Софи коснулась края синяка. Ее кожу и правда жгло. И она уж точно не любила ходить в эту жуткую пещеру.
- Ла-а-а-а-а-а-а-а-адно.
- Хорошо. Я вернусь через несколько минут, - сказал Сандор уже на пути к двери. - И надеюсь по возвращении, я найду тебя мирно спящей.
- Сейчас середина дня, - напомнила она ему.
- Звучит, как прекрасное время, чтобы вздремнуть. Поверь мне... тебе нужно.
Он ушел прежде, чем она смогла поспорить, и Софи посмотрела на свое отражение в длинном до пола зеркале, удивившись тому, какие тени залегли у нее под глазами.
- Оох, что ты делала... участвовала в кулачном бою с подушкой? - спросила Вертина, когда ее миниатюрное личико появилось в верхнем углу зеркала.
Софи знала, что спектральные зеркала были лишь искусно придуманной частью программирования эльфов. Но Софи всегда удивлялась тому, какой естественной казалась Вертина... и как сильно она хотела пройти сквозь зеркало и задушить ее. Если бы Вертина не была таким близким другом Джоли, Софи бы навечно оставила это говорящее зеркало собирать пыль.
- Тебе правда нужно подумать об использовании блестящей пудры, - сказала ей Вертина, откидывая свои длинные черны волосы. - С Джоли она творила чудеса... а у нее были самые темные круги, которые я когда-либо видела.
- Джоли плохо спала?
- Под конец, да. Но это было, когда...
- Когда что? - спросила Софи.
- Ты думала о золотых тенях для век? Они бы и в самом деле сделали бы более заметными крапинки в твоих причудливых глазках.
- Когда что? - настаивала Софи.
Она уже неделю пыталась вытянуть информацию из Вертины, но все что пока получала, это краткие советы по макияжу.
Вертина прикусила губу.
- Я... не могу рассказать тебе. Джоли сказала, что я не могу никому рассказывать, даже если ее не станет. Особенно если ее не станет.
- Погоди... ты говоришь, она знала, что возможно умрет?
Вертина пискнула и вскинула волосы, чтобы спрятаться за ними.
- Я не могу больше ничего сказать. Если только...
- Если что? - спросила Софи.
- Если ты не знаешь, то я не могу помочь тебе.
- Что это вообще значит? - теперь Софи уже кричала, но ей было все равно, услышит ли ее кто-нибудь. Не то, чтобы это что-то изменило.
- Прости, - сказала ей Вертина, казалось, почти это она и имела в виду. - Я не могу больше что-либо говорить. Возможно, я уже сказала слишком много.
Она исчезла со слабым щелчком.
Софи уставилась в пустое зеркало, не зная, что удивило ее сильнее: что Вертина сама могла себя выключить или то, что Вертина и правда скрывала какую-то важную тайну.
Должен быть какой-то пароль… или, может, она должна что-то показать Вертине, чтобы та рассказала. Софи пыталась понять, что бы это было, когда изучала огромный шкаф из черного дерева в ванной комнате в поисках мази, чтобы подлечить свое запястье. Эделайн купила «Волдырный Хлоп», «Царапины и Порезы» и «Стирающее Воздействие». Но Софи взяла «Синячный Поток», надеясь, что он не сделан из мочи какого-нибудь животного, когда намазывала желтоватую густую мазь на рану.
Крем почувствовался колючим, когда впитывался, будто она терла кожу репейником. И чем дольше он застывал, тем горячее становился жар, пока Софи, наконец, не сдалась и не вымыла свою руку мылом под холодной водой.
- Как рана? - спросил Сандор, заставив ее подпрыгнуть так сильно, что она обрызгала себя.
- Прости, - сказал он, протягивая ей одно из мягких, как перышко полотенец. - Я думал, ты слышала, как я вошел.
- Вообще-то ты очень тихо ходишь, несмотря на то, что у тебя огромные гоблинские ноги.
- У меня не огромные гоблинские ноги.
Софи подставила к его ступне свою, которая выглядела как ящерица рядом с динозавром.
- Хорошо, может и так, - уступил Сандор. - Дай мне посмотреть твое запястье.
Софи неохотно протянула свою руку, показывая воспаленный рубец.
- Я, должно быть, использовала не ту мазь... но через несколько минут попробую другую. Я просто хочу дать коже немного остынуть.
- Если утром лучше не станет...
- Знаю, знаю. Нашел что-нибудь в пещере?
Сандор потянулся в карман, доставая чистый стеклянный флакон с завернутой внутри запиской. Знак лебедя - черный завиток, похожий на лебединую шею - был выдавлен на восковой печати на пробке.
- Я ждал, когда ты откроешь ее, - сказал он, когда Софи схватила флакон и вскрыла печать.
Пульс отдавался у нее в ушах, когда она вытащила кристальную пробку. Прежде она получала от Черного Лебедя десятки записок, но эта чувствовалась важнее всех.