- Лучше поторопись, - сказал ей Сандор, когда волна намочила их до лодыжек. - Прилив все еще продолжается.
- Я пытаюсь, - сказала она, торопливо набрасывая единственную вещь, о которой она могла думать.
Это не было особенно умно и определенно не было рифмовано. Но она все же дала понять, что для Черного Лебедя настало время выйти оттуда, где они скрывались.
Кое-что произошло, и мне нужна твоя помощь. Где и когда мы можем встретиться?
Сандор нахмурился, когда прочитал то, что она написала. Но все, что он сказал, было:
- Жди здесь, - когда он направился в пещеру. - И я жду, что ты будешь петь, пока я хожу.
Софи рассмеялась.
- О, подожди... ты серьезно?
- Конечно, я серьезно. Так я буду знать, что ты не в беде.
Софи собралась поспорить, что она могла просто закричать, если появится опасность, но потом она вспомнила сладко пахнущую ткань у ее носа и рта, и ее прошиб холодный пот.
Единственной песенкой, которую она смогла вспомнить, была дрянная песня, которой сестра раньше ее мучила: единственный стих повторялся много раз, поэтому песенка никогда не заканчивалась. Она была на десятом повторении к тому времени, когда Сандор вернулся к ней.
- Это застряло в моей голове на всю оставшуюся жизнь, - пробормотал он.
- Это ты сказал меня петь.
Он не улыбнулся ей в ответ.
- Ты оставил записку там, где они смогут ее увидеть, верно? - спросила она.
- В дальнем конце пещеры есть небольшой выступ, намного выше прилива, но все же достаточно низко, чтобы увидеть. Если они смотрят, то не пропустят его.
***
В доме было темно, когда Софи и Сандор вернулись в Хевенфилд, единственный слабый свет шел со второго этажа. У Софи было чувство, что она знала, из какой он комнаты, и когда она поднималась по винтовой лестнице, то готовилась к худшему.
Шестнадцать лет назад Грэйди и Эделайн потеряли их единственную дочь в подозрительном пожаре, и они держали ее комнату закрытой с тех пор, иногда заходя в нее в их самые темные, самые одинокие дни. Было такое чувство, что тень нависла над тем крылом дома, прося всех держаться подальше.
Но когда Софи вошла в пыльную спальню, она нашла Эделайн полностью поглощенную дискуссией с двумя гномами, которые жили в роще в домиках на деревьях. Простое бирюзовое платье Эделайн было того же оттенка, как ее глаза — которые даже не были красными или опухшими — ее лицо осветилось улыбкой, когда она увидела Софи.
- А я думала, когда ты будешь дома, - сказала Эделайн, ее улыбка увяла, когда она присмотрелась к одежде Софи. - Я хочу знать, почему ты промокла?
- Ничего опасного, - пообещала Софи, желая, чтобы ее обувь не хлюпала так громко, когда она пересекала комнату, чтобы изучить ряд баулов на полу. - Что происходит?
- О, мы просто пытались решить, что делать с этой комнатой, как только она будет полностью вычищена. Я думала об оранжерее, так как Джоли всегда любила сады. Но Герда не уверена, действительно ли здесь достаточно освещения.
Гном в коричневой блузе улыбнулась Софи ярко-зелеными зубами.
- Это может быть сделано, если вы действительно желаете, - сказала она Эделайн сухим, колючим голосом, - но мы будем ограничены в том, что сможем вырастить.
Гномы были опытными садовниками, вероятно потому, что они сами были похожи на растения. Они получали все свое питание от солнца и нуждались в очень непродолжительном сне, вот почему они приняли решение жить с эльфами. Они меняли ненужные им продукты на защиту и заполняли свои долгие часы бодрствования, помогая с любыми другими задачами, в которых эльфам нужна была помощь.
- Ты действительно избавляешься от всего? - спросила Софи.
Эделайн однажды уже упомянула этот план, но Софи не ожидала, что на самом деле доведет его до конца. Комната Джоли была святыней, абсолютно неизменной, начиная со дня ее смерти, те же закладки на страницах пыльных книг и тюбики с блесками для губ на туалетном столике.
- Пришло время, - тихо сказала Эделайн. Она провела рукой по кружевному покрывалу, затем отошла на несколько шагов.
- Нам нужно собрать все это сегодня вечером, - сказал ей другой гном, одетый во что-то похожее на комбинезон, сотканный из травы. - Куда бы вы хотели, чтобы мы отнести тюки, когда закончим?
- В мой кабинет. Если сможете найти комнату.