— Ладно, я всё понимаю. Просто времени в обрез. Как будешь готов — скажешь.
— Да я уже готов. Полетели?
Аска замотала головой.
— Что-то не хочется. Лучше портал открой.
Синдзи отвернулся и занялся переходом.
Аска воровато оглянулась и, убедившись, что её никто не видит, быстро провела рукой по кончику крыла памятника.
Изначальный мир. 17 июня 2028 (Выходной)
Солнечный лучик пробился через щель в шторе и рассыпался искрами на золотом шевроне капитанского кителя, небрежно брошенного на спинку широкой двуспальной кровати. Аска сладко потянулась и повернула голову. Синдзи уже не спал. Глядя на неё, он загадочно улыбался. Аска подвинулась к нему, чтобы обнять, и вдруг её глаза расширились от удивления.
— Что у тебя с ушами?
— А что с ними? — Синдзи провёл пальцами по острым кончикам своих ушей и вздохнул. — Понятно. Не надо было соглашаться в эльфов играть. Да ещё с переодеванием.
Вчера после обеда он вернулся домой из первой межгалактической экспедиции. Сама экспедиция длилась меньше двух недель, но материалов учёные собрали более, чем достаточно. Сейчас научная братия занималась упорядочиванием и публикацией накопленных данных, журналисты соревновались в сенсационности статей и телепередач, а политики гордо надували щёки, как будто «Пилигрим» строил лично каждый из них.
Сразу после пресс-конференции по случаю возвращения экспедиции Синдзи отправился к семье — на созданный Аской благоустроенный остров, зависший в небе над заливом Сагами. На отца тут же насели сыновья, которые в последнее время просто бредили мирами мечей и магии. Дети упросили отца поиграть в эльфов, причём на Аску легла обязанность обеспечить их реквизитом, а Рэн отвечал за грим.
— Что значит — «не надо»? — тут же возмутилась Аска. — Мы тебя и так неделями не видим! Один день можно семье посвятить и с детьми поиграть?
— Можно, — согласился Синдзи. — Но это…
— Всего лишь уши! — Аска моментально приняла сторону детей. — Всего на один денёк! И вообще, я тебя предупреждала — рано им ещё Толкина читать, рано!
Синдзи благодушно отмахнулся.
— Нормально!
Он пошарил рукой по прикроватной тумбочке, нащупал будильник и поднёс его к глазам.
— Сколько там? — спросила Аска.
— Десятый час уже. Парни, наверное, заждались.
— Ого! Ну, мы вчера с тобой и…
Они весело переглянулись. Через закрытую дверь из коридора донёсся топот бегущих ног.
— Вот сейчас нам всё в подробностях и расскажут, — Аска до подбородка натянула одеяло.
— Мам, пап, мы уже готовы! Ну, сколько вас ждать?
Невпопад размахивая крыльями, близнецы ворвались в спальню и запрыгнули на кровать.
— На кого вы похожи? — ужаснулась Аска.
— На эльфов! — гордо заявил Клаус и продемонстрировал родителям остроконечные, как у отца, уши. — Я — Элрохир!
— А я — Элладан! — Петер повторил жест брата. — Мам, нам нужны луки, стрелы, мечи и кольчуги!
На оторопевших родителей обрушились потоки сведений об эльфийском холодном оружии.
— Стоп-стоп-стоп! — Аска выпростала руки из-под одеяла и сложила их буквой «Т». — Тайм-аут! Техзадание поняла. Вы лучше объясните, на кой чёрт вы перекрасились?
Близнецы переглянулись.
— А мы и не красились, — пояснил Клаус. — Мы Рэна попросили. Заодно с ушами.
— И зачем?
— Затем, что рыжих эльфов не бывает, — как нечто само собой разумеющееся, заявил Петер.
— Хм! Мне кажется, хоббиты из вас вышли бы убедительней.
Близнецы упрямо замотали головами.
— Нет! Мы будем Элладан и Элрохир, Рэн — Гэндальф, папа — владыка Элронд, а ты — леди Галадриэль.
— «Владыка»! — Аска весело фыркнула. — А из меня какая Галадриэль? Вы же сами сказали — рыжих эльфов не бывает.
Синдзи покосился на жену и негромко кашлянул.
— Я тебе ещё не говорил..?
— Что?
— Тебе очень идёт быть золотистой блондинкой с эльфийскими ушами.
— ЧТО-О-О?!
Синдзи облокотился на перила белого мрамора и залюбовался закатом. Как он и предполагал, денёк выдался насыщенным. Соревновались в стрельбе, фехтовали, разыгрывали сценки из жизни эльфов. В полдень близнецы заявили, что на обед будут есть только лориэнские лембасы. Аска в ответ заявила, что лембасов нет, зато есть гондолинские макароны с ривенделльскими тефтелями. Близнецы скуксились, но на замену согласились. Впрочем, Аска сумела по-быстрому изобразить какие-то сдобные лепёшки, которые были опознаны знатоками как роханские дорожные припасы.
Беседка, в которой стоял Синдзи, озарилась крыльями солнечного света. Аска выстроила её на окраине летающего острова. Отсюда открывался прекрасный вид на море с восточной стороны и гористую сушу — с западной. Поскольку беседка не предназначалась для приёма гостей, то к ней не вели никакие дорожки — сюда можно было только долететь.