— У себя? — спросил у секретаря.
Та на миг отвлеклась от компьютера, узнала меня и широко улыбнулась. На вид ей было лет тридцать пять, такая уверенная бойкая женщина с короткой светлой стрижкой.
— Привет, Алексей. Да, у себя. Но подожди немного, он там с посетительницей разговаривает. — она перешла на заговорщический шепот. — Кажется, насчет частичного спонсорства.
Я присвистнул. Вообще, спонсоры во всех видах спорта — явление нередкое. Но на него могут рассчитывать только очень талантливые или известные. То есть там сейчас сидит некая талантливая леди.
— А спонсорство в какой части?
— Да вроде про Эверест говорят.
Я заинтересовался вдвойне. В кого готов вложить деньги Влад?
Ждать пришлось недолго. Я только допил кофе и подумывал насчет второй чашки, как дверь в кабинет открылась.
Сначала я увидел стервочку и на время онемел, затем до меня дошло, что Влад пожимает ей руку и громогласно вещает, улыбаясь широко-широко и демонстрируя безупречные коронки.
— Значит, Джулия, мы договорились, да?
— Мы подписали договор. — невозмутимо ответила эти…ж-ж-женщина. — Логотип вашей компании на сайтах, которые я курирую, об этом договорюсь лично, большая статья- блог, ее реклама во всех социальных сетях, флаг с логотипом на вершине Эвереста и, конечно, подробный отчет с работающими ссылками на магазины.
— В деловых женщинах есть что-то неуловимо обаятельное. — отвесил комплимент Влад. — Завтра с вами свяжуться, утрясем мелочи. Вы пока остановитесь в Питере? Вам порекомендовать гостиницу?
— Спасибо, я уже забронировала. До встречи.
И тут стервочка увидела меня. Как и Влад.
— Алекс, сто лет не виделись!
Я уже привык к его протезам, похожим на руки роботов. И осторожно пожал один из них. Услышал едва заметное жужжание от ответного рукопожатия.
— Ну, Джулия, рад был пообщаться.
— Взаимно.
Стерва прожигала меня взглядом, от которого уже начинал дымиться свитер. Влад отвлекся на секретаря, давая ей какие-то указания все тем же громким голосом, от которого даже стены потряхивало. От него как всегда исходила горячая живительная энергия.
Стерва прошла мимо меня и прошептала таким тоном, что руки зачесались случайно свернуть ей шею.
— Следишь за мной, да? Ай-яй-яй.
Руки просто сами собой потянулась к ее шее, такой тонкой, такой беззащитной…
Но внешне я лишь ограничился тем, что посмотрел на нее чуть удивленно и поинтересовался:
— Мы знакомы?
— Разве в горы ходят со склерозом? — парировала эта…Кострова, мать ее.
Орать я не стал, хотя бы потому, что кричащий мужчина выглядит странно. Особенно кричащий на спокойную как удав женщину. Потому просто смерил Джулию взглядом, дал понять, кто она в моих глазах и шагнул в кабинет Влада. Где как обычно все завешено, заставлено статуэтками и картинами из Непала, Мексики, Австралии. Отовсюду, где Влад побывал в качестве альпиниста. Я невольно провел кончиками пальцев по поющей чаше — традиционному сувениру из Непала. У меня тоже стояла дома похожая. Странно, но прикосновение к ней часто успокаивало. Я никогда не считал себя суеверным, но в горах думается и чувствуется по другому.
— Здорово! — Влад закрыл дверь в кабинет и пошел прямо на меня.
Я с легким кряхтением вытерпел медвежьи объятия, из которых выбрался малость помятым и с ноющими ребрами. Представляю какой был бы фейл: сломай мне друг парочку из них. Минимум на год можно забыть про восхождения.
— Это что я сейчас видел? — спросил мрачно у Влада, пока тот смотрел на вошедшего секретаря. Та быстро расставила чашки с кофе, какие-то вазочки со сладостями и беззвучно вышла.
— Красивая девушка, да? Но ты же у нас почти семейный.
Я сжал челюсти до боли:
— Лиля ушла от меня.
— О, как. — Влад помолчал, потом спросил. — Ждать не смогла? Нервничала.
— Вроде того.
— Что ж. — друг поднял чашку, отсалютовал ею. — Алекс, скажу одно: хорошо это случилось до вашей свадьбы. Не ты первый. Уверен — еще встретишь ту, которую горы не испугают, как и ожидание.
Я молча отхлебнул кофе. О чем он вообще? Тут сейчас не до отношений, от прошлых то до сих пор горчило внутри.
— Влад, ты серьезно спонсировал эту особу?
— Джулия? А что такое? Я порасспрашивал по своим каналам. Девочка — огонь, опытный альпинист, покорила несколько восьмитысячников, я уж молчу о более низких вершинах. Упорная, осторожная, здоровая.
— Она дочка Кострова. — сообщил голосом инквизитора.