Воззрения, выраженные в такого рода изречениях, были установленным элементом языческого культа. Решительно во всех культах крещение во всех его модификациях признавалось началом новой жизни, новым рождением. Посвященный признавался и у митраистов, и в других религиозных системах «возрожденными вечности» через крещение кровью убитого тельца или агнца, а окропление посвященного жертвенной кровью понималось буквально, как омовение от грехов. Вкушение тела и крови бога было обязательным таинством не только в культе Диониса, но и во всех типично теофагических культах древности. Что касается принесенного в жертву «сына единородного», то он является элементом древнесемитского культа, эвгемеризированным остатком которого является рассказ об Аврааме и Исааке.
Когда, мы пытаемся, оставаясь на почве рационалистической критики, хоть на мгновение представить себе такого реального моралиста — проповедника, который произносил речи, типичные для четвертого евангелия, то мы оказываемся пред совершенно непримиримым ни с какой реальностью неправдоподобием проповеди иоаннова Иисуса. «Сын ничего не может творить сам от себя, если не увидит отца творящего, ибо что творит он, то и сын творит также, «ибо отец не судит никого, но весь суд отдал сыну», «я ничего не могу творить от себя сам; как слышу, так и сужу, и суд мой праведен», «я есмь хлеб жизни», «если не поверите, в грехах своих погибнете» — такого рода формулы преподносятся составителем четвертого евангелия, как слова реального проповедника, которые должны были убедить его слушателей.
Какой же исторически грамотный исследователь усомнился бы поставить эти формулы в один ряд с мнимыми изречениями какого-нибудь Кришны в Бгаватгите, если бы он нашел эти формулы не в евангелиях, а в памятниках какого-нибудь чужого культа? Такие изречения могли фигурировать в какой-нибудь религиозной мистерии, но реальным человеком они не могли быть произнесены ни в каком случае.
4-е евангелие представляет собой лишь обновленный эллинистический вариант иудейского мифа о мессии, оно включило в себя идею греко-маздейского Логоса, приписало своему богу чудеса Диониса и наделило его эпитетами чужих спасителей. Подобно Митре, Иоаннов Иисус является «светом мира», подобно Дионису — «виноградной лозой». Четвертое евангелие подкрепило колебавшееся учение о бессмертии притчей о Лазаре, и приписало Иисусу установление таинства вкушения плоти и крови спасителя, таинства, которое было присуще по крайней мере половине тогдашних культов. Является ли 4-е евангелие гностическим или нет, но оно во всяком случае — продукт того мифообразовательного процесса, который носит общее название гностицизма. Очень мало измениться наш вывод от того, что мы будем датировать 4-е евангелие тем или иным годом.
Мы ведь в конце концов убедились, что природа евангельских рассказов отнюдь не может быть объяснена приурочиванием появления этих евангелий к тому или иному периоду. Пусть евангелия так древни, как это утверждают ортодоксы, пусть они гораздо моложе, как думают скептические ученые, но и в том и в другом случае они остаются сборниками исторических и доктринальных мифов, которые после научного анализа не оставляют никакого следа реального проповедника Иисуса. Остается все тот же немой, загадочный, распятый мессия паулинистической проповеди, который может быть пока лишь чисто теоретически отождествлен с древним и смутным образом талмудического Иисуса бен-Пандира, который, может быть, действительно, погиб из-за какой-нибудь забытой ереси лет за 100 «до Христа».