-А, может, нам завернуть на денёк в Вифанию? – подумала Мария,– здесь недалеко. Посидеть на могилке Елисаветы, Захария, помянуть их души. А, может, Иоанн вернулся из своего Египта? Да мне-то что, если и вернулся, мне на могилку к сестре надо.
Но у самой, как бы она это не отрицала, где-то в глубине сознания теплилась надежда увидеть Иоанна, хотя бы издалека. Мария, скорее всего, уговорила бы Иосифа сходить в Вифанию, если бы на рынке случайно не встретила сестру Иоанна.
-Мария! – Воскликнула она. – Откуда ты здесь?
-Мы с мужем в Вифлеем направляемся, вот и остановились, чтобы Иерусалим посмотреть.
Видимо, сестра Иоанна чувствовала себя виноватой перед Марией и поэтому быстро свернула разговор.
-Некогда мне, Мария, домой спешу, всего хорошего тебе, до свидания.
-Тебе тоже всего хорошего, – хотела сказать Мария, а вместо этого вдруг спросила: – А Иоанн вернулся?
-Нет. Прислал весточку недавно из Александрии. Устроился в богатый дом, и возвращаться не собирается.
Сказав это, она повернулась и пошла к Стефановым воротам, а Мария вернулась в гостиницу и стала ждать Иосифа, который с утра ушёл к Гиллелю. Он появился только по вечер возбуждённый и весёлый.
-Эх, Мария! – стал рассказывать он,– если бы люди поступали, как учит Гиллель, в каком прекрасном мире мы бы тогда жили. *Возлюби ближнего своего* – разве это не путь к всеобщей любви! А его золотое правило: *Не делай ближнему твоему того, чего не желаешь себе*! Не это ли образец мудрости? Поговорил с ним – и на душе светло стало. А ещё я понял, Мария, что этот мир, в котором мы живём, не может существовать вечно. Мир жестокости и несправедливости уйдёт в прошлое и его заменит мир добра и радости.
Он сел к столу и стал ужинать, но его возбуждение не проходило и он, то и дело возвращался к своей теме.
-Мария, – жуя лепёшку, проговорил Иосиф, – как ты думаешь, успеем мы пожить в новом мире?
-Не знаю, Иосиф, – замялась она, – я думаю, что нет.
-Почему? Разве ты не видишь, что таких людей, как Гиллель становится всё больше и больше, а люди добрее и добрее.
-Не верится мне, Иосиф. Посмотри кругом: каждый заботится только о себе.
-Не веришь, – твёрдо сказал Иосиф, – я тебе докажу. Скажи мне, ты тоже только о себе заботишься? Скажи, ты готова прийти на помощь другому человеку?
-Я? Да. Я всегда рада оказать помощь, тому, кто в ней нуждается.
-Вот видишь! Одного человека из доброго мира мы уже нашли. Пойдём дальше. Что ты скажешь о своих родителях?
-О, они помогут, Иосиф, особенно папа: он очень добрый.
-Ага, теперь скажи за своих братьев.
-Да, что ты спрашиваешь, словно их не знаешь. Конечно они добрые, как и все люди нашего Назарета. Есть в городе плохие, но их не так много.
-А я тебе что говорю? Мир добреет, Мария, и мы обязательно будем жить в хорошие времена. А уж дети-то наши – точно будут жить в раю. Я уверен!
На следующий день они продали осла ( деньги закончились) и пешком пошли в Вифлеем, благо дорога предстояла не длинная, каких-то 7-8 километров.
Глава 11.Рождение Иисуса.
Хлебный город(1) встретил их неприветливо. В гостинице жить было дорого, а родственники не могли их принять: сами теснились по несколько семей в одном доме. Помыкавшись несколько дней, Иосиф и Мария кое-как нашли крышу над головой. Их принял двоюродный дядя Иосифа – Илия. Но принял не в дом: сам теснился с семьями трёх сыновей в двух комнатах, а предоставил в их распоряжение сарай, где зимовали его овцы. Конечно, это не постоянное жильё, а временное пристанище.
-Ничего, Мария, – сказал ей Иосиф, – подзаработаю деньжат – без жилья не останемся.
Но удача словно отвернулась от Иосифа. День шёл за днём, а с работой не везло. Не было ни денег, ни жилья, а главное – подходил срок. Мария должна вот-вот родить. Как жить с маленьким ребёнком в сарае?
… Ещё было темно, а Иосиф уже был на Иерусалимском рынке. Всем известно, что если хочешь заработать, иди с утра на рынок. Ему повезло: богатенький араб нанял его отремонтировать ворота своего дома. В конце дня, когда темнота уже опустилась на город, Иосиф, наконец, завершил свою работу. Араб щедро расплатился и
1.Хлебный город или Дом хлеба – старинные названия Вифлеема.
Иосиф заспешил домой. Он ещё издали заметил огни ламп и людей, стоявших перед их сараем. Сердце Иосифа оборвалось.