Снаряжение я складывала на задней веранде. Она отапливалась и выглядела как нечто среднее между гостиной со стеклянными стенами и мини-складом. Потому что тут стоял стол и диванчик полукругом, рядом старинный шкаф с не менее старинной посудой. А дальше начинались коробки со снаряжением, вещами, которые я собрала по дому и положила сюда. Так как выбросить почему-то не поднималась рука, а в комнатах они мешались. Например, куча фарфоровых статуэток в виде динозавров. Да я уже через неделю дымилась как паровоз от одной мысли о том, что мне опять стирать с них пыль.
— Так что там про предложение? — спросила, бросая ледоруб к его собратьям. Потом вытащила "кошки", осмотрела зубья. Все в порядке, можно затачивать. Я их помыла буквально неделю назад.
— Ты же понимаешь, Джулия, что наша свадьба — вопрос будущих финансовых благополучий обоих семейств?
— Богдан, а тебе отец про меня не рассказывал?
Судя по тому, как парень быстро посмотрел по сторонам — нет, не рассказывал.
— Да ты садись! — предложила я радушно. — Можешь себе чай поставить, у меня по-простому. Извини, руки заняты, сама не могу.
Рядом стоял станок, на котором я обычно обтачивала зубья у кошек и прочие мелочевки. Теперь Богдан квадратными глазами следил за моими действиями. Ну да, в его среде небось девочки максимум, что могли — пилкой ногти подпилить. И то не факт.
— Тебя не смущает, что теперь не Нина, а я тебе вроде как в невесты выбрана?
— Это договорной брак. — пожал плечами Богдан.
Он устроился на угловом диване, закинув ногу на ногу и демонстрируя блестящие ботинки. Темные волосы с модной стрижкой поблескивали, темные глаза за стеклами модных очков казались цепкими и внимательными. Кажется, он уже смирился с ситуацией и теперь подумывал как ее выгодно повернуть в свою сторону.
Не люблю дельцов.
— Так что за предложение? — поинтересовалась я. — Говори, а то включу станок и шумно будет.
— Хорошо, я тоже люблю переходить сразу к делу. Я в курсе, что ты — альпинист, Джулия. Сама понимаешь, одно дело если ходишь на вершины как любитель и высоко не забираешься. Но ты покорила несколько восьмитысячников, ты рискуешь каждую поездку.
— Адреналиновая наркоманка. — кивнула я. — Будешь дальше знакомить меня со мной или все же к делу?
— Предлагаю сделку, Джулия. Слышал, у тебя не хватает финансов для Эвереста. Мой свадебный подарок: я оплачиваю полностью твое восхождение.
Сердце екнуло и сделало кульбит. На миг Эверест точно заслонил собой весь мир. ослепил вершиной под синим небом.
— А взамен? — спросила коротко.
В альтруизм не верю. Только не от таких как Богдан.
— Свадьба. — пожал он плечами. — И ты завязываешь с восхождениями.
Я аж отвлеклась от станка и "кошек", с недоверием посмотрела на Богдана. Шутит да?
— В смысле? Ты мне — поездку на Эверест, а я в ответ становлюсь примерной женушкой?
— Что-то вроде того.
Так, сейчас главное ему в лицо не рассмеяться. Вдруг у него после меня какая-нибудь психологическая травма появится. Еще в суд на меня подаст. Например с обвинением "эректильная дисфункция при виде женщины с "кошками".
— Хорошо, — проговорила, тщательно подбирая слова, — но вдруг я не вернусь с Эвереста? Да, сейчас восхождения стали чуть безопаснее, но человеческие жертвы все равно случаются.
— Джулия, — на меня посмотрели как на ребенка, — я же сказал: все по высшему разряду. Можешь подниматься хоть с целым отрядом шерпов. Если понадобиться: они тебя на вершину на руках затащат и так же спустят. Наготове будут два вертолета.
— Они наверх не поднимаются. — мрачно сообщила я.
Передо мной только что помахали сахарной косточкой, внутри которой оказались тараканы. И при этом стояли и ждали, что я сейчас от восторга брошусь на шею и на все соглашусь.
Эверест манил меня, но не такой ценой. Это все равно, что предательство. Предательство своей натуры, своего увлечения. А заодно садизм чистой воды: постоять на вершине мира, а после навсегда забыть об этих ощущениях.
— Слушай, — спросила задумчиво, — у тебя хобби есть? Ты чем-то кроме работы увлекаешься?
— Конечно. — улыбнулся Богдан. — я собираю редкие издания комиксов. У меня их больше трехсот. Особо редкие издания выкупаю на аукционах, первый комикс нашел в какой-то лавочке в Сан-Франциско, когда туда ездил с отцом. Еще в школе.
— А теперь представь, что тебе доставили очень редкий комикс, о котором ты давно мечтал. Дали прочесть и сказали: а теперь отдавай нам всю коллекцию навсегда и больше ее не собирай.
— Это невозможно. — с улыбкой ответил Богдан.