Рицко окинула капитана оценивающим взглядом — внимательней, чем в первый раз. Типичный европеец. Несмотря на всеобщий хаос и бардак — чист, аккуратно причёсан, гладко выбрит и даже благоухает одеколоном не из дешёвых. Правильная и чистая речь. Предельно корректен, на выпады не реагирует. Точные и экономные движения, выразительная жестикуляция. За спиной явно чувствуется Вест-Пойнт или Сен-Сир, а то и какой-нибудь Оксфорд в придачу. Непрост капитан, ох, непрост! Дальнейшие слова Робертсона подтвердили подозрения Рицко:
— Доктор Акаги, у вас будет возможность продолжать ваши работы с любым оснащением и в любом месте, которое вы назовёте. Поверьте, SEELE ценит специалистов вашего класса. Если пожелаете, я сам могу замолвить за вас словечко перед советом SEELE и лично председателем Килем. Но если мы не получим Еву, это всё не будет иметь никакого смысла. В конце концов, если вы не желаете общаться с пилотом — это ваше право, просто помогите настроить оборудование. И, может быть, вы знаете того, кто мог бы вступить с ним в переговоры? Близкий человек, родственник…
Рицко невольно оглянулась на Рэй. Та отступила на шаг и наткнулась на одного из солдат. Капитан заинтересовался:
— Она? — он подошёл к собеседнице почти вплотную и вполголоса повторил, — Она что — подруга третьего?
— Да. Можно и так сказать, — нехотя ответила Акаги.
— И насколько они… близкие друзья?
— Не настолько, как вам хотелось бы! — отрезала Рицко.
— Нет. Вы не можете, — голос Рэй был по обыкновению слаб и тих, и капитан даже не сразу понял, кто это говорит. — Я не могу. Я же третья. Он ведь знает. Акаги-сан, вы же сами…
Почти остывшая ярость вспыхнула снова. Она ещё смеет оправдываться! Да ещё и пытается свалить всё на неё!
— Почему бы не попробовать, милочка? Или ты боишься, что он тебя послушает? — издевательский тон Рицко не понравился Робертсону, но в его положении выбирать союзников не приходилось. Он тяжело вздохнул:
— Хорошо! Доктор Акаги, я попрошу вас заняться техникой, а мне нужно поговорить с… мисс Аянами.
Транспортные шахты уже были обесточены. Пользуясь копьём Лонгиния, как рычагом, Ева-01 раздвигала плиты промежуточных люков, продвигаясь вниз, к «Конечной Догме». Там находилась Лилит, один из главных объектов заботы отца. Кто знает, может именно из-за неё началась вся эта заваруха. Синдзи проклинал собственную неосведомлённость. Тотальная секретность, полная информационная блокада. «Для выполнения вашей работы вам это знать не нужно», — любимый рефрен отца и его заместителей. Кукловоды, мать их…
Мисато тоже хороша — неужели нельзя было сказать ничего определённее? Все, все вокруг пытаются использовать его! Он им нужен только как инструмент — безмозглый и послушный. Нет, даже не так, им всем нужна Ева-01, а сам он — всего лишь приложение к ней. Единственный пилот, которого принимает ноль первая. Вот кому он нужен сам по себе, а не в качестве инструмента.
А в результате игр «кукловодов» гибнет всё, что он пытался защитить и все, к кому он успел привязаться за последнее время. Когда-то давно он пообещал себе, что всегда будет один — тогда его не смогут ни ранить, ни сделать больно. Но вот — не сложилось. Кадзи, Рэй, Мисато… Синдзи не строил иллюзий — Мисато при расставании уже была ранена, и выжить в мясорубке, которой стала штаб-квартира NERV, у неё не было никаких шансов. Судзухара Тодзи был тяжело ранен, когда его пилотскую капсулу раздавила ноль первая под управлением псевдопилота, и теперь не известно — покинет он когда-нибудь инвалидную коляску или нет. Правда, жив Айда Кенске, но после случая с Тодзи они вряд ли смогут оставаться друзьями. И ещё неизвестно, как там Аска.
Ну, что ж, раз так, раз они сломали его жизнь, тогда он сломает им их игру. Тогда он сделает бессмысленными все их старания.
Ева-01 спрыгнула в гигантскую пещеру «Конечной Догмы». Аварийное освещение работает, лифт на месте, хотя, скорее всего, обесточен. Также наверняка обесточены и заблокированы все ведущие отсюда двери. Значит, надо будет дать задержку побольше. Часа должно хватить.
Ева подошла вплотную к распятой Лилит и перехватила копьё поудобнее.
— Готово! — Рицко оторвалась от клавиатуры и поднесла к губам алюминиевую кружку с остывающим растворимым кофе. Кофе был паршивым, но в нем, по крайней мере, содержался кофеин.