Прокула решила пойти ва-банк. Насчёт прокураторства вчера даже
1.Гай Юлий Цезарь-император римской империи 49-44гг. до н.э.
не упоминалось, но разве Тиберий вспомнит, о чём они говорили после стольких бокалов вина, от которых он даже сейчас, после крепкого сна, выглядит изрядно помятым.
-Прокуратором? – Тиберий нахмурил лоб, стараясь вспомнить вчерашний разговор, но Прокула не дала ему на это времени.
-Если ты выполнишь своё обещание, то, нарушив традиции римских жён, я уеду с мужем.
-Из Рима – в провинцию? С мужем? – опять удивился Тиберий, мгновенно отвлеченный этим от воспоминаний о событиях прошедшего вечера. – Да не сошла ли ты с ума, моя прекрасная Прокула? Не эта ли мечта любой римской женщины – отправить мужа в далёкую провинцию, а самой приятно проводить время в самом прекрасном городе мира?
– А что бы ты выбрал, Клавдий: быть последним человеком в Риме или вторым человеком в провинции?
-Вообще-то, я выбрал для себя быть императором, – смеясь, сказал Тиберий, – но в твоём вопросе есть понятный для меня смысл.
Он задумался, видимо, принимая решение, а потом добавил, – жалко, что ты уедешь.
– П-о-б-е-да!!! – заликовала Прокула в душе. – П-о-б-е-д-а!!!
…Уже через час Прокула была дома. Она сразу же послала раба за подругами. Не успела она привести себя в порядок, как из спальни показался заспанный Понтий, который почему-то вдруг ночевал дома.
-Как ты провела вечер с подругами? – дежурно спросил он, хотя был почти уверен, что ночь она провела не с ними.
-Очень хорошо, Понтий. Ты даже представить себе не можешь. Кстати, сейчас они пожалуют к нам в гости, чтобы закончить начатую вчера беседу.
-Ну, тогда я поспешу из дома, – ответил Пилат, – не хочу мешать вам, да и Кар ждёт меня в Саулловых банях.
Наскоро приведя себя в порядок и чмокнув Прокулу, Понтий заспешил на встречу со своим ближайшим другом Лукрецием Каром(1), которого не видел несколько недель.
Кар, или Лука, как его называли друзья, был философом. Его знаменитейшая работа * Религия в нашей жизни * вызвала настоящую
1.От автора. Не путать с Титом Каром Лукрецием (99-55г.г.до н.э.), известным поэтом и автором книги * О положении вещей *.
сенсацию в Риме. Кто-то ругал её, кто-то хвалил, но всё последнее время все только и говорили об этой книге. К своему стыду Понтий так и не выбрал времени прочитать роман, который Лука прислал ему одному из первых в Риме, но так как в банях только о нём и говорили, то Понтий знал его содержание.
Кар был уже в бане. Он сладострастно растянулся в бассейне с горячей водой и блаженно улыбался.
-Эй, Понтий, – увидев его, закричал он, – долго спишь: я уже с полчаса поджидаю тебя.
Понтий помахал ему рукой и, раздевшись перед молодой и, как он отметил, красивой рабыней, приказал ей: – Приготовь хорошего вина и что-нибудь вкусненького. Тут Понтий задумался и, прикинув, что же он бы хотел, стал перечислять: – Курочку под соусом. Да смотри, чтобы соус был поострей, бараньи ребрышки, сыр, зелень, овощи, фрукты.
-Не извольте беспокоиться, – поклонившись, ответила рабыня, – всё будет сделано.
– Где ты пропадаешь, Лука? – предотвращая вопрос, набросился на Кара Понтий. Он осторожно стал опускать тело в горячую воду, словно это был кипяток.– Или слава вскружила тебе голову, и ты тут же забыл своего старого друга?
-Ох, и бестия же ты, Понтий, – ответил Кар, – скажи мне, сколько раз я посылал за тобой, с тех пор как вернулся в Рим?
-Занят был, – быстро пошёл на попятную Пилат.
Действительно, Кай присылал к нему посыльных, но Понтий был в то время в загуле.
-Знаю я твою занятость,– нисколько не обидевшись, рассмеялся Кар, – девочки, гладиаторские бои и вино.
-А, кстати, Лука, – пропустив его замечание мимо ушей, загорелся Понтий, – ты много потерял в своей провинции, пропустив знаменитейший бой . Вот это было зрелище!
Лукреций был хорошо осведомлён о этом громком событии, хоть и пропустил его ввиду отъезда. Ещё бы! Весь Рим обсуждал этот фантастический поединок, и он уже не один раз слышал описание хода боя и не один раз пожалел, что ему не удалось увидеть его воочию.
А событие для Рима было действительно большое. Два гиганта-гладиатора – чернокожий раб Абдула и наёмный гладиатор, гражданин Рима, Витий, сошлись в очном поединке. Несколько лет они выходили победителями из всех боёв, но, ни разу не встречались между собой. Слава этих бойцов росла и росла и вскоре почти достигла славы великого Спартака. Последние полгода в Риме только и спорили, кто из этих двух сильней и все с нетерпением ждали того момента, когда их поставят друг против друга. Кто победит? Этот вопрос волновал всех не меньше, чем цена хлеба на Римском базаре.