Когда мы вышли из столовой, я ещё раз извинился, на что Ман Ти Фат, сказала:
— Ничего страшного, вас никто не осудил бы за разговор во время приёма пищи, это не преступление, просто устаревшие обычаи. — сказала Ман Ти Фат и показал довольно странный жест руками.
— Я понимаю, но там, откуда я родом, меня учили чтить местные обычаи, и я буду очень благодарен, если вы меня будете предупреждать заранее, — улыбнулся я,
— Этих обычаев слишком много, чтобы предупредить обо всех сразу, тем более я не так хорошо знаю вашу культуру, чтобы предупредить о различиях… — Ман Ти Фат резко изменилась в лице, — … не так хорошо, как… как Тафу Ил, — она закончила эту фразу так драматично, что было несложно уловить всю боль утраты, которуюона испытывала.
— Соболезную вам, — мягких и сочувствующим тоном проговорил я,
— Но вернёмся к вопросу, которыйвы задали мне в столовой, — Ман Ти Фат приободрилась и даже прибавила вскорости, — вы, возможно, ничего не помните, так как в вашем состоянии, в которомвы пребывали последние два ваших года, память работала скорее на вспоминание, чем на запоминание, и всё это время мы вели с вами диалог. Посредством ментальных проекций нам удалось познакомиться с вами и вашей культурой, раскодировать ваш язык, узнать практически всё, что было вам известно. Поэтому, в каком-то смысле, мы с вами уже старые знакомые, — Ман Ти Фат улыбнулась мне, — вот мы и пришли.
Мы подошли к автостоянке, часть которой находилась под землёй, спустились на один уровень вниз, и сели в аляповатого виду автомобиль. Внешний вид многих вещей удивлял меня здесь, но автомобили были чем-то невероятным. Почти все они были похожи на микроавтобусы из восьмидесятых, раздутые и округлые. Фары находились над лобовым стеклом, двери открывались отъезжая назад, а в салоне было три ряда диванов, и сильно пахло духами. Руль имел овальную форму, с больши́м количеством кнопок и индикаторов. Внутри салон был более привычен с виду, диваны имели текстильную обивку, имелись декоративные деревянные вставки.
Когда мы уселись внутрь, я спросил:
— Какой вид двигателя установлен внутри этого транспортного средства? — и, похлопав по передней панели, я посмотрел на Ман Ти Фат,
— Если выразиться просто, то это вакуумный двигатель, а на более подробное объяснение могут уйти часы, — Ман Ти Фат нажала кнопку, и появился тихий, едва уловимый свист, но вся суть этого двигателя в том, что внутри него есть генератор вакуума — транслятор отрицательного давления, он получает вакуум с завода, на котором последний, и вырабатывается, а посредством технологии которой вы овладели практически в совершенстве, мы получаем вакуум с этого завода напрямую внутрь автомобиля, где вакуум приводит в движение турбину, за счёт разницы с атмосферным давлением.
— Интересная технология, — я покачал головой, показывая удивлённое лицо, — и каков КПД у такого типа двигателя?
— Порядка сорока процентов, — она повернулась ко мне, — но дело не в КПД, причиной повсеместного использования вакуума и планомерный отказ, где это возможно, от электрической энергии в его безопасности, в сравнении с последним. Ведь электричество менее стабильно и его гораздо сложнее аккумулировать. За последние семьдесят лет, что мы переходим на использование вакуума, количество происшествий с пострадавшими уменьшилось на несколько тысяч процентов.
— Интересно. А куда мы едем? — спросил я, когда мы выехали с парковки.
— Если вы не против, то мне нужно заехать в школу, забрать ребёнка и уладить некоторые вопросы, — Ман Ти Фат нажала курок акселератора, располагающийся за рулём, и машина с шуршанием и свистом помчалась по автомагистрали.
— Конечно же, я не против, — разглядывая мелькающий город за окном, проговорил я.
Часть 1 — Глава 8
Здание, похожее на Сиднейскую Оперу, оказалось не чем иным, как школой. На подъезде уже выстроилась вереница автомобилей, — как-то необычно много родителей сегодня, — сказала Ман Ти Фат и приоткрыла окно.
— Расскажите, какая продолжительность жизни вашего вида? — поинтересовался я,
— По-разному. От семидесяти до ста двадцати ваших лет, — заруливая на стоянку, которая была пустая, ответила Ман Ти Фат,
— А вот в школу идут дети во сколько лет? И как долго длится их обучение? — снова полюбопытствовал я.
— Есть регламент, согласно которому дети идут учиться в школу после девятого дня рождения, в основном это так, но есть и другие государства, где принято иначе. А сам процесс может длиться и всю жизнь, но зачастую занимает четырнадцать циклов, прежде чем ученик станет практиком и начнёт приносить пользу обществу — Ман Ти Фат остановилась на парковке, находящейся в полукилометре от школы, и выключила автомобиль, — Давайте пройдёмся, пешком будет быстрее.