- Есть ли шанс, что назначат тебя или Олдена? - спросила она спокойно.
- Нет... к счастью. Члены Совета не могут состоять в браке. Их обязанности состоят в том, чтобы принимать решения для блага всех людей, а наличие жены или детей могло угрожать их беспристрастности.
- Но... что если они влюбятся?
- Тогда они могут уйти из Совета... что определенно происходило в прошлом. Или они могут решить проигнорировать их чувства. Выбор - полностью их дело.
Внезапно пылающие страстью взгляды Кенрика на Оралье получили намного больше смысла. Это положило на сердце Софи еще больше тяжести.
Кенрик стольким пожертвовал ради блага мира... и посмотрите, как мир отплатил ему.
Нет... не весь мир, поправила себя Софи.
Небольшая группа со своей программой действий.
Злодеи.
Она устала называть их «мятежниками».
Они были похитителями.
Убийцами.
И она собиралась остановить их.
- Я уже видел у тебя такой взгляд, Софи, - сказал Грэйди, опираясь рукой на ее плечо, - и я не могу сказать, что виню тебя. Я также сомневаюсь, что могу остановить тебя. Таким образом, я только собираюсь попросить тебя об одном: Помни, кому ты можешь доверять, и держи их близко, не отталкивай.
Софи кивнула, и он обнял ее.
- Если я могу что-то добавить, - сказал Сандор позади них. - Я хотел снова попросить тебя оставаться рядом со мной. Я уже получаю сообщения об увеличении волнения среди общественности и боюсь в ближайшие дни, тебе будет нужно больше защиты, чем обычно.
- Потому что все винят меня, - пробормотала Софи, пытаясь отодвинуться от Грэйди.
Грэйди сжал руку.
- Люди нашего мира боятся нового и отличающегося. Но ты храбрая, сильная и достаточно умная, чтобы не верить тому, что они говорят. Доверяй своим друзьям и своей семье, знай, что они любят тебя и поддержат тебя несмотря ни на что.
- И держись поближе к своему телохранителю, - добавил Сандор.
- Да, и это. - Грэйди вздохнул и провел рукой по волосам Софи. - Знаю, ты не хочешь говорить о том, что произошло вчера, Софи... и я уважаю твое решение, но если ты передумаешь, я здесь.
Софи сжала его крепче, смаргивая слезы.
Она не собиралась плакать.
Она собиралась бороться.
- Между прочим, - сказал Грэйди, медленно отпуская ее. - Тиерган попросил, чтобы я передал тебе, что он хочет, чтобы ты записала все, что помнишь о вчерашнем... не только то, что ты видела в разуме Финтана. Совет пытается понять, что произошло во время пожара.
Софи уставилась на пол.
- Сомневаюсь, что это поможет. Если бы Фитц не предупредил меня об Эверблейз, то я, вероятно, не поняла бы, что происходило, пока не стало бы слишком поздно. Думаю, что это был план Финтана.
Выражение лица Грэйди стало убийственным. Но он ничего не сказал, когда Софи повернулась и направилась наверх.
Она вытащила свой журнал памяти и потратила остальную часть дня, пытаясь вспомнить что-то, что могло бы дать ей подсказку.
Она спроектировала воспоминание, которое Финтан еще раз сумел помешать ей вернуть, и поместила его бок о бок с другой проекцией из первого разрыва с Олденом.
Она лучше видела одежду таинственного Пирокинетика... хотя там не было ничего особенного, кроме, возможно, яркого красного цвета. Она могла также видеть форму его лица. Края были размыты, но его подбородок был виден, а темные волосы выглядели аккуратно уложенными. Таким образом, он, вероятно, был кем-то, кто заботился о своей внешности.
Вероятно, горько подумала Софи, отпихивая журнал памяти в сторону.
Все, что она могла делать, это предполагать и размышлять о бессмысленных деталях... вряд ли там будет открытие, которое ей было нужно.
Она собиралась закрыть журнал и убрать его, когда заметила одно заключительное различие между двумя спроектированными сценами. Она концентрировалась настолько сильно на своем похитителе, что не заметила, что видела больше Финтана... особенно в начале воспоминания, когда он указывал на звезду и учил похитителя звать ее.
