— Уфф! В жизни не заведу ни одного ребёнка! — она покосилась на соседа. — Особенно от тебя. Не понимаю, что это на Первую нашло.
Она пошевелила пальцами босых ног и, недолго думая, по-быстрому соорудила себе пушистые домашние тапочки.
— Может, мне тоже надо быть там? — неуверенно спросил Синдзи и поднялся на ноги.
— Сиди уж, папаша! — Аска схватила его за рукав и потянула обратно. — Первая сама просила не пускать тебя, пока всё не кончится. Выдохни. Она всё-таки Матриарх.
Несмотря на её успокоения, Синдзи сидел, как на иголках. Ему не хватило духа следить пространственным чутьём за обстановкой в палате, и от этого его беспокойство только усиливалось. Постепенно его нервозность передалась Аске.
— Этот доктор — кто он? — спросила она, чтобы отвлечься.
— Нисида Масао. Какой-то профессор акушерства из Киото. Уже неделю живёт здесь.
— Знаешь, — Аска поёжилась, — не доверяю я этим теоретикам.
— Он практикующий врач. Его Рицко рекомендовала. Она, кстати, тоже здесь. С мужем. И председатель Киль тоже.
— И он?! — изумилась Аска. — А он-то что здесь забыл?
— Это ещё что. Ближе к вечеру весь совет SEELE заявится. В полном составе.
Аска нахмурилась.
— Слишком много внимания скромному семейному событию. Мне это перестаёт нравиться.
— О чём хотела поговорить Рэй?
Аска легонько щёлкнула Синдзи по лбу. Тот даже не стал уворачиваться.
— Сек-рет!
— Понятно. Давай я тебя домой отправлю. Извини, что так вышло.
Аска замотала головой.
— Не сейчас. Закончится всё, тогда.
— У вас же вечер был. Ты, наверное, спать хочешь.
— Ерунда! Мы же без сна спокойно обходимся. А по тревоге нас и так в любой момент поднимают. Вот кофейку я бы хлебнула.
Синдзи поднялся.
— Тогда пойдём на кухню. Кирико-сан только что всех на завтрак звала.
— А ты чего?
— Не хочется что-то.
— Ну и зря! — Аска легко вскочила на ноги и в два прыжка оказалась внизу. — Чего стоишь? Догоняй!
В кухне её встретило огорошенное молчание. Продлилось оно, впрочем, совсем недолго.
— Всем привет! — жизнерадостно объявила Аска.
Рицко приветственно махнула рукой, мужчины вежливо кивнули. Вскочила и захлопотала вокруг гостьи Ватанабэ Кирико.
— Нет-нет, мне только кофе! — вскинула руки Аска.
— А тебе, Синдзи? — тихо спросила Кирико. — Сэндвич сделать?
— Нет, спасибо. Чаю.
— Знаешь, я всё-таки сделаю парочку. Силы тебе ещё понадобятся.
Хозяйка зазвенела посудой. Подавленный Синдзи даже не заметил, когда Кирико поставила на стол перед ним чай и бутерброды. Аска благодарно кивнула, принимая чашечку свежесваренного кофе.
Завтрак проходил в тишине. Все старались двигаться неслышно, говорили вполголоса — будто боялись побеспокоить кого-то лишним шумом.
— Ты здесь какими судьбами? — спросила Рицко.
— Первой посекретничать захотелось, — отмахнулась Аска. — Нашла время. Хорошо хоть успели до того, как всё началось.
— Строго говоря, всё началось ещё ночью, — после короткой пауза ответила Рицко.
— Как — ночью? — опешила Аска. — То есть, получается…. - она посмотрела в потолок, прикидывая время. — Ну и выдержка. Железная девка.
— Ну, она всё-таки Матриарх.
Аска не успела ответить. Она и Синдзи одновременно встрепенулись и вскинули головы.
Что-то было не так. Мир стал другим. То есть он оставался прежним, но в нём появилось нечто новое, неуловимое — такое, что ни один из них не взялся бы описать словами.
— Что такое? — насторожился Робертсон.
— Архитектор, — ответил за пилотов внимательно наблюдающий за ними председатель. — Он явился.
Первым в холл выскочил Синдзи и замер в нерешительности, глядя снизу вверх на перила второго этажа. К нему присоединились остальные. Спустя несколько минут появился улыбающийся Нисида.
— Три килограмма. Мальчик. Всё хорошо.
— Поздравляю, Синдзи, — тихо сказала Рицко.
Напряжение спало. В холле радовались, шутили, поздравляли виновника торжества и хлопали его по плечу. Даже Аска буркнула что-то приличествующее случаю.
— Ну что же ты стоишь, Синдзи? — упрекнула его Кирико. — Иди маму поздравь! И на сына посмотри.
Нисида кивнул и приглашающе махнул ему рукой. Синдзи одним прыжком взлетел на второй этаж и нерешительно замер у дверей палаты. Доктор добродушно рассмеялся и подтолкнул его внутрь. Там было тихо, пахло лекарствами и свежей кровью. Акушерка устало улыбнулась вошедшим и продолжила приводить в порядок инструменты.
Рэй тоже улыбалась. Казалось, она просто светится от счастья. А рядом с ней, кряхтя, пытался устроиться поудобнее в своих пелёнках кто-то совсем маленький, сморщенный и красный.