-Да это у тебя крыша поехала, а не у него, – резко заявила Иродиада, – неужели ты не видишь, что стоит за его призывом разделить еду и одежду?
-Н-е-т. Мне кажется – ничего особого в этом нет. Призыв к добру, да и только.
-Призыв к добру, – передразнила его Иродиада,– да ты рассуждаешь, как моя Саломия. Где это ты видел добрых людей? Они добрые только тогда, когда хотят тебя обмануть. Как может нищий поделиться одеждой и едой с ближним? Как можно поделиться тем, чего у него нет? Он же нищий! А? Значит, кто должен поделиться?
Поражённый простой логикой Антипа молчал.
-Что молчишь? – продолжала атаковать Иродиада. – Кто должен поделиться, я тебя спрашиваю?
-Наверное, тот, у кого есть еда и одежда, – наконец ответил Антипа.
-Другими словами – ты и другие уважаемые люди Израиля – вот кто! Поэтому-то популярность этого прохвоста растёт не по дням, а по часам и скоро он от слов перейдёт к делу.
-К делу?! – воскликнул Антипа. – К какому делу?
-Сегодня он ещё пока призывает покаяться и поделиться едой и одеждой, а завтра, когда весь народ встанет на его сторону, он уже потребует сделать это. Он потребует поделиться деньгами, имуществом и, в конце концов, отберёт у тебя корону. Поделись, скажет, царь Антипа, короной, поносил сам – дай и другим поносить.
-Ах, он, сволочь! – закипятился Антипа. – И как я только не понял это раньше? Уж я покажу этому прохвосту! Он у меня узнает, как делить нажитое добро!
Судьба Крестителя была решена. Вот так мстить надо! Тонко и больно.
…Через несколько дней Иоанн неосторожно покинул свою крестильню и сунулся в пределы Галилеи, где и был схвачен стражей по приказу Антипы.(1)
По этому случаю несколько дней настроение Иродиады было
1.Библия. Лк.3:19,20. Библия. Мт.14:3
отменное, но Саломия испортила этот праздник души.
-Матушка, – стоя на коленях в её спальне просила она,– уговори Антипу отпустить Иоанна из темницы.
-Чего ради?
-Он добрый и учит добру.
-А ты забыла, дочка, как он твою мать позорил при всём народе? Вот туда ему и дорога.
-Матушка, ты тоже виновата: ты бросила отца, а это – большой грех.
-Ничего ты ещё в этой жизни не понимаешь, Саломия. Опыта у тебя нет, снисходительно ответила Иродиада. Что ты о нём печешься? Что значит – добрый? Все люди лживы! Сегодня он добрый, а завтра, если дело коснётся его интересов, любой продаст мать родную. Ну, а чистоплюи и правдоискатели, которые иногда встречаются в нашей жизни, заканчивают свою жизнь на кресте. Все до одного. Висят себе на солнышке среди убийц и жалеют о своём благородстве. Да только поздно.
-Мама, – не отставала Саломия, – но он как раз и учит нас быть добрыми. Не продавать, как ты говоришь, своих мам.
-Перестань, – оборвала её Иродиада, – сама не представляешь, что говоришь.
На этом бы и всё закончилось, но, как на грех, у Антипы подошёл день рождения. Почётные гости со всего Израиля почтили царя своим присутствием. И пользуясь случаем, Саломия (упрямая – в мать пошла!) осуществила свой план спасения Иоанна.
Как только гости разгулялись, настала пора танцовщиц порадовать их своими прелестями и чарующими движениями. Одна красавица сменяла другую, а потом появилась Саломия. Переполненная желанием освободить Иоанна, она с таким чувством станцевала танец, что всех охватил восторг.(1)
-Вот как надо танцевать! – Вскричал восторжённый Антипа. – Это моя дочь, это моя дочь!
-Ну, порадовала, – утирая слёзы умиления, проговорил он ей, – проси, что хочешь, я за ценой не постою. Хочешь полцарства? Отдам!
-Всё пропало, – в ужасе подумала Иродиада, – сейчас эта глупая девчонка попросит отпустить Иоанна.
Она не ошиблась.
1.Библия. Мт.14:6
-Отдай мне Иоанна Крестителя, – заявила Саломия.
Гости притихли и с любопытством стали ждать ответа царя. Хотя выбора у него не было: слово царя, да ещё данное при всех – закон.
Иродиада, поняв ошибку дочери и важность момента, решилась нарушить этикет и подошла к мужу.
-Что я могу? – Только и спросил её печально Антипа, – я обещал.
-Обещал? Так отдай! Пусть подавится!
-Как? Он же, мерзавец, на мою корону метит.
-Отдай, отдай. Только по частям.
-Как это? – не понял царь.
-Как? Так! Сегодня – голову, а завтра – тело. Всё тебя учить надо! – криво усмехнулась Иродиада, дитя прямо, а не мужик.
-Фу, умница ты у меня, – выдавил из себя Антипа.
Он подошёл к Саломии и громко заявил: