Гном вздохнул:
- Обидеть маленького может каждый, но не всякий поймёт, какая у меня чистая, открытая и прекрасная душа!
______________________________
Высокий, убелённый сединой человек в обтягивающем костюме из кожи змей, стоял на корме корабля, рассматривая удаляющийся берег, замок, который считал по праву своей собственностьи почти шестнадцать лет.
Из-за рваного шрама, начинающегося от левого виска и перечёркивающего скулу человека, лицо имело отталкивающее вид. Светлые длинные, ниже плеч, волосы рассыпались по плечам, их с ожесточением трепал своими руками морской ветер.
Десять кораблей, в трюмах которых находилось тысячу аралов, мёртвых воинов, взяли курс на материк, чтобы высадиться на берегу Красного моря, или как его ещё называли люди - Море красных огней.
Глава 25.
- Чем же этот пьяница меня так приголубил? - услышал Крис голос сержанта.
Эллара поморщилась, повернула голову в сторону Гора и Криса.
- Живые? - спросила Эллара, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. - Да, ситуация хуже некуда. Что с вами произошло, воин?
Крис рассказал в двух словах о встрече с человеком-призраком.
- Это та магия, о которой я рассказывала, - сказала девушка. Она позвала Гора, тот застонал, открыл глаза. - Ты как, парень?
- Ужас, - ответил Гор. - Состояние похмелья по сравнению с этим - просто ничто. Давно мы здесь?
- Часа два-три, не меньше, - Крис попробовал приподняться, но застонал - ноги и руки затекли, впрочем, как и всё тело.
- И что нам теперь делать? Ждать казни? Пока вы без сознания были, из соседней комнаты трёх стражников со связанными руками пинками наверх погнали. За чёрной дверью - ступени.
- Кто их сопровождал, Крис? - спросила Эллара. - Слепые люди?
- А вы откуда знаете...а, да. Вам сторож о них рассказал. Нет, самые что ни на есть обычные люди в обычной одежде, - Крис начал разминать, насколько это было возможным, кисти рук. Заметив это, Эллара произнесла:
- Молодец, Крис. Разомнёшь руки, скажи мне. У меня в каблуке сапога секрет есть, попробуем освободиться.
- Освободимся от верёвок, а дальше то что? - меланхолично спросил Гор. - Наверх не пробьёмся, нет оружия. Да даже если бы оно и было, то против магии не попрёшь.
- Ты чего раскис, Гор? - со злостью сказала Эллара. - Посмотри на своего друга. Он - настоящий боец. Крис, как у тебя с руками?
- Пальцами шевелю, - ответил парень. - Где ваш секрет, господин сержант?
Эллара поморщилась - в данной ситуации обращение на "вы" и "господин сержант", звучало, по крайней мере, нелепо.
Эллара, как могла, извиваясь всем телом, подползла к Крису, замерла. Крис попытался дотянуться руками до сапог девушки, внезапно замер.
- Кто-то спускается по ступеням, - прошептал парень.
В усыпальницу вошёл старик в чёрной мантии. Он подошёл к пленникам.
- Говоришь, Охотница, нужно с нами кончать? Раз и навсегда? - маг хрипло рассмеялся.
Крис рассмотрел старика - выцветшие глаза, крупный нос, обескровленные губы, неряшливые седые длинные волосы до плеч. От мага пахло какими-то травами, запахом воска, сюда же добавился одуряющий запах смерти. Его с каким-то другим - перепутать просто невозможно.
- Запомни, Охотница, нас победить невозможно - мы те, кто несёт в себе новую жизнь. Смерть людей - всего лишь скромный вклад в наше благое дело. Те, кто выживет в Эвелируме, почувствуют себя свободными людьми, избавившись от оков Явлуса и его сына, они обретут счастье, - маг прикоснулся посохом к лицу Эллары, которая в это время смотрела в совершенно другую сторону. - Смотри на меня, девица. Я - будущее человека, я - сын Гаргада и отец для людей в этом мире.
- А по-моему, ты чокнутый, сошедший с ума старик, - тихо сказала девушка. - Многие борются за свободу, но стараются делать это без крови и смерти людей. Если тебя и твоих людей загнал под землю Явлус Кровавый, то именно с ним, с его сыном вам и нужно разбираться. Люди, самые обычные люди, причём? Поднимай своё мёртвое войско, идите на штурм Золотого города. Какие проблемы? Вы найдёте поддержку у людей в двух городах-кольцах.
- Если бы это было так просто, Охотница! - маг о чём-то задумался. Потом он, тряхнув головой и закрыв глаза, начал еле слышно говорить:
- Скоро, очень скоро на землю ступит нога сына дьявола. Он - воплощение самой смерти. Он освободит людей от пут сына Явлуса, сделает людей бессмертными. Люди станут бездушными и от этого - счастливыми и свободными! Исчезнет голод и войны, все люди станут послушными и легко управляемыми. Я чувствую его приближение, он сейчас пока далеко, но он скоро скажет мне, что дальше делать. Он - наш бог и дьявол во плоти, наш избавитель.
Старик внезапно замолчал, посмотрел в глаза Элларе. Девушка от этого взгляда поёжилась - чернота заполнила глаза безумца, в ней просматривались красные искры.
- Пока живете, на сегодня у меня есть материал. Завтра решится ваша судьба, - старик сгорбившись пошёл в сторону двери. Он остановился, ещё раз посмотрел на Эллару. - Не такая ты и сильная, Охотница, как мне рассказывали.
- Фух, думал смертушка за нами пришла, - сказал Гор, когда шаркающие шаги мага стихли.
- Думай о хорошем, Гор, - сказала девушка. - Ты готов, Крис?
- К чему? - спросил парень. - Что за секрет в сапоге?
- Сейчас увидишь, - Эллара ударила ногами о каменный пол склепа, из каблука правого сапога выскочило узкое, длиной около пяти сантиметров, обоюдоострое лезвие. - Дотянешься руками?
- Да, дотянусь.
Крис начал перерезать веревку на руках, ему казалось, что стук сердца разносится по всему склепу, его слышно даже там, наверху. Несколько раз лезвие ранило пальцы рук, но парень на это не обращал внимания.
- Всё, разрезал, - сказал Крис, разминая руки. - Давайте я вам руки развяжу, господин сержант.
- Да называйте вы меня уже по имени, что ли! - бросила Эллара. Когда руки были освобождены от пут, девушка начала развязывать верёвки на ногах. Крис помог Гору, тоже занимался ногами. Он встал на ноги, покачнулся и, заметив, что их оружие сложено возле стены, улыбнулся.
- Крис, ищи что-то, что поможет нам подпереть входную дверь, ты, Гор, помогай себе мечом и пробуй сдвинуть крышку любого каменного гроба. Не получится - скажешь. Только внимательно осмотри гробы, может есть специальный механизм какой-то, кто знает?
Крис подошёл к приоткрытой двери, плотно притворил створку. Решение он нашёл сразу - на обеих створках были закреплены массивные дверные ручки, сами двери открывались наружу. Нужно найти что-то такое, что можно вставить между ручек. Должно получиться.
- Вот это да! - услышал Крис голос Гора. - Таких мечей уже давно никто не делает.
Гор держал в руках полутораметровый меч, отливающий серебристым цветом. Крис молча, без объяснений забрал из рук друга меч, вставил в ручки двери. Получилось неплохо. Но что дальше?
Эллара медленно шла между двух рядов каменных гробов, к чему-то прислушивалась. Крис понял сразу, что нужно искать - где-то находится спуск к подземной реке. Вода должна была использоваться при строительстве усыпальницы.