— Ко мне, Гава! — приняв к сведению слова сестры, скомандовал Урс собаке. Властным, спокойным голосом. Как повелитель, не сомневающийся в готовности слуги исполнить любое его распоряжение.
Преодолев страх, внушаемый божественным пришельцем, собака медленно подошла к юноше-Леопарду и, остановившись в шаге от него, робко завиляла хвостом: дескать, я вся — внимание. Послушание. Повиновение. Страх и трепет. Приказывай, господин — исполню с радостью.
— Знаешь, Урс, — почувствовав исходящий от собаки священный трепет, Клик увидел друга в новом свете, — ты скоро станешь вождём людей-Ящериц. Великим вождём.
— И моим мужем! — с детской непосредственность добавила Мара.
— Погоди, Пчёлка, о своих глупых фантазиях расскажешь после. — Отмахнувшись от сестры как от надоедливой мухи, Урс обратился к Клику: — Вождём, говоришь? Да — стану. А ты — Старшим шаманом людей-Ящериц.
Усевшись на древесный обрубок, юноша-Леопард запустил роговую ложку в Пчёлкино варево и, попробовав, заговорил с другом о своих грандиозных планах.
Лежащая у ног повелителя собака с восторгом внимала голосу двуногого божества: да, говорящий — несомненно, Великий вождь! Предводитель стаи! Всем кобелям кобель! С которым надо держать себя тише воды, ниже травы. Его друг — высоко стоящий посредник. С которым возможны некоторые вольности, но — с оглядкой. Ну, а девочка — ровня. С ней всегда можно поиграть и подурачиться.
НЕЛЕГКО БЫТЬ ПАСТЫРЕМ
Вода убывала. Скоро мог возвратиться Клик. Конечно, если он не погиб. Но шаман Огр верил в счастливую звезду юноши-Копья и надеялся на его возвращение. Другое дело…..Гага!
Смертельно завидующий дару Клика. Да — смертельно: если Младший шаман не остановился перед убийством своего подручного Агра-Уги, то юного соперника он отправит к предкам при первом удобном случае! И? Нет, старик-Олень не видел большого греха в том, чтобы раздавить ядовитую гадину, но… да не допустит этого добрая богиня Айя! — если с юношей всё-таки случится несчастье? А он сам стареет и вряд ли успеет подготовить ещё одного шамана — у людей-Ящериц не останется посредника между мирами! Некому будет просить дождя у бога-дракона Рарха! Некому будет провожать души умерших в обитель Де-Рада! Некому будет относить дары доброй богине Айе! И боги отвернут свои лица от людей-Ящериц!
С разных сторон рассмотрев сложившуюся ситуацию, старик-Олень решил обратиться за помощью к Гирху — бывшему противнику, а ныне кровному другу юноши-Копья. Клика следовало задержать в его убежище — предупредив об опасности возвращения в стойбище. Правда, сначала надо было отыскать юношу, но шаман Огр почти не сомневался, если Клик жив, то, выбравшись из реки, он наверняка подался в горы — на залитой водой равнине не найти места для очага.
Гирх охотно взялся выполнить поручение старика-Оленя — по мнению шамана начинать поиски следовало неподалёку от того места, где в начале зимы Урс убил огромного варана. Там горы ближе всего подступали к реке, и там же, по прикидкам старика-Оленя, спасаясь от потопа, нашли убежище юноша-Леопард и Пчёлка. А поскольку Клик разделял это мнение, то, с помощью Маны одолев водную преграду, он наверняка отправился на поиски Урса и Мары — втроём куда веселее, чем одному. Да и безопаснее.
Гирх с Альмом — а юноша-Сучок захватил с собой приятеля — целый день потратили на переправу: река вошла в свои берега, но даже в самом узком месте её ширина была не меньше пятидесяти шагов, и для скверно плавающих подростков одолеть такую преграду являлось непростой задачей. Только к вечеру им удалось связать плот из толстых веток разросшегося кустарника, держась за который юноши смогли переправиться на другую сторону. С немалым риском для жизни: весенние холода ушли, и в потеплевшей воде завелось множество крокодилов. Счастливо избежав опасности, Гирх с Альмом решили заночевать на берегу — сгущались сумерки, а они не дураки, чтобы в темноте лазить по скалам.
С помощью Клика охота пошла много успешнее: за девять дней они с Урсом поймали одиннадцать коз, четырёх козлят и, что особенно ценно, молодого козла. Юноши понимали: если у коз не будет козлят, то не будет и молока, а поскольку, чтобы рождались козлята, необходим козёл, то, само собой — без козла молока не будет.