— Деды наши жили, отцы жили, а такого не видели!
Куладай Мэргэн ловко на олене сидит, лук в руках держит, за поясом у него стрелы. Унты бисером расшиты, одежда из тонкой замши блестит, золотом переливается.
Говорит Куладай эвенкам:
— Зверя и пушнины добываете в тайге много, а жилы ваши сохнут. Худо живете!..
— Правда, — отвечают эвенки.
— Оленей плодите, стараетесь, а стада ваши маленькие…
— Верно, — отвечают эвенки.
— Зимой холодно вам, летом гнус заедает, дети ваши болеют, умирают, темно кругом!..
— Совсем темно, — плачут эвенки.
— Есть на свете большое солнце! Кто поверит, тот счастливо по тайге кочевать будет, жизнь новая наступит.
Обрадовались эвенки, но скоро совсем почернело небо, опустился мох ягель: нет оленя с золотой гривой, нет богатыря Куладай Мэргэна.
Поехали эвенки по стойбищам, сородичам своим рассказали, что видели.
— Какое такое солнце?
Все друг друга спрашивают, никто не верит. Злые шуленги-старосты смеются:
— Сон это был, спали вы, во сне видели. Никакого солнца нет!
Так жили эвенки семьдесят, еще семьдесят да еще семьдесят лет. Плохо жили: весной, летом, осенью — темно, зимой — холодно.
Родился в роду Чальчагир богатырь Чакулай — сильный, верткий, храбрый. Быстрее оленя бегал, в кол на бегу стрелял.
Пришел Чакулай к лабазу, громко крикнул:
— Есть солнце! Искать его надо! Тяжело эвенкам дышать, совсем темно — сердце сохнет, умирают эвенки…
Раздвинулся мох, вышел олень — грива золотая, рога серебряные. Сидит на нем богатырь Куладай Мэргэн. Смело подошел к нему Чакулай.
Куладай Мэргэн сказал:
— Знаю я, Чакулай, силу ты большую имеешь, эвенки любят тебя, о храбрости твоей говорят. Ты веришь — есть большое солнце! Сплети коробочку из волос. Ко мне смело приходи. Солнце добывать будем!
Опять исчез Куладай Мэргэн.
Идет Чакулай, смотрит — пожар в тайге, лисята горят. Схватил он лисят, спас.
— И мы тебе поможем, — сказали они.
Идет Чакулай, торопится, видит — волчата горят. Спас он волчат.
— И мы тебе поможем, — сказали они.
Подходит к большому озеру — карась лежит, задыхается. Столкнул он карася в воду, спас.
— Я тебе помогу! — крикнул карась.
Стал Чакулай волосы собирать, коробочку плести. Долго плел — семьдесят лет! Идет он к лабазу, на пути гора, до самого неба.
— Как перейти гору? — остановился Чакулай.
Прибежали лисята, о землю ударились — оленями стали.
Сел на переднего оленя Чакулай, через гору переехал.
Идет дальше. Стоит тайга страшная. Болота, колодник, камни — не пройти.
Прибежали волчата, о землю ударились — орлами стали, понесли на крыльях Чакулая. Через лес перенесли, опустили на широкую поляну.
Идет по долине, озеро большое разлилось — берега другого не видно.
— Как пойду? — задумался Чакулай.
Выплыл карась, перевез Чакулая через озеро.
На пригорке лабаз стоит. Смотрит Чакулай — мох поднимается, выходит олень с золотой гривой, с серебряными рогами, а на нем — богатырь Куладай Мэргэн. Посадил он Чакулая на своего оленя и повез по дремучей тайге к солнцу. Три года ехали — достигли солнца. Отломился кусочек солнца, в коробочку Чакулая упал.
Обратно опять три года ехали. Приехали, олень с золотой гривой и серебряными рогами исчез, под мох ушел.
Увидели шуленги коробочку из волос, стали ее у Чакулая отнимать. Храбро бился Чакулай. Шуленги кричали:
— Не верьте Чакулаю! Нет солнца! Коробочку его утопить надо!
Чакулай бросил коробочку на высокую лиственницу. Разбилась она — небо побелело, по краям озолотилось. Высоко встало солнце, тайгу осветило.
Радуются эвенки. Олени все к стойбищу прибежали, много оленей, как комаров в тайге. А солнце по небу, словно по озеру, плывет. Поднимается мох, выходит олень — грива золотая, рога серебряные, а на нем — Куладай Мэргэн. Говорит он эвенкам:
— Вижу, верите вы, что есть большое солнце! Садитесь все на оленей!
Сели мужчины на быков, женщины на маток, дети на оленят. Все олени рядом идут — лес расступается. Спустилось солнце на рога оленей. Ехали сто тысяч эвенков. Впереди Куладай Мэргэн. Народ дал ему другое имя — назвал Коммунистом. Это он эвенкам солнце дал.
Потом Коммунист в большой город уехал — там жил. Чакулая к себе вызвал, все про эвенков спрашивал. Любил тайгу, любил эвенков. И эвенки стали коммунистами, по новой дороге пошли.
