Фин сложи в уста хапка от салатата и поклати глава.
— Първото ми ядене в Египет и какво? Същото мога да си поръчам без проблем на Мълбъри стрийт5.
— Може да прескочим до някоя местна гостилница и да ти вземем вкусна бамя, или шакшукат бийд искандарани, ако предпочиташ нещо леко, но ще прекараш следващите няколко дни в тоалетната, грубо казано. — Той отпи глътка от виното и продължи да поглъща настървено лазанята. — Първото правило за Египет е никога не пий от водата им. Второто, не яж от храната им.
— Толкова ли е лоша?
— Проблемът не е във вкуса, а в аклиматизацията. Тук готвят с чешмяна вода. Това, което е във водата, е и в храната. Местните са свикнали с определени микроорганизми. Ти не си. Елементарно.
— Ами на разкопките?
Той сви рамене.
— Най-вероятно ще ти е доста лошо първите дни. Освен това водата ще се преварява. Ще свикнеш.
— Баща ми е пропуснал да ме предупреди за тази подробност от живота на археолога.
— Ти си дъщеря на Л. А. Райън?
— Да. Познаваше ли го?
— Чувал съм за него. Изследвал съм неговия обект в Мексико.
— В Юкатан? Спомням си единствено паяците, големи колкото чиния.
— Да. Кинтана Ро6. Чан Санта Круз7. Тогава за първи път се използваха инфрачервени лъчи за земемерни снимки. Сложен полет беше.
— Ти наистина си бил навсякъде.
Той се усмихна.
— Обикалям насам-натам. — Повдигна рамене и отпи още една глътка от виното. — Такава ми е работата.
— Какво мислиш за сегашната?
— Експедицията? — Отново сви рамене. — Знам, че Ролф Адамсън е малко чалнат…
— Чела съм единствено статията, която публикуваха за него преди време в „Нюзуик“. Само това намерих в библиотеката на университета.
— Ексцентричен милиардер отшелник?
— Питам се доколко всичко това е вярно — замислено рече Фин. — Изкарваха го кръстоска между Бил Гейтс, Стивън Спилбърг и Хауърд Хюз8.
— И за цвят щипка от онзи тип, собственика на „Вирджиния рекърдс“. Околосветски полети с балон, експедиции до Южния полюс и други такива.
— Авантюрист с интереси в археологията — вметна Фин. — Готов да даде един милион долара за разкопки в пустинята. Явно е много запален.
— Мои източници са убедени, че му е влязъл някакъв бръмбар в главата.
— Кои са твоите източници и какъв бръмбар точно?
— Една дама от разкопките под негово ръководство в Израел. Накрая му отнели разрешителното. Причината била една от онези фалшиви костници, които се срещат толкова често. Опитал се да изнесе контрабандно една от страната и го хванали. Оказала се от фалшивите, но това не променя намерението. Науми ли си нещо, го получава, без да се интересува дали е законно, или не, и колко ще му струва.
— Е, за какъв бръмбар говорим?
— Щом си чела статията в „Нюзуик“, знаеш кой е бил дядо му.
— Някакъв известен евангелист през двайсетте.
— Скайлър Гранд. „Великата армия на последния Божи час на спасение“. Има книги за него. Първият радиоевангелист на Калифорния. Ей Би Ен — Ейнджъл Бродкастинг Нетуърк. Спечелил милиони, вложил ги в портокалови горички и изкарал още много милиони. После си загубил радиолиценза, защото упорито се говорело, че бил прикрит нацист. Самоубил се в деня на Пърл Харбър. Адамсън от години се опитва да го реабилитира. Да очисти името му и да възроди теориите му.
— Това какво общо има с разкопките?
— Освен другото Скайлър Гранд бил любител археолог. Вярвал в псевдонаучните теории на нацистите за висшата раса, като я смесвал с всякакви други неща, в това число Свещения граал. Тръбял ревностно, че един от учениците на Христос бил занесъл Граала в Америка.
— Казаха ми, че ще разкопаваме останките на стар коптски манастир9 в оазиса Ал Куфра.
— Така е. Италианците са копали там в края на трийсетте. Един тип на име Педраци. И те търсели манастира.
8
Хауърд Робърт Хюз (1905–1976) — американски милиардер ексцентрик, пилот, авиоконструктор, кинопродуцент. — Б.ред.
9
Копти (от гр. — египтянин) — народ, за който се смята, че е пряк потомък на древните египтяни. Изповядват древноизточното християнство. — Б.ред.