Ст. 8-9 – См. коммент. на ст. 5. Поскольку священников было очень много, то такое великое событие, как воскурение благовоний на жертвеннике Храма, могло произойти только раз в жизни. Выбор священника совершался по жребию. Вошел в Храм Господень – жертвенник, о котором идет речь, располагался в так называемом Святом Месте (слав. «Святая»), куда не допускались обычные люди и могли вступать только священники, перед завесой, отделявшей его от Самого Святого Места («Святая Святых»). В Храме был еще один жертвенник, но он находился за этой завесой, в Самом Святом Месте, но туда мог входить только первосвященник в День Искупления. Захария должен был войти в святилище, вычистить старую золу и воскурить свежее благовоние. Благовония воскурялись дважды в день, утром и вечером. Но так как в три часа пополудни было жертвоприношение, сопровождавшееся молитвой, а затем воскурением благовоний, предполагается, что это событие произошло вечером (ср. Дан 9.21).
Ст. 10 – Иерусалимский Храм, как и все храмы древности, состоял из святилища, которое считалось местом обитания Бога, Его земным домом, и двора или дворов, где находились жертвователи и молящиеся. Внешний, самый большой двор назывался Двором язычников. Здесь продавалось все необходимое для жертвоприношений. Он был единственным местом, куда допускались язычники. Следующий двор – это Двор женщин, где могли находиться женщины, во Двор народа Израиля они уже не допускались. Во Дворе священников могли быть только священники. Стоял снаружи – то есть во внешнем Дворе.
Ст. 11 – Для Захарии это был самый великий момент в его жизни: ему наконец выпало по жребию воскурить благовония, и он, как и весь народ, горячо молился Господу, о чем свидетельствуют слова ангела: «твоя молитва услышана» (ст. 13). Наиболее вероятно, что Захария молил Бога о самом важном для него и для его жены – о даровании сына.
Бог всегда дает человеку больше того, чего он желает. Так и Захария в этот торжественный час обретает живой ответ на свою молитву: ему воочию является ангел Господень. Ангел (греч. «вестник») – это Божий посланец, Божий представитель, и в этом смысле можно сказать, что Захария встретил самого Бога. В древнейших частях Библии ангел Господень – это таинственная и величественная личность, практически неотличимая от самого Бога, это Его ипостась, благодаря которой Он может действовать в мире. Лишь через несколько стихов мы узнаем, что имя ангела, явившегося Захарии, – Гавриил (см. ст. 19 и комментарий).
Ангел стоял справа от жертвенника. В древности люди верили, что все то, что находится справа, является правильным, верным. Это еще одно подтверждение того, что ангел действительно послан Богом.
Ст. 12 – Встреча с Богом всегда повергает человек в трепет и ужас, такова нормальная человеческая реакция (см. Исх 15.16). Кроме того, в жизни обычного человека Бог играет не очень значительную роль. Как правило, о Нем вспоминают лишь в минуты опасности. Даже священник, для которого служение Богу является профессией, оказывается не готовым к этой встрече, он приходит в смятение. То же слово употреблено в рассказе о видении Даниила (Дан 7.15) и Товии, встретившего ангела Рафаэля (Тов 12.16).
Ст. 13 – Устами ангела Бог призывает слабого смертного человека не бояться (см. Быт 15.1; Суд 6.23; Дан 10.12, 19). Молитва услышана – как уже говорилось выше, Захария, несомненно, молился не только о благе Израиля, но и о даровании ему сына. Бог милостив, Он исполняет молитвы верующих в Него. Само имя ребенка, которого родит Елизавета, есть ответ Бога на человеческое отчаяние. Ведь имя Иоанн (евр. Йохана́н) значит «Бог милосерден» или «Бог явил Свое милосердие». Обычно имя ребенку давал отец, но тот факт, что его нарекает сам Бог, свидетельствует о великом предназначении этого младенца.
Ст. 14 – Он даст тебе великую радость (дословно: «он будет для тебя радостью и ликованием») – тема радости – одна из наиболее отчетливых в Евангелии Луки. Но речь идет не только о радости престарелых родителей, мечта которых осуществилась. Их сын станет причиной радости для многих людей.
Ст. 15 – Дальнейшие слова ангела объясняют это. Иоанн будет велик в глазах Господа. Ср. ст. 32, где слова о грядущем величии относятся к Иисусу. Величие Иоанна определяется тем, что он станет назиритом, или назореем, то есть будет безраздельно принадлежать Господу, как это было с Самсоном (Суд 13) и Самуилом (1 Цар 1). Хотя некоторые назириты давали временный обет, слова ангела предполагают, что Иоанн посвятит Богу всю свою жизнь. Как известно, назириты не стригли волос и не пили никаких спиртных напитков. Пиво – греческое слово си́кера (арам. сикра) означало все алкогольные напитки, кроме вина, но чаще всего так называлось ячменное пиво.