Аянами покосилась на приятеля.
— Ну, насчёт «уси-пуси» и «мимими» ты немного загнул. Но, в общем, да — так оно всё и было. И мы вам об этом уже раз десять-пятнадцать рассказывали.
— Аянами-сан, но «Объект Зеро», то есть Лилит, упоминала, что рассказывала вам о своём парне. Неужели вас не смутило имя «Табрис»?
— Во-первых, она не называла имён, — рассудительно ответила Рэй, — во-вторых, мы восприняли её слова как обычные детские фантазии.
— Ну, да — как обычное подражание взрослым, — поддержал подругу Синдзи. — Вроде как — раз у старшей сестры есть парень, значит и у меня должен быть. Как-то так.
— Но неужели она вообще не показалась вам подозрительной?
— Ну, конечно, показалась! Пап, ты что — совсем нас дурачками считаешь? Но как бы ты сам поступил на месте Аянами? Маленькая девочка, которая выглядит, как её младшая сестрёнка и ничего не помнит о своём прошлом. Ты сам посуди — ни Акаги Наоко, ни твоя разведка не смогли выяснить, кто она. Чего же ты хочешь от нас с Рэй?
Как он смотрит на неё. Этим взглядом можно растопить остатки льдов Антарктики. И она, кажется, готова ответить ему взаимностью. И с этим тоже нужно что-то делать. Время уже упущено, но, может быть, ещё не поздно всё исправить.
— Да ладно вам, — раздаётся из-за спины голос заместителя, добродушный и снисходительный. — Бросьте! Всё уже позади — турнир завершён, Табрис нашёл Лилит. Всё закончилось. Теперь уже можно рассказать обо всём.
Молодец, Фуюцки! Умница! Пусть разыгрывает хорошего полицейского. А командующий подыграет за плохого — в конце концов, ему всегда удавались только роли негодяев.
— О чём вы, Фуюцки-сан? — совершенно естественно удивляется Синдзи.
— О крылатых, — жёстко поясняет Гэндо. — Когда вы с ними встречались? Что они вам поручали?
— Пап, я клянусь — никто из нас не встречался ни с какими крылатыми. И никаких поручений нам никто никогда не давал. Повторяю — никто. Ну, кроме вас, конечно. И, честно говоря, меня уже достала эта тема. Почему нам никто не верит?
— Потому что вы врёте.
— Блин, да с чего ты взял?!
— Слишком много совпадений. Так не бывает, — повисшая в воздухе пауза так и осталась незаполненной. Гэндо тяжело вздохнул. — По поводу Лилит и последних событий назначено расследование. Следствие будет вести министерство обороны. Группу следователей возглавляет генерал Ямадо — тот самый парень, который командовал нашими конкурентами от военных. И, в отличие от нас, они не будут церемониться. Поймите, я желаю вам только добра. Если вам есть что рассказать, лучше это сделать прямо сейчас. Я слушаю.
— Извини, пап, но нам больше нечего добавить, — твёрдо отвечает Синдзи.
Девчонки согласно кивают. Сначала Рэй, секунду спустя, с видимой неохотой, Аска. Всё, как всегда. И давить бесполезно — это уже пробовали. Значит, не сегодня-завтра ими займутся военные. Единственная надежда на твёрдое обещание Киля: максимум, что могут себе позволить следователи — постараются напугать детей.
— Что ж, я вас предупредил, — Гэндо извлёк из ящика стола и переложил в карман пульт дистанционного управления. — Вы свободны. Синдзи, задержись. Я хочу показать тебе кое-что.
— Только ему? — вскинулась Аска.
Командующий даже замер на мгновение. Отличная мысль! Ей ведь наверняка тоже не нравится связь Синдзи и Рэй. А, учитывая поперечный характер Сорью, она обязательно растрезвонит везде обо всём, что увидит. Особенно, если сказать ей…
— Хорошо. Идём все вместе. Но учтите, особенно вы, Сорью-сан, то, что вы увидите — совершенно секретная информация, — он поднялся с места. — Прошу за мной.
Командующий шагал впереди, открывая своим пропуском кодовые замки. Он первым вошёл в полумрак безлюдной лаборатории. Подождав, пока не закроется тяжёлая стальная дверь за идущим в хвосте их маленькой процессии Фуюцки, он достал из кармана пульт и нажал одну из кнопок. Вспыхнувшие под потолком лампы ярко осветили то, что Синдзи и Рэй уже видели — огромный аквариум с мутноватой оранжевой жидкостью, в которой плавали множество одинаковых тел.
Гэндо искренне надеялся, что Синдзи сумеет оправиться от шока и сделает правильные выводы. Парня, конечно, жаль, но ничего не поделаешь — его нынешнее увлечение ни к чему хорошему не приведёт.
— Интересно, — раздался спокойный голос Рэй. — Почему у них не отрастают волосы и ногти?
— Трудно сказать, — Фуюцки всмотрелся в аквариум, смутился и отвернулся. — Все четырнадцать лет клоны в точности соответствуют вашей внешности, Аянами-сан. Причины этого явления пока не установлены.