Его плащ был черным с длинными, тяжелыми рукавами. И около вершины его плеча было белое пятно с глазом.
Киф видел тот же рисунок на мятежниках, и поэтому то, что у Финтана тоже был этот символ, не было чем-то из ряда вон выходящим. Но на сей раз, Софи увидела слово... написанное рунами, которое она смогла прочитать, хотя и не надеялась.
Слово не вызвало воспоминаний в ее разуме, таким образом, Черный Лебедь скорее всего не был с ним знаком.
Но у безымянных мятежников было имя.
Невидимки.
Глава 41
- Что-то плохое снова произошло, да? - спросила Вертина, когда Софи, прищурившись, смотрела на свое отражение, пытаясь удостовериться, что она не пропустила ни один из крошечных серебряных крючочков, которые закрепляли корсаж ее мерцающего зеленого платья.
Она все еще чувствовала себя странно, надевая что-то настолько яркое и веселое на похороны. Но по традиции эльфов нужно была надеть зеленый, как символ жизнь.
Не то, чтобы это делало похороны немного менее угнетающими.
Софи вздохнула и закрепила волосы изумрудным гребнем.
- Да. Один из Членов Совета умер.
Вертина закрыла глаза, ее крошечное личико сморщилось.
- Мне жаль. Ты его знала?
- Не настолько, насколько хотелось бы, - призналась Софи, когда наносила розовый блеск на губы. - И не настолько, насколько должна была.
- Прости, - повторила Вертина. - Что произошло?
- Он был убит в пожаре группой, называемой Невидимки.
Софи рассказала Грэйди и Эделайн о названии, которое она обнаружила... связалась с Олденом и рассказала ему. Ни один из них не слышал никакого упоминания об этом.
Таким образом, сердце Софи учащенно забилось, когда Вертина покачала своей маленькой головкой и прошептала:
- Только не они снова.
- Что ты имеешь в виду? Ты знаешь, кто они?
Вертина настолько широко распахнула глаза, насколько могла, и что-то пропищала о том, что она и так слишком много сказала и выключилась.
- Я попрошу Декса перепрограммировать тебя, если ты мне все не расскажешь! - прокричала Софи, стуча по стеклу.
Вертина включилась.
- Он не сможет. У меня есть автостирание... я могу очистить память и перегрузиться, если нужно.
- Зачем тебе делать это?
- Я не хочу. Я хочу, чтобы ты дала мне пароль, таким образом, я могла бы довериться тебе. Разве ты его еще не нашла?
Нет. Все, что она нашла, было глупым человеческим зеркалом. Если только...
- Пароль - «следуй за красивой птицей по небу»?
Вертина печально покачала головой.
- Нет. Но птица связана с ним.
Софи знала, что Вертина, вероятно, хотела, чтобы подсказка была полезной. Но это было не совсем открытие. Черный Лебедь использовал птиц для всего.
- Птица связана с чем? - спросил Грэйди из дверного проема.
- О, хм, мы с Вертиной просто играем, - сказала ему Софи, набросив свою зеленую бархатную накидку на плечи и закрепив ее заколкой-гербом Руен.
Она могла сказать, что Грэйди был не слишком впечатлен ее ложью. Но все равно, он сказал:
- Ты прекрасно выглядишь.
- Спасибо.
Она бросила еще один взгляд на свое отражение, ненавидя, что выглядела больше так, будто она собралась на выпускной. Но Грэйди был одет столь же формально: бархатные штаны, затейливо вышитая безрукавка и урезанная золотая шелковая накидка... хотя его одежда была глубокого темно-зеленого цвета.
Небольшие тени залегли у него под глазами, когда он предложил Софи руку и сказал ей:
- Сегодня, вероятно, будет очень несчастный день.
- Знаю. Я все надеюсь, что это может быть как в прошлый раз, когда у меня еще была маленькая надежда все исправить.
- Всегда есть надежда, Софи. Просто, потому что Кенрик ушел, не означает, что его работа и те идеи, которые он отстаивал, исчезнут. Просто нам всем понадобится время, чтобы исцелиться.