Изображение дёргалось. Пальцы оператора тряслись, но он успел снять, как Синдзи исчезает в неровном провале с неверными колыхающимися краями, который возник прямо в воздухе.
— Уничтожены открытые распределительные устройства АЭС Касивадзаки-Карива и Онагава, — продолжал Кадзи. — То же самое произошло с американскими Оаке и Гранд-кули. Последние полученные сообщения поступили из Франции. Судя по всему, третий пилот до сих пор продолжает свою деятельность.
— А что первый и второй?
Кадзи коснулся поверхности планшета.
— Тут ещё интереснее. Смотрите.
Изображение на экране сменилось. В километре над уровнем моря парил небольшой архипелаг. Между островами сновали белые пятнышки, похожие издалека на странных крупных птиц.
— Что это? Откуда картинка?
— Залив Сагами. Камера на беспилотном разведчике.
— Можно подойти поближе?
— Нет. То есть мы уже пробовали. Первый разведчик был сбит электрическим разрядом. Он успел передать вот это.
Кадзи снова склонился над планшетом. Теперь экран демонстрировал фотографию — на зелёной траве одного из летающих островов стояли Аска и Рэй. Они гладили некое существо, которое председатель сначала принял за белоснежного пони с пышной золотистой гривой и таким же хвостом. Присмотревшись, он понял, что немного ошибся.
— Что это? Пегас?
— Трудно сказать. Что-то вроде миниатюрного летающего единорога. Одна из таких тварей и сбила наш беспилотник.
— Вы пробовали связаться с первой тройкой?
— «Абонент находится вне зоны приёма», — процитировал Кадзи ответ робота. — Если они были на допросе, у них должны были отобрать мобильные телефоны.
— Н-да… Ситуация…
Командующий покосился на председателя.
— Кажется, вы собирались подарить им наряды и скутер?
Изначальный мир. 29 июня 2017 (Архитектор)
Из номера минсюку, спешно переоборудованного в комфортабельную больничную палату, вышли облачённые в хирургические костюмы профессор Нисида и его ассистентка.
— Она зовёт вас, — он кивком указал Синдзи на дверь. — Хочет поговорить с вами наедине. Постарайтесь не медлить.
Встревоженный Синдзи метнулся в палату.
— Что-то случилось?
Бледная Рэй слабо улыбнулась ему с кровати.
— Нет. Но мне нужно поговорить со Второй. Срочно.
— Может, не сейчас? Давай лучше завтра, а?
— Нет! Сейчас же! — Аянами болезненно поморщилась. Синдзи не стал спорить и открыл переход. Так же, как и в прошлый раз, нащупал дом Аски — Европа, Германия, город, улица, дом. Есть — Аска в розовой пижамке, лёжа в постели, читает какую-то книжку.
Увидев прямо над собой открытый портал, она открыла рот, чтобы возмущённо заорать, но не успела издать ни звука. Молниеносным движением Синдзи втянул её к себе и закрыл переход.
— Ты… Ты..! Ты что творишь, скотина?!
Синдзи стоически принял на голову удар увесистым томом, поклонился и молитвенно сложил руки.
— Аска, прости. Очень надо. Очень срочно.
— Что — «надо»? Что — «срочно»? До завтра не мог подождать? Позвонить заранее? Придурок!
Она высокомерно вскинула подбородок и только сейчас заметила тяжело дышащую Рэй. Ярость Аски моментально утихла.
— Ну и пузо, — проворчала она и метнула ядовитый взгляд в Синдзи. — Старался, да?
— Иди ты..!
— Синдзи, оставь нас, — попросила Рэй.
— Чего? — он даже растерялся.
— Это личный разговор. Оставь нас. Побыстрее, пожалуйста.
— Да, да! — подхватила Аска. — Не заставляй даму ждать! — она со злорадным наслаждением вытолкала Синдзи за дверь.
В ответ на вопросительный взгляд Нисиды он сказал:
— Подождите, пожалуйста. Ещё чуть-чуть.
Доктор посмотрел на часы и неодобрительно покачал головой. Синдзи развёл руками и на всякий случай заглянул в палату своим пространственным «зрением». Вот Аска подошла к изголовью кровати Рэй. Наверное, шепчутся. Вот Рэй схватила Аску за руку. Та, видимо, колеблясь, пожала плечами. Синдзи отошёл в сторонку и уселся на верхней ступени лестницы на первый этаж. Спустя ещё немного времени Аска выпрямилась и торжественно подняла правую руку. Доктор что-то тихо сказал помощнице, и та утвердительно кивнула.
Хлопнула дверь, и в коридор под изумлённые взгляды медиков выскочила взъерошенная Сорью.
— Давайте быстрей! Кажется, началось…
Пропустив доктора Нисида и акушерку в палату, она уселась рядом с Синдзи. Отсюда открывался неплохой вид на входную дверь и холл на первом этаже.