— А единорожки? — с робкой надеждой спросила Лилит.
— Не могу понять. Я не ощутила ни одной смерти.
— Потому что их не было. Я спрятал всех единорогов, — Рэн смущённо улыбался. — Они мне понравились.
Рэй облегчённо вздохнула.
— Я всё равно не понимаю, как им удалось обрести разум.
— Ну, вам в этом мире позволено чуть больше, чем всем остальным.
Аска с грохотом вернула стул на место.
— Серия ракетных ударов, — мрачно сообщила она. — С двух подводных лодок. Судя по конструкциям — американская и русская. Первые атаки были успешно отбиты, часть боеголовок взорвалась вдалеке, но сквозь облака взрывов прорвались остальные. Прибью паршивцев!
— Не торопись! — Рэн вскинул руку. — У меня есть идея получше.
Один из дочерних миров. 23 сентября 2015 (Финал)
Будильник давно прозвенел, но подниматься не хотелось решительно. Икари Синдзи дал себе слово — вот ещё пять минут, и он точно встанет, заправит кровать, умоется, позавтракает и начнёт собираться в школу. Кстати — не забыть, как позавчера, лекало на математику. И журнал для Кенске.
Память вернулась внезапно, вспышкой, точно удар молнии в ночную грозу. Синдзи подскочил в кровати. Некоторое время он сидел, лихорадочно оглядываясь и приходя в себя. Развернул крылья, чтобы убедиться, что это не сон, и тут же сложил обратно.
В дверь осторожно постучали.
— Аска, заходи! — Синдзи не смог сдержать улыбку.
Вошедшая Сорью внимательно посмотрела на него и тихо спросила:
— Тоже вспомнил?
— Ага. Только что.
— А меня в ванной накрыло. Когда зубы чистила, представляешь? — она спохватилась. — Чего расселся? Одевайся бегом, опоздаем же!
— Выйди, пожалуйста, я оденусь.
— Ой, да ладно! Уж я-то тебя всякого видела!
— Всё равно, — спокойно возразил Синдзи, — я стесняюсь.
— Ой-ой, какой Версаль! Ладно уж, пойду с будущей свекровью мосты наводить.
— «Свекровью»? Ты уверена?
— Даже не сомневайся! — донеслось уже из-за дверей. — Икари Юй-са-ан! Я вам помогу!
На памятном перекрёстке их ждала Рэй.
— Опаздываете, — сказала она вместо приветствия.
— Успеем, — беззаботно отмахнулась Аска. — У нас теперь куча времени. Скажи, Син?
Синдзи кивнул в ответ.
Троица друзей быстрым шагом двигалась к школе.
— Вместо второго урока слетаем в «Конечную догму», — заявила Рэй.
— К Лилит? — уточнил Синдзи.
— Да.
Он поморщился.
— Слушайте, Рэн дал нам второй шанс. Почему бы нам просто не пожить тихонечко в своё удовольствие, а?
— Я её там не брошу, — упрямо заявила Рэй.
— И с этими пилотами тоже надо что-то решать. Ты свою Киришиму спасать собираешься или нет? — поддержала подругу Аска. — Это она — мать Софи. И потерянная дочь русского атташе, — на всякий случай пояснила она Рэй.
Синдзи остановился. Девчонки тоже.
— Я что-то не понял. Вы что — опять собрались показательные выступления устроить?
— Единороги остались здесь, в этом мире, — рассудительно высказалась Аска, — поэтому тихо отсидеться вряд ли получится. Ну, во всяком случае, с ними мы будем общаться обязательно.
— А без этого нельзя обойтись? И почему их вообще было не оставить в отдельном мире, как Рэн предлагал?
— Ты что?! — в один голос возмутились девчонки.
— А если с ними что-нибудь случится? Заболеют или поранятся? — негодовала Рэй.
— А вдруг на них нападёт кто-нибудь? Или стихийное бедствие случится? — наседала Аска.
— Во-первых, у них абсолютное здоровье и сумасшедшая регенерация, ты сама говорила, — отбивался Синдзи. — Во-вторых, они умеют постоять за себя сами. В-третьих…
Он набрал в грудь воздуха, чтобы произнести речь в пользу самостоятельного развития детей, но, увидев выражение лиц подруг, сник.
— Ну, хорошо! — с досадой выдохнул он и зашагал к школе. Девчонки кинулись следом. — Будь по-вашему! Всех спасём и всё исправим. Но теперь мы будем действовать в точности по моим указаниям. Понятно?
Аска отклонилась назад, из-за спины Синдзи подмигнула Рэй и кивнула. Та незаметно кивнула в ответ.
— Эй, вы чего? — он подозрительно оглянулся.
— Да, Синдзи! — быстро сказала Аска.
— Как скажешь, Синдзи! — поддержала её Рэй.
Их взгляды выражали готовность, готовность и ещё раз готовность. Он тяжело вздохнул и прибавил шагу — до звонка оставались считанные минуты.
Высоко, в поросших лесом горах над Токио-3, из кустов осторожно высунулась белоснежная лошадиная морда с витым рогом надо лбом. Секунду спустя рядом появилась ещё одна такая же. Две пары глаз, способных прочесть газету с расстояния в несколько километров, обследовали дворы и улицы раскинувшегося под ними города. Прямые широкие улицы, устроенные по современным американским стандартам, просматривались насквозь. Наконец Юки нашла искомое и радостно вскрикнула: