Ладони вспотели от страха и безысходности, хотелось зареветь в голос, позвать Эрика, пожаловаться на все. Но я прекрасно понимала, что такое малодушие не решит проблемы и ничего не изменит. Если я со своими сила не могу убрать даже последствия, не говоря о том, чтоб уничтожить вирус совсем. Он настолько распространился по всей планете, что я его уже вычленить не могу. Я все не могла понять, почему, только люди пострадали, а оказалось, что вирус поражает нервную систему человека, не причиняя больше вреда ни кому и ни чему живому.
- Что мне делать?- тихо спросила я, прижавшись лбом к дереву.
Если все оставить как есть, то все люди вымрут, как мухи после дезинсекции, в течение двух - трех лет их не станет. Они и так из последних сил сдерживали вирусную инфекцию, купируя ее на время, но полностью излечить не могли. Да все эти меры немного продлевали жизнь, но исход все равно был один - смерть, жестокая и мучительная.
Я бродила по берегу и думала, как мне поступить. Даже, если я сделаю им иммунитет от этой заразы, да защититься так возможно, но этот вирус из чужеродного мира и иммунитет будет только от определенного штамма, как вакцина. А он постоянно мутирует и уже через какое-то время, вся защита будет бесполезна и мне придется постоянно обновлять ее. Это не выход, точнее не оптимальный вариант, да и что за жизнь будет у людей. Живи и бойся, что завтра не явиться фея али богиня и не подновит ваш иммунитет. Это вариант отложим, как самый крайний. С горяча пнула ногой камень, даже не заметив боли, пошла дальше.
- Бездна! - выругалась.- И как я раньше не подумала, - радостно выкрикнула я.
Воспоминания подкинули мне одну толковую идею решения данной проблемы. Но для начала мне необходимо поговорить с правителем людей. Кстати, а кто там сейчас? Император Кайрус, жив еще! Хм, а чего ему сделается-то, как обычно, чем выше сидишь, тем дольше живешь. Поговорю с ним, а если не найдем общий язык ..... Ему точно замену найду.
Мгновение и я стою на главной площади Центрального города Империи. А вокруг запустение еще похлеще, чем в моем доме было. Я подобные пейзажи видела, только в документальных фильмах про Припять, только тут была буйная тропическая растительность, что-то типа бамбука или тростника и дикие лианы переростки. Все заброшенное и молчаливое, лишь редкие тропинки, протоптанные в высокой траве, выдавали присутствие людей.
Судя по расположению небесного светила, здесь был полдень. Жарко, душно и совершенно пусто. Не хотела шокировать своим появление, но продираться сквозь заросшие тропинки, честно - не охота. Устала, уже не помню когда в последний раз спала, кажется, что вечность прошла с того момента. Исправлю все и выходные себе устрою, точно! Выберу планету, желательно - не обитаемую, с синим океаном и белым песком.
- Эх, мечты, мечты, - грустно вздохнула я и переместилась к объекту поиска. Надеюсь, он сейчас не в уборной.
- Фух, - выдохнула я, оказавшись в лаборатории. В самой настоящей: стерильно - белые стены и пол, стеллажи с пробирки, мензурками, колбами, штативы, ну или что-то очень на них похожее, перегонные аппараты и какой-то огромный агрегат, отдаленно напоминающий сканирующий зондовый микроскоп. Да, видела я его на фотографиях, но этот был куда, круче того, примерно, как сравнивать первые ЭВМ, которые занимали, целую комнату и планшет с функцией телефона. Пока я с отвисшей челюстью рассматривала чудеса научно-техническо-магического прогресса, ко мне ринулись двое и попытались скрутить руки.
- О, какая жаркая встреча! - пропела я елейным голосом, когда они застыли на месте, как мухи в янтаре. - Могу я увидеть императора Кайруса. Дело есть, ну очень срочное.
С кресла, стоящего в углу, поднялся пожилой человек с седыми волосами и уставшими карими глазами. Ни глубокие морщины залегшие в уголках глаз и на лбу, ни гладко выбритое лицо, ни строгий костюм, типа - комбинезон, ничего в нем не наталкивало на мысль, что он - император. Но спешно просмотрев его мысли, поняла - это он, а меня приняли за шпионку, противоборствующего лагеря. Вот те раз, сами гибнут от заразы еще и разборки умудряться устраивать. Вместо того чтоб действовать сообща, пытаются найти виноватых.
- "Бред", - мысленно заключила я.
Потерла лоб, стараясь придумать, как бы мне объяснить свое появление, не вдаваясь в подробности и ничего о себе не рассказывая.
- Мы можем побеседовать? Без свидетелей, - проговорила я, под пристальным взглядом карих глаз. Чувствовала себя в эту минуту, как нашкодившая школьница перед директором.
Постояв еще пару мгновений, он кивнул и показал рукой на дверь. Когда я шагнула в ее направлении, нахмурился и властным голосом сказал:
- Освободите людей, им надо работать, - совсем забыла. Мысленно отругав себя, отпустила не в меру прытких ученых и пошла вслед за императором.
За дверью оказался не коридор, как я предполагала, а кабинет. Светлые - серые стены, стол, кресло, напротив стола два стула, даже на вид неудобных. У дальней стены стеллажи с множеством папок походили на картотеку.
- Кто вы и о чем хотели со мной побеседовать? - от созерцания обстановки кабинета, меня оторвал вопрос.
- Я, - замялась с ответом. - Ну, если в общих чертах, то я хочу вам помочь. Вы же уже сами поняли, что с болезнью в одиночку не справитесь. А у меня есть план, как уберечь ту горстку людей, что выжили.
После моих слов император вскинул бровь и еще пристальнее стал меня изучать. А я без зазрения совести читала его мысли и воспоминания. Кадры минувших событий с неимоверной скоростью проносились в моей голове. Как началась эпидемия, сколько человек погибло в первые месяцы, как люди пытались скрыться. Они ведь даже не догадывались, что вирус попадал в организм с водой, а когда поняли, было уже поздно, он распространился всюду. Чудом выжившим, да, некоторые оказались не такими восприимчивыми, и заражение происходило медленнее, приобретая хроническую форму с редкими обострениями, но все же итог был один. Как они искали лекарство, сколько времени ушло прежде, чем они получили что-то стоящее: DCU-1 так было названо вещество, купирующее эпидемию. Сначала они полагали, что оно полностью излечивает, но лишь недавние исследования показали ошибочность данного заявления. Поднялась волна мятежей, и горстка выживших разделилась на два противоборствующих лагеря. Особое уважение к этому человеку вызвали его переживания. Он оплакивал погибших, страдал от осознания того, во что превращается некогда сильная Империя, как приходят в запустение города, когда в них некому жить. От его воспоминаний у меня слезы сами собой покатились по щекам. Не знаю как, но он понял, что я все видела, и последней его мыслью был вопрос:
- "Мы можем вам доверять?" - я медленно кивнула в ответ. Он облегченно выдохнул и опустился в кресло.
- Я устал молиться, а больше мне ничего не оставалось делать. Мы сами не можем справиться, - сгорбившись, проговорил он.
- Знаю, - тихо сказала я. - Но и я не могу убрать вирус, вам придётся покинуть это мир. И покинуть навсегда! - он на удивление спокойно воспринял подобный поворот событий, даже как-то приободрился.
- Тогда удастся побороть болезнь? - спросил он.
- Да, только, то мир, в который я хочу вас переместить - не обитаем, но вполне пригоден для жизни. Вам придется все начинать с нуля, - проговорила я и стала ждать его решения. Если он согласиться, мне будет проще. - Я сделаю вам все необходимое для жизни на первое время, но вы ничего не сможете взять с собой.
- Я согласен!
- Тогда соберите всех, кто захочет уйти в удобном для вас месте. И предупредите, что это единственный способ выжить. Сколько времени потребуется для того, чтоб это организовать?
- Думаю одного дня достаточно, - ответил император.
- Хорошо, я вернусь завтра в это же время. Постарайтесь убедить всех, - проговорила я и переместилась в свой домик.
Эрик
Это, наверное, самый счастливый день за последние несколько лет. Лина вернулась, она жива! Я до сих пор не могу избавиться от тех чувств, которые терзали меня последние два года. Как же было тяжело, сколько бессонных ночей, отчаянных попыток найти ее. Я несколько раз порывался уйти в один из миров, но Кид меня останавливал в последний момент. Он не переставал верить, что Лина вернётся. И как мантру твердил: