно еще одно понимание: Иоанн Креститель, о котором, несомненно, должен был знать Никодим, говорил, что он омывает водой, но вслед за ним придет Тот, кто будет омывать Святым Духом (1.33).
Существует также мнение, что евангелист здесь выступает против магического представления о крещении, когда сам факт крещения якобы гарантирует спасение. Оно не значит ничего без присутствия Духа.
Ст. 6 – То, что родится от плоти, есть плоть; только от Духа рождается дух – Существовало древнее изречение: «подобное от подобного». Плоть – то, что принадлежит этому сотворенному миру, она не свыше, но снизу. Следовательно, главные характеристики плоти – ее слабость и смертность. Иисус подводит итог сказанному выше: плоть может породить только плоть, в результате обычного физического рождения рождается такая же слабая и смертная плоть. Но Дух – свыше, он от Бога. Именно он преображает плоть, даруя ей силу и свободу и переводя ее из земного существования в высший миропорядок. Ср. Рим 8.1-17. «Человек, рожденный от Духа, это человек, открытый воздействию Бога, так что все его природные силы приводятся под контроль Духа»[18]. Как сказал апостол Павел: «У земного человека из плоти и крови нет наследия в Царстве Бога» (1 Кор 15.50).