…вспомнив о своём великом прозрении, о том, что время посредников между Мирами (шаманов) заканчивается, а на смену ему идёт время толкователей Божественной Воли (жрецов), Гага-Гиена приободрился: Де-Рад с ней, с Маной Клика! Людям-Ящерицам нужен не этот скороспелый выскочка, а опытный, зрелый муж! Он — Гага-Гиена.
Куском красной охры на большом сером валуне нарисовав пятого слона, юноша-Копьё обратился к шаману Огру:
— А теперь — так, дедушка Олень? Теперь — правильно?
— Теперь…, - внимательно наблюдающий за работой своего нового ученика, шаман задумался и после продолжительного размышления ответил с сомнением в голосе, — не знаю, что тебе и сказать… Понимаешь, Клик, — старику-Оленю очень нравились все пять изображений слонов: уверенно нарисованные могучие плечи, грозные бивни, толстые сильные ноги, плавно изгибающиеся хоботы восхищали не только своей мощью, но и сходством с натурой. За долгую жизнь шаману Огру не доводилось видеть ничего подобного в рисунках современников. Лишь в самой глубине тайного святилища сохранилось одиннадцать похожих на рисунки Клика изображений зверей, сделанных то ли далёкими предками людей-Ящериц, то ли, вообще, великими Подземными Колдунами. И если рассматривать изображённых Кликом слонов с этой точки зрения, то юношу, несомненно, следовало похвалить. Вот только… не опасно ли — возрождать древнее колдовство? Ведь забылись не только старинные заговоры и заклятья, но в бездне времени потерялись имена некогда могучих богов. И ненароком потревожить их сейчас…
Клик с пониманием отнёсся к опасениям старика-Оленя, слегка посетовав лишь на то, что Огр не высказал их раньше, когда он рисовал второго или третьего слонов. На что шаман доверительно, как равному, ответил юноше:
— Понимаешь, Клик, всё не так просто. Да, тревожить спящих богов — опасно. Но не менее опасно вторгаться во владения богов бодрствующих. Особенно — когда они не хотят тебя видеть. Вспомни нашу с тобой битву с богом-драконом Рархом: ведь без твоей помощи я бы не только не одержал победы, но, скорее всего, моя душа надолго бы осталась в его владениях — на пылающем берегу огненной реки. Как давным-давно случилось с моим учителем — могучим шаманом Граем. Я никому не говорил об этом, а тебе скажу: поразив молнией душу Грая, бог-дракон пленил её в своих владениях. И я почти ничем не смог помочь своему учителю: только перенёс его душу по мосту из волос Белой Обезьяны на Нижние Пастбища — ну, чтобы она нашла успокоение в Мире Де-Рада. А вот вернуть душу Грая в наш Серединный Мир — на это у меня не хватило сил. Хотя, в отличие от тебя, случайно проникшего во владения Рарха, я к этому времени уже пять вёсен был учеником Грая, и мог сознательно посылать свою душу почти во все уголки как Нижнего, так и Верхнего Миров. Да, — шаман Огр сердито смахнул не прошенную старческую слезу, — такие вот, понимаешь ли, дела…
Тронутый исповедью Старика-Оленя, Клик, прежде чем высказать возникшие у него сомнения, шмыгнул носом и, запинаясь, спросил:
— Но, дедушка Огр, если для души так опасно посещение обителей богов и предков, то зачем мне становиться шаманом? Нет, я не о телесной гибели — ведь если здесь в Серединном Мире умирает тело, то душа сразу же переселяется на Нижние Пастбища. А вот если, как ты сказал, душу, вышедшую из живого тела, пленяет рассерженный ею бог, то душа оказывается заточённой в пределах этого бога. К тому же — надолго. И хорошо, если в пределах Ии, Де-Рада или другого доброго владыки, а если — у бога-дракона Рарха? На берегах огненной реки?
— На берегах, говоришь, огненной реки?.. — шаман знал ответ на непростой вопрос Клика, но этот ответ вряд ли мог обрадовать юношу, и Огр, подыскивая утешительные слова, затягивал время. — Да, надолго застрять на берегах огненной реки — удовольствие ниже среднего… Но… понимаешь, Клик, надолго — это ведь не навсегда… Как бы ни были жестокосердны иные из владык Нижнего и Верхнего Миров, их гнев проходит и, в конце концов, они отпускают пленённую душу…
— Ну да — предварительно всласть помучив её огнём или холодом! Прости, дедушка Олень, — сообразив, что его реплика попахивает кощунством, покаялся юноша, — просто, вспомнив, какая жара на берегах огненной реки, я, знаешь…
— …знаю! — чтобы не дать закравшимся сомнениям отравить сердце юноши, перебил шаман. — Более того, понимаю твои опасения. Не спорю, на берегу огненной реки провести две-три весны — не сладко, но и не так страшно, как это видится отсюда. Душа переносит огонь гораздо легче, чем тело. Конечно, даже для закалённой души это нелёгкое испытание — почему не многие хотят быть шаманами. Однако, Клик, у тебя, в отличие от Гаги или даже меня, нет выбора.