- Я даже не знаю что это.
Леди Каденс попрыскала серебряной штукой на свои руки и втерла жидкость.
- Это кислота, вторая по силе идет после алкахеста, таким образом, она должна быть достаточно сильной, чтобы очистить аромарк. Честно... ты ничему не научилась на алхимии?
Алхимия была худшим предметом Софи — безусловно — и она едва сдала ее на удовлетворительно. Но она действительно помнила, что алкахест был универсальным растворителем, который мог растворять все что угодно.
Древесину.
Металл.
Плоть.
- Что такое аромарк? - спросила Софи, пугаясь ответа.
Леди Каденс подняла свои несветящиеся руки, чтобы понюхать их.
- Кое-что, что я рада сейчас не на мне. Это не причинит тебе вреда. Само по себе, по крайней мере, - добавила она, когда заметила то, как Софи начала дрожать. - Но ты должна избавиться от него... и быстро. Кто-либо еще помимо тебя касался устройства?
- Олден и Киф. И Юрек в Святилище. И возможно кто-то из Членов Совета. Плюс устройство было запутано в хвосте Силвени, так что я не уверена, что оно касалось ее.
Леди Каденс потерла свои виски.
- Их всех нужно проверить. - Она вручила Софи пузырек с порошком. - Нужно тоже попрыскать их кожу. Если она где-то запылает красным, то нужно чистить. Если я тебе понадоблюсь, дай знать. У меня есть немного ревелдаста в моих запасах.
- Ревелдаста? - повторила Софи, стараясь не думать о слове «чистить».
- Это специальный тип спор, который реагирует на различные ферменты огров. Это не избавит от них. Но сообщит, что они там.
Софи изучила пылающие руки.
- Почему Олден и Сандор не знали об этом?
- Потому что они никогда не спрашивали. И большинство отчетов, которые я послала Совету, казалось, исчезло в, своего рода, пустоте, они больше никогда не упоминались. Я посылала им всем виды информации о том, что обнаружила истинный характер технологии огров. Например. - Она полезла в свой карман и вытащила ожерелье с круглым серебряным кулоном. - Это - Цепь-метка. Король Димитар, глава государства огров, дал его мне, когда он, наконец, утвердил мое посещение их столицы... что, смею тебя уверить, было нелегким подвигом. Он сказал мне, что я должна была носить его постоянно, если хочу быть в безопасности, и в течение многих лет я думала, что это было устройство, как кулоны регистрации, которые мы носим. Но я была неправа.
Она потерла пальцем край сферы и протянула руку. Через несколько секунд кончик ее пальца запылал зеленым.
- Это вещество эссенсиал реагирует на ревелдаст, который все еще у меня на руках, - объяснила она.
Софи покачала головой, изо всех сил пытаясь запомнить все странные названия.
- Какое это имеет отношение к аромарку?
- Они - оба ферменты. Это настоящая ценность огров. Их технология на самом деле довольно упрощенная. Но их биохимия! Я понятия не имела, пока не уронила чан с ревелдаст, пока работала и прошла через облако, которое он создал. Моя кожа пылала ярко-зеленым везде, где ее касался кулон, и я поняла, что Цепь-метка - это на самом деле экосистема. Крошечный, самоподдерживающийся мир микроорганизмов.
Она покачала серебряный кулон перед лицом Софи, указывая на почти микроскопические черные дырочки, которые покрывали внешнюю сторону, будто крошечные булавочные уколы.
- Эссенсиал - фермент, прячущий колонию микроорганизмов, живущих в этой сфере. Как эльфы мы не видим ферментов, не чувствуем запах и не ощущаем его без ревелдаста. Но огры могут. И если они не обнаруживают его на ком-то, идущем через их город, они знают, что имеют дело со злоумышленником.
Софи хмуро глядела на пылающие красным пальцы.
- Если запах так силен, почему Сандор его не заметил?
- Гоблины - величайшие враги огров... кроме людей. Конечно, их защитные механизмы уклоняются от гоблинского обнаружения. Тот факт, что эльфы не видят и не чувствуют запах, это просто бонус.
Софи должна была согласиться с логикой огров... хотя ей все-таки было жаль, что гоблинские суперчувства Сандора больше не были суперскими.
- Так, что делает аромарк на трекере? - спросила она, готовясь к худшему ответу. Все равно, ничто не могло подготовить ее.
Леди Каденс протянула свой зеленый палец рядом с красным пальцем Софи.
- Зеленый означал бы, что это следящее устройство, Софи. Красный же значит устройство самонаведения. Все их оружие - а оно у них есть, хотя мол только «для защиты» - использует аромарк, как систему самонаведения. Пока оно нацелено на фермент, оружию гарантировано прямое попадание.
***
- Ты уверена, что Леди Каденс сказала пикатин? - спросил Элвин, когда обыскивал полки с миниатюрными пузырьками, которые тянулись вдоль стены в Лечебном Центре.