-Теперь эти двое, – Пилат показал на подручных Варавы, – они совершили убийство нескольких граждан. На них кровь и я приговариваю их к смерти. В толпе послышались возгласы одобрения.
-Теперь этот человек,– показывая на Иисуса, произнёс Пилат,– он обвинён синедрионом в тяжёлых преступлениях и я обязан учинить допрос.
Он подошёл к Иисусу и спросил:– Это правда, что ты называешь себя царём Израиля?
Иисус улыбнулся. Долгожданный момент настал.
-Я этого никогда не говорил, – ответил он спокойно, – но я из рода царя Давида.
Упомянув царя Давида, он как бы утверждал своё право на корону.
-Не признаётся, – расстроенным голосом произнёс Пилат, чтобы все слышали,– может быть, бич поможет освежить его память? Всыпать ему сорок ударов.
Это никаким образом не вписывалось в их план и Иисус встревожено посмотрел на Пилата, как бы спрашивая его: -Что происходит?
-Это тебе за Прокулу, – тихо, чтобы никто кроме Иисуса не слышал, сказал ему Понтий.
Легионеры Пилата схватили Иисуса из рук стражников и потащили его во внутренний дворик. Марк подал ему большущий кувшин.
-Это вино, – сказал он,– если выпьешь всё до дна, прикажу палачу сильно не хлестать. Понял?
Только после этих слов до Иисуса дошло, что его подставили и что живым из этой заварухи ему не выбраться. От этой догадки ему стало страшно, и он машинально взял кувшин в руки.
-Пей Иисус, – приказал Марк.
Иисус стал пить и лихорадочно думать как себя вести дальше. Призвать толпу, собравшуюся во дворе Пилата к восстанию? Легионеры убьют на месте его тут же во дворе. Кинуться в ноги к Пилату?
Обдумывая это, он и не заметил, как выпил весь кувшин. Солдаты повалили его на скамью и принялись хлестать бичом. Больно! Сорок ударов. За что? Почему?
-Обманул подлец,– подумал Иисус о Марке, – сказал, прикажет больно не бить.
Толпа, во внешнем дворе услышав свист бича, и стоны Иисуса заволновалась, а женщины заплакали, а апостолы, почуяв провал, спешили покинуть двор Пилата, как можно быстрее.
Отсчитав сорок ударов, солдаты подхватили Иисуса под руки и притащили на суд.
-Так ты царь или нет? – повторил вопрос Пилат.
Иисус затравленно молчал. В глубине души он ещё надеялся, что это какая-то странная игра Пилата и что он вот вот одумается и вынесет оправдательный приговор.
-Ну, что ж, молчание знак согласия,– произнёс Пилат,– распять его вместе с этими двумя убийцами.
Женщины заголосили, Пилат, повернувшись, пошел искать Лукреция, а солдаты под командой Марка притащили кресты и, взвалив их на осуждённых, погнали к выходу из города на традиционное место казни – холм Голгофу.
Толи от вина, толи от потрясения, вызванного решением Пилата, Иисус потерял способность соображать. Он шагал с крестом на спине по узким улочкам Иерусалима, и ему казалось, что это несёт крест не он, а кто-то другой, а он видит эту картину как бы со стороны. Сквозь его плащёвку проступала кровь из ран, нанесённых бичом, и нести крест было больно. А ещё это крепкое вино и ноги совсем не слушались. Иисус то и дело спотыкался и два раза упал, роняя свой крест. Он был пьян. Когда, уже за воротами, Иисус упал в очередной раз и никак не мог подняться, Марк схватил стоящего на обочине мужика и приказал ему нести крест Иисуса. Это был Симон Кореянин. Он возвращался с поля и к своему несчастью остановился поглазеть на процессию.
-С какой стати,– возмутился он,– каждый преступник должен нести свой крест сам, это закон и если я не преступник, то и нести крест не буду. Да и устал я на своём поле и жена меня ждёт.
Марк не стал с ним спорить, а просто наотмашь заехал ему по лицу.
-Неси сволочь, пока я тебя не прибил, – приказал он – и Симон подчинился.
Низко склонив голову, чтобы знакомые не узнали его лица, он взвалил крест на спину и зашагал к Голгофе.
-Придурок, – ругал себя Симон,– и какого чёрта я остановился поглазеть на преступников.
Придя на холм, солдаты быстро выкопали три ямы для основания крестов и ждали команды. Марк огляделся, всё было спокойно. Видимо сторонники Иисуса и его подручные услышав приговор, быстро растворились в толпе и кроме женщин никто не вопил в его защиту. Наоборот, в толпе то и дело слышались оскорбления в адрес Иисуса.
Марк взмахнул рукой, и солдаты принялись за дело. Первыми они казнили убийц. Их повалили на кресты и гвоздями, больше похожими на штыри, стали прибивать руки к крестам. Преступники орали на всю округу. Поставив основания крестов в вырытые ямки, солдаты прочно укрепили кресты вертикально. Марк тем временем допаивал Иисуса.