— Гос-споди, ну что ещё?
Номер на дисплее телефона был незнаком ей. Удивлённо приподняв брови, она приняла вызов. Аска насторожила уши.
— Добрый вечер, господин Чжан… Да, есть. Все трое… Зачем они вам?
— Это нас? — негромко спросила Аска. Наоко молча кивнула и вложила телефон в требовательно протянутую ладонь.
— Сорью Аска Лэн… Цеп… Тьфу! В-общем, вы поняли. Говорите.
Некоторое время Аска молча слушала собеседника, потом согласно кивнула.
— Хорошо. В вашем предложении пока нет необходимости, но мы будем иметь его в виду… Возможно, завтра или послезавтра мы снова нанесём визит в «Три ущелья». Не пугайтесь. Я посмотрю, что там будет можно исправить… И вам тоже.
Она вернула телефон хозяйке.
— Началось! — Аска с довольным видом потёрла руки, обвела всех победным взглядом и пояснила, — Китайцы. Предлагают помощь, убежище и всё такое. Син, завтра слетаем к ним, и я починю то, что ты сломал.
— Не вопрос. А что потом? Наши с американцами?
— Нет уж! Divide et impera! Китайцы станут хорошими, а все остальные пусть побудут плохими. Пока. Там будет видно.
Рэй отвернулась. Ей были неинтересны и чужды политические игры, в которых Аска, похоже, купалась. Остальные на полянке занимались своими делами. Рицко, переходя от одного единорога к другому, добралась чуть ли не до противоположного края полянки. Табрис и Лилит уговаривали Юки покатать малышку. Единорожка гордо отворачивалась, но позволяла себя гладить.
— Рицко, нашла что-нибудь интересное? — спросила Рэй у сестры. Та выпрямилась, отряхнула руки и вернулась на веранду.
— Я разговаривала с ними. Очень быстро учатся. Как ты это сделала?
— Что?
Рицко внимательно посмотрела на сестру.
— Когда я рассказываю что-нибудь одному из них и потом подхожу к другому, тот уже всё это знает. При том, что я говорю о непростых вещах и достаточно тихо. Я проверила несколько раз — всё сходится.
— Что именно?
— Они могут общаться друг с другом напрямую. Они телепаты, Рэй!
Изначальный мир. 19 сентября 2021 (Рэн и Киль. Прогулка по Атами)
Издалека донёсся гул заходящего на посадку вертолёта.
— Рэн! Дедушка Киль уже здесь, а ты ещё не готов! — всполошилась Аска. — Ну-ка, быстренько обувайся!
Алоглазый малыш со светлыми волосами невозможного нежно-голубого оттенка послушно влез в сандалии и занялся тугими застёжками. Аска, присев перед ним, принялась помогать.
— Кстати, Синдзи, а почему ты не открыл портал?
— Деда Киль обещал покатать меня на вертолёте, — похвастался Рэн.
— Та-а-ак! — Аска выпрямилась и любимым жестом упёрла руки в бока. — И чья это была идея?
Синдзи и Рэн переглянулись и синхронно выдали:
— Моя!
— Не поняла! — Аска перевела подозрительный взгляд с одного на другого. — Что это было? Так называемая мужская солидарность? Синдзи, ёлки-палки, ты чему ребёнка учишь?
От объяснений их избавил колокольчик входной двери. Рэн кинулся открывать.
— Добрый день! — бодро поприветствовал их председатель совета SEELE Лоренц Киль. — Прекрасная нынче погодка, Сорью-сама!
— А я уже готов! — радостно заявил малыш.
— Молодец, Рэн-чан, — похвалил его председатель. — Идём?
— Минутку! — остановила их Аска. — Синдзи, открой им портал.
— А вертолёт? — огорчился Рэн.
— Не надо. Слишком опасно, — безапелляционно заявила она.
— Ну, ма-а-ам! — заканючил малыш.
— Действительно, — поддержал его Синдзи. — Погода отличная, ты сама её делала. Машину можешь проверить хоть сейчас. Да тут полчаса лёту, пусть покатаются. В чём проблема-то?
— В том, что может случиться по дороге. Авария, шквал, мало ли…
— Да ничего не случится. Не паникуй, — Синдзи беспечно махнул рукой Килю. — Идите.
Аска решительно извлекла из тумбочки свои туфельки.
— Тогда я еду с ними.
Их спор оборвал Рэн.
— Останься!
В просторной прихожей воцарилась полная тишина. Сбитая с толку Аска замерла, не зная, как реагировать на этот приказ ребёнка — именно приказ, а не предложение или просьбу.
— Мамочка, лучше останься с папой, — наваждение развеялось, малыш как будто снова стал самим собой. Он схватил Киля за указательный палец и потащил на улицу. — И не волнуйся за нас, пожалуйста. Пока-пока.
Председатель с извиняющимся видом пожал плечами и вслед за маленьким подопечным выскользнул за дверь. Ошарашенная Аска повернулась к Синдзи.
— Ты это видел?
Он только кивнул в ответ.
— И что это значит? — не унималась она.