- Сам сказал, что сержанту нужно доверять. Она же до сих пор живая, хотя намазалась этой жидкостью уже в трёхсотый раз. Ты только представь, Крис! Триста раз исполнить танец со смертью!
"Просто прийти, просто посмотреть и просто уйти," - подумал Крис, рассматривая спокойное лицо Эллары, которая сидела в карете напротив друзей.
За окном мелькали очертания ночного Бронзового города, совершенно не похожего на его родной, Серебряный.
Унылые и серые одноэтажные дома, вместо магических фонарей - масляные, иногда Крис замечал над входом в дома горящие факела. Он вздохнул. Как же так? Кто же этот "умный" человек, который умудрился рассорить между собой людей, и они стали друг друга ненавидеть?
Карета двигалась от периферии города к силовой стене, разделяющей таких похожих людей на два класса. Середнячков, проживающих в Серебряном кольце, от низшего сословия - от людей, прозябающих в Бронзовом, наружном, кольце.
Светло-голубая стена из загустевшего воздуха, по которой пробегали искры ярко-красного цвета. Столбы с накопительными кристаллами в навершие, располагались на расстоянии триста метров друг от друга. Между собой эти столбы были объединены защитным полем, через которое простому смертному пройти было невозможно.
Крис знал много случаев, когда человек не выдерживал изоляции, пытался перебраться через пятнадцатиметровую защитную стену с помощью специальных лестниц и приспособлений.
Но результат всегда был один и тот же - смерть. Молнии магического происхождения убивали человека за считанные секунды, от человека оставалась лишь зола и воспоминания близких, знакомых и друзей.
Карета повернула направо, дорога была вдоль защитной стены. Мимо медленно "проплывали столбы счастья", накопительные кристаллы, светились яркими точками.
- Не думай о постороннем, воин, - сказала Эллара, услышав, как вздыхает Крис. - Сосредоточься на задании. Все мы хотим вернуться в свои семьи, эмоции нам только навредят. Поверь моему опыту. Вот, возьмите защитные перчатки, в них рука не потеет, меч не скользит.
- Майор забыл нам выдать перчатки? - спросил Гор, открывая глаза. Он всю дорогу дремал, или делал вид безмятежного и спокойного человека. Крис усмехнулся.
- Нет, такие перчатки, из кожи змей, нам не положены. Считайте, что это мой подарок, - ответила Эллара, отвернувшись к окну.
Карета несколько раз дёрнулась, начала заваливаться на бок, она замерла на мгновение, встала на все четыре колеса. Эллара выглянула в окно, выругалась.
- Шлемы на голову, воины, мечи в руку, выходим, - сержант открыла дверь кареты, вышла на улицу. Крис, выскочивший вслед за Элларой, остановился - вокруг кареты собралось два десятка человек в серых длинных плащах с наброшенными на голову капюшонами.
- Так-так, Чёрная сотня готовит очередную для нас гадость, - раздался мужской голос. Высокий человек, сбросив с головы капюшон, подошёл к Элларе, присмотрелся. - Ба, сама Эллара к нам в гости пожаловала! Вот это удача! Давно мы не виделись. Дайте подумать сколько. Точно, год и шесть месяцев. Помнишь нашу встречу, чёрная роза?
Крис и Гор переглянулись.
- Морд, разве я могу забыть встречу с таким мужчиной? - ответила Эллара. - А ты не забыл, чем закончилась наша встреча? Рука не беспокоит? Я, так мне кажется, тебе кисть правой руки отрубила. Неужели маги постарались? Это же такие деньги, а ты всегда был жадным до безобразия!
Крис понял, что Эллара специально провоцирует Морда. Только остаётся догадываться, с какой целью она это делает.
- Ты как была стервой, красавица, стервой останешься до конца своей жизни. А она, кстати, висит на волоске. Я щёлкну пальцем, тебя и твоих защитников не станет. Капитан Смок выпьет вина, всплакнёт - его самый лучший боец не вернулся с задания. Какое оно сегодня у тебя, Эллара? Судя по всему, вы направляетесь к городскому кладбищу. Кто-то разоряет могилы? Как нехорошо!
- Хорошо, Морд, что ты помнишь имена своих товарищей, которые ещё живые. Могу всем объяснить, сколько человек погибло из-за твоего предательства, из-за той провокации, которую ты устроил в Бронзовом городе. Рассказать твоим новым товарищам? - Эллара посмотрела на людей, которые окружили карету.
- Заткнись, сука, - произнёс Морд, сделав шаг к Элларе.
- Рот не затыкай, Морд! Я хочу, чтобы все знали, из-за кого погибло полтора года тому назад почти пять тысяч жителей города...
- Убить их, - Морд показал рукой на Эллара, Криса и Гора, сделав шаг назад.
Крис заметил, что всего лишь несколько человек достали из ножен мечи, остальные - смотрели на Морда. Вперёд вышел крепко сложенный мужчина, сняв капюшон, он подошёл к Элларе. Если Морд - темноволосый, лет тридцати, то этому мужчине было далеко за пятьдесят, волосы - цвета обожжённой меди, глубоко посаженные глаза, прямой, с горбинкой, нос.
- Меня зовут Клай. Я хочу узнать, из-за чего тогда погибла вся моя семья, Эллара! О тебе мы слышали пока только хорошее. Ты не охотишься на людей, ты - охотник за нечистью. Расскажешь правду - мы вас не тронем, наоборот, чем можем - поможем. Ну? Только учти, среди нас есть Провидец. Он видит, когда человек лжёт. - Клай повернулся к парню невысокого роста, на щеке которого была нанесена непонятная для Криса руна. - Это - Карз, Провидец. Он, кстати, и предсказал нашу сегодняшнюю встречу с тобой, Эллара. Видишь, как всё переплелось?
- Клай Рыжеволосый, объявленный в розыск в трёх городах Эвелирума. Клай, за поимку которого объявлено вознаграждение в сто золотых, - усмехнулась Эллара. - Организатор движения "Свободный мир". Никогда бы не подумала, что познакомлюсь с легендарной личностью.
- Точно, Эллара, бывшая наёмная убийца из гильдии "Чёрная роза", - ответил рыжеволосый. - Это я и есть. Ладно, открою тайну. Мы давно ищем, кто стравливает людей Бронзового города с полицией и Чёрной сотней. Идут одна провокация за другой, гибнут люди с обеих сторон, но мы не можем понять, из-за чего нам враждовать и убивать друг друга. И ещё один секрет открою - я не знаю, кто из них кто, но одного зовут Крис, другого Гор, - Клай показал рукой на Криса и Гора.
- Как видишь, мы многое знаем. Кроме того, о чём я попросил тебя рассказать, Эллара, - продолжил Клай. - Да и мальчикам твоим будет очень полезно услышать всю правду, чтобы у них рука никогда не поднялась на мирных жителей.
- Хорошо, слушайте, мне нечего скрывать, - сказала Эллара. - В то время, когда произошёл Голодный бунт, я входила в пятёрку, в которой старшим был Морд. У нас был чётко указан сектор Бронзового города, в котором люди заметили грифона. Он охотился на людей по ночам, днём - отсыпался. Меня очень удивил приказ тогда ещё подполковника Джазга о выдвижении в сектор днём. Но приказ, есть приказ. Мы, вместо того, чтобы выполнить задание, прибыли на главную площадь города - Ратушную. Напротив самой Ратуши располагается Собор Святого Кролла и его сыновей. Именно к нему мы подошли, но с обратной стороны. Морд и ещё двое поднялись с арбалетами в руках, чему я тоже удивилась, на крышу Собора. А теперь, Клай, вспомни, из-за чего началось восстание, которое было подавлено. Могу напомнить